Дверинда

- Кто не пускает? - поинтересовался командир.

- Ну, она. - Ксения действительно не знала, что за существо протянуло к ней руку, но всем телом опять ощутила волну, вытолкнувшую ее из перламутрового мира.

- Боцман Гангрена! - обратился командир.

- Я! - с удовольствием отвечал боцман.

- Разберитесь и доложите. Для вас это единственный шанс остаться в десанте. Конечно, если вы по возвращения опять чего-нибудь не натворите. Дежурный!

- Я! - с неменьшим удовольствием отозвался дежурный. Видно было, что всякий знак внимания со стороны командира высоко ценится десантом, и что эти шалые геркулесы в безумном восторге от своего хрупкого начальства.

- Отправляйтесь к профессору за кодом большого экрана. По дороге захватите лоцмана Брома, там ему найдется работенка. Если вам будут задавать вопросы, отвечайте - распоряжения второго помощника капитана выполняются в точности.

- Но я... - опять встряла Ксения.

- Во всем положитесь на Гангрену, - ласково посоветовал командир. Он вас в беде не бросит!

- Есть в беде не бросать! - завопил боцман и подмигнул Ксении.

- Обуйтесь, боцман, - сказал тогда командир. - Оружие возьмите какое-нибудь соответствующее... шпагу, что ли... И отправляйтесь поскорее. Чтобы через десять минут я мог рапортовать, что ни вас, ни женщины на борту корабля больше нет. Удачи!

И, не дожидаясь ответа, он резко повернулся на каблуках. Парус словно сам откинулся в сторону, давая командиру дорогу.

Порхающей балетной походкой командир пересек зал, легко лавируя между кучами десантного реквизита, причем один раз Ксении показалось, что здоровенный сундук с Колумбовой каравеллы подался в сторону, пропуская его.

- Хорош? - спросил у Ксении дежурный. - Балерина! А видели бы вы, как он дрался под Аустерлицем, когда наши ребята угодили под кавалерийскую атаку! Ах, как мы их отбивали! Весь десант - в уланских мундирах, на гнедых жеребцах, и он впереди - в одной батистовой рубахе! Как он дрался!.. А видели бы вы Мишеля в Фермопильском ущелье...

- Его зовут Мишель? - спросила Ксения.

- Мишель, - подтвердил дежурный. - Да не дрожите вы, раз Мишель сказал - все будет хорошо. А знали бы вы, как он дрался на дуэли с королем доном Педро? Этот король чуть нашу разведчицу не того... Выхода не было только драка... Педро Первый Кастильский - и наш командир!..

- Да хватит тебе! - перебил дежурного боцман. - А то мы не знаем, что за подарок из Африки наш командир! Давай лучше топай к профессору за кодом. Это он ловко придумал насчет меня...

- Да уж, - угомонившись, согласился дежурный. - Не класть же тебя, откуда взяли. А потом все забудется, и ты опять вернешься в десант.

- А откуда его взяли? - рассеянно спросила Ксения, думая совсем о другом.

- Со льдины взяли, - охотно объяснил дежурный. - Дрейфовал он на льдине.

И умолк, ожидая следующего вопроса.

Но Ксения окончательно углубилась в свои мысли.

На экране возник человек. Он решительно обещал, что сын к ней вернется. Не верить этому человеку она не могла.

Потому что второго такого на свете не было.

- Боюсь! - твердо сказала Ксения.

Лоцман Бром широко развел руками. Дежурный почесал за ухом. Боцман Гангрена рыкнул что-то невразумительное.

Они стояли перед большим экраном. Выглядел этот экран так - две серые полуовальные пластины, которым положено разъезжаться в разные стороны, на фоне голубой стены, а в стене - шесть кнопок, пять тумблеров, две шкалы со стрелками и маленький экран монитора, под которым торчит пульт управления миниатюрным компьютером. Конечно, большой экран смотрелся куда внушительнее той полупрозрачной пластинки, которую боцман Гангрена вставил в дверной замок.

Боялась Ксения решительно всего - и этого чуда техники, и той женщины, которая выпихнула ее из перламутрового мирка, а больше всего боялась, что ее сейчас отправят куда-то с этим рыжим бездельником, и она в непривычных условиях будет совершенно бессильна, а он обязательно примется за свои глупости.

- Если вы боитесь ее, то напрасно, - сказал дежурный. - Мы ее проведем за нос. Правда, боцман?

- Именно за нос, - подтвердил боцман.

- Она там стережет мальчика. Когда вы представили себе мальчика, то увидели за дверью ее, так? - спросил лоцман Бром, хотя уже несколько раз слышал эту печальную историю.

- Сперва вообще вышла на собственную лестничную клетку!

- И что это доказывает? Что они там не могут справиться даже с маленьким экранчиком! Ведь на второй раз вас все-таки не смогли задержать?

- Она впустила меня туда только затем, чтобы вытолкать! Как вы этого не понимаете! - возмутилась Ксения.

- Она не могла не впустить, - заметил дежурный. - Экраны для разведки и десанта делают довольно сильные.

- Итак, - продолжал лоцман Бром, - ваша задача, мадам, представить себе не лицо вашего мальчика, о нет! Мальчика стерегут! А вы просто вообразите тот пейзаж.

- А если она сидит в том пейзаже? - ехидно поинтересовалась Ксения. Сидит и ждет, пока я его воображу?