Двергурим. Бессмертный

- Ну, раз ты спрашиваешь… - Минус хитро подмигнул дварфу и перевел невинный взгляд на младшего брата.

- Не смей! – яростно прошипел Ноч, сжав кулаки.

- Ну нет, так нет… – с притворным сожалением вздохнул Минус и с мечтательным выражением лица закинул руки за голову. – А с меня тогда в «Фиалке» ни медяка не взяли…

- В самом деле? – изумился Дагна и вопросительно посмотрел на младшего О’Тола.

Тот неохотно кивнул. Все так же мечтательно улыбаясь, Минус приобнял брата.

- Зависть - плохое чувство, братишка, - мягко сказал он. - Ну, подумаешь, приняли тебя за аристократа и содрали двойную цену в серебре…

Дагна поспешно отвернулся и кашлянул, чтобы сбить приступ прорывающегося хохота.

- Я тебя прибью! – проскрежетал мгновенно побледневший от ярости Ноч, отпихивая брата.

- Но камзол-то у тебя и, правда, был отличный! – воскликнул Минус, ловко уворачивась от резкого удара кулаком.

- Ну хватит, - бросил дварф, завидев у ворот фигуру капитана Дилери. Братья тут же подобрались и зашагали, как ни в чем не бывало.

- Трепло паршивое… - прошипел Ноч. – Я еще жалел тебя, не хотел говорить. Так вот знай, придурок, что я заплатил за нас обоих! Только за тебя я отдал три четверти от того серебра, потому что после твоей грязной задницы пришлось менять все белье, а девчонкам выводить вшей.

У Минуса вытянулось лицо, и на этот раз Дагна не удержался и расхохотался в полный голос.

***

Всю дорогу в Цитадель дварф ехал, с удовольствием подставив лицо яркому солнцу, будто бы решившему напоследок перед грядущей зимой побаловать эти земли остатками своего тепла. Никто не нарушал покоя Дагны: братья следовали чуть позади своего командира и тихо спорили о том, которая из выданных им во временное пользование лошадей лучше, а капитан молча размышлял о чем-то своем.

Наконец, маленький отряд достиг главной твердыни Денстоуна и, вверив животных встречающим их слугам, проследовали в крепость. Стражи у входа при виде идущего впереди дворянина отдали честь и открыли тяжелые двери.

- Сэр Дилери, господин Дагна, - поклонился высокий темноволосый мужчина в темно-бордовом длиннополом камзоле расшитом белыми коронами с тяжелой рыцарской цепью на шее. – Рад нашей встрече.

- Сенешаль Стратис? – удивленно произнес капитан, отвечая на поклон вместе с дварфом и братьями О’Тол. – Я полагал, вы остались в столице при дворе.

- Моя обязанность быть рядом с государем.

- Как и всегда, старый друг, - улыбнулся капитан. – Надеюсь, нас встречаете именно вы не потому, что мы заставили его величество слишком долго ждать?

- Государь лишь хотел, чтобы его гостям был оказан достойный прием. Прошу в малый зал, господа. Следуйте за мной.

- Пойдемте, господин Дагна, - произнес капитан Дилери. – А вашим доблестным головорезам придется подождать здесь.

- Разумеется, сэр, - кивнул дварф и, повернувшись к братьям, негромко сказал. – Ведите себя достойно, парни. Я рассчитываю на вас.

- Не беспокойся, командир, - шепнул Минус, задорно подмигнув молоденькой служанке с подносом в руках, которая тихонько вышла из боковой двери и, залившись густым румянцем, поспешила вглубь коридора. – Не подведем.

- Минервус! - сверкнув глазами, шикнул Дагна, проследив за взглядом своего подопечного. - К девушкам из прислуги не приставать!

- Понял, командир, - кисло произнес поникший юноша.

- Господин Дагна! – окликнул дварфа с подножия лестницы капитан, жестами показывая, чтобы тот поторапливался.

Следуя за сенешалем Стратисом, гости поднялись на третий этаж крепости. На стенах коридора, по которому они шли, были развешаны большие зеркала, и дварф с удивлением разглядывал свое отражение. Дагна, памятуя о просьбе капитана, оделся в самое лучшее, что у него было. В его случае это означало – в чистое. Он не возил с собой богатого одеяния, да и не имел его никогда, предпочитая простую и практичную одежду из плотного сукна или кожи. Однако, полученный из рук древних пращуров красный плащ, удивительным образом преображал его, казалось бы, повседневный облик. А мелодично позвякивающий на шее мифрильный медальон Громра и аргенитовый Рингир на поясе окончательно делали Дагну похожим на того, кем он являлся на самом деле.

Дварф довольно подмигнул отражению и шевельнул плечами, поудобнее устраивая на спине ремень с Караком.

- Прошу, господа, - сенешаль подошел к дверям, которые охраняли двое закованных в полные латы королевских гвардейцев, и указал на стоящую у стены скамью. – Можете оставить свое оружие здесь. Внутри вам ничто не угрожает.

Когда двери отворились, Дагна увидел, что малый зал Цитадели, несмотря на название, оказался довольно просторным помещением. Сводчатый высокий потолок подпирался мощными столбами, а пол был выложен гладкими плитами молочно-белого мрамора. Королевские гвардейцы, безмолвно стоящие вдоль стен, зорко следили за вошедшими.