Движение. Как достигать лучших спортивных результатов, не изнуряя себя

Другие исследования показали, что в мышцах людей старше сорока лет также есть признаки снижения активности митохондрий. Митохондрии, как напомнил бы нам доктор Тарнопольский, являются энергетическими двигателями клеток; они преобразуют пищевое топливо, которое затем поступает в мышцы.

Без достаточного количества здоровых митохондрий мышцы становятся слабыми и легко устают.

Однако, как показывает наука, другие части тела и системы организма с годами тоже истощаются или выходят из строя. В частности, многочисленные крупные эпидемиологические исследования показали, что как у мужчин, так и у женщин после среднего возраста кости теряют свою толщину и становятся хрупкими. Как и в случае с мышцами, состояние костей в очень большой степени определяет качество жизни. Вы просто не сможете встать прямо без функционирующего скелета.

Ученые также обнаружили, что после достижения 40 лет общая физическая подготовка людей (способность их дыхательной и кровеносной систем доставлять кислород к работающим мышцам) с каждым десятилетием снижалась примерно на 10 %.

По мнению многих исследователей, такое значительное уменьшение мощности легких – основная причина, по которой многие люди среднего возраста сокращают физические нагрузки или вообще бросают их. Прилагать так много усилий становится все сложнее.

По сути, наука пришла к выводу, что у пожилых людей мышцы, кости и физические способности намного хуже, чем у молодых (которые, конечно, не ценят то, что у них есть; люди никогда этого не делают).

Однако у всех этих исследований есть серьезный недочет: ученые полагались почти исключительно на добровольцев, которые были неактивны. Большинство американцев именно такие; их легко найти и исследовать.

Все изменилось, когда ученые начали изучать людей, которые занимались спортом охотно и часто.

Дедушка пробежит мимо вас

Недавнее исследование среди участников крупнейшего в стране Нью-Йоркского марафона показало, что в начале 1980-х годов число зарегистрированных бегунов в категории 50+ оставалось незначительным, даже несмотря на рост количества молодых бегунов. В то время авторы исследования писали: «Немногие шестидесятилетние мужчины, а тем более женщины – или их врачи – сочли бы возможным, чтобы кто-то в их возрасте пробежал 42 с лишним километра».

Как удивительно меняются времена. С 1980-х по 2000-е годы число мужчин, которым около двадцати лет, участвующих в марафоне, выросло примерно на 25 %, число гонщиков в возрасте пятидесяти лет выросло на значительные 78 %, а количество женщин увеличилось более чем на 30 %. И эти хорошо подготовленные бегуны были быстрыми. В те годы среднее время финиша среди молодых спортсменов увеличилось почти на 30 минут – это означало, что дети стали медленнее. Однако среднее время преодоления дистанции среди бегунов старшего возраста сократилось.

Мужчины в возрасте семидесяти с лишним лет уменьшили время преодоления дистанции почти на 2 минуты, а женщины в возрасте 60+ – почти в два раза.

Еще более примечательно, что в те же годы начало расти количество участников в гавайской гонке Ironman. Как вы, возможно, знаете, она состоит из заплыва на 3860 метров, 180,25 километра езды на велосипеде и полного марафона. В гораздо более физически утомительной, чем простой марафон, Ironman с момента ее первого проведения в 1978 году не было категории для спортсменов старше шестидесяти. Теперь же эта возрастная группа представлена широко; особенно среди мужчин, согласно анализу гонки, опубликованному недавно в журнале «Медицина и наука в спорте и физических упражнениях» (англ. Medicine & Science in Sports & Exercise). Ее преодолели даже несколько девяностолетних спортсменов. Эти пожилые триатлонисты, пишут авторы исследования Ironman, «представляют собой увлекательную модель исключительно успешного старения».

Они представляют собой полную противоположность того, что нам твердили о старении наука и убеждения прошлого.

Или, как говорит доктор Хирофуми Танака, профессор физиологии Техасского университета в Остине и эксперт в области старения спортсменов, «многие физические эффекты, которые мы когда-то считали вызванными старением, на самом деле являются результатом отсутствия активности».

И это, дамы и господа, возможно изменить.