Движение. Как достигать лучших спортивных результатов, не изнуряя себя

Другие механизмы, по-видимому, работают при воздействии физических нагрузок на стареющие кости, которое проникает довольно глубоко. В ходе недавних экспериментов в Университете Северной Каролины исследователи извлекли стволовые клетки из костного мозга животных и культивировали их. Эти мезенхимальные стволовые клетки довольно специфичные. Обычно они трансформируются либо в костные, либо в жировые (и гораздо реже встраиваются в другие ткани).

Когда стволовая клетка изменяется, она не может превратиться ни в какую другую: если стала жировой, то навсегда такой останется.

Но любая стволовая клетка, которая изменилась до жировой, могла бы стать костной. Та часть вашего скелета, в которую могла бы мигрировать костная клетка, ее не получает. И становится чуточку меньше.

К сожалению, стволовые клетки любят «толстеть». В большинстве экспериментов, проведенных учеными из Университета Северной Каролины, они именно это и делали. Доктор Джанет Рубин, профессор медицины, руководившая исследованиями, говорит: «Стволовые клетки любят превращаться в жировые. Подтолкнуть их в этом направлении чрезвычайно легко».

Но все изменялось, если клетки становились активными. Когда чашки Петри стимулировались механическими сигналами высокой интенсивности, аналогичными силе, которая проходит через кости ваших ног во время пробежки, большинство стволовых клеток не превратились в жировые. «Мы наблюдали поразительную разницу в результатах», – говорит доктор Рубин. Когда клеткам не разрешили лениво валяться в чашках Петри, а подвергли их «клеточной тренировке», они не превращались в жир.

Вывод очень простой. Движение необходимо для стимуляции биохимических сигналов, которые превращают стволовые клетки в кости.

«Это первый случай в моей карьере, когда мои исследования в лаборатории изменили то, сколько я тренируюсь. Мне за пятьдесят. Я хочу иметь здоровые кости в течение следующих пяти десятилетий», – добавила доктор Рубин. Так что теперь ее можно увидеть на беговой дорожке почти каждый день и два раза в день по выходным.

То, от чего нам не убежать

Конечно, существует предел того, как физические упражнения влияют на наше старение. Экстремальное продление жизни возможно только в фантазиях. «Старение – штука сложная. Большинство из нас может сделать гораздо больше, чем считает. Но мы также должны признать, что некоторые вещи изменить невозможно», – говорит шестидесятилетний доктор Майкл Джойнер из Клиники Майо, опытный триатлонист, а также эксперт по физиологии пожилых спортсменов-мастеров.

Как показывает большинство исследований, когда человек достигает пятидесятилетнего возраста, он становится намного менее гибким, чем раньше.

Люди, которые когда-то могли закинуть ноги за голову, чтобы повеселить своих близких, теперь не способны дотянуться до пальцев ног, а те, кто никогда не мог дотронуться до пальцев ног, сгибаются с изяществом и легкостью гладильной доски.

Большинство научных исследований предполагает, что даже активная деятельность не замедлит эту потерю гибкости. Недавнее печальное исследование пожилых мужчин и женщин показало, что после пятидесяти гибкость в бедрах и плечах снижалась примерно на 6 % с каждым десятилетием, даже если люди регулярно занимались спортом.

Вопрос о том, почему суставы становятся менее гибкими с возрастом, остается спорным, но многие исследователи считают, что это происходит из-за коллагена, который в стареющей соединительной ткани просто разрушается. Этот процесс, вероятно, способствует высокому риску получения травм у спортсменов среднего возраста. «Люди все время жалуются мне: “У меня никогда ничего не болело в молодости, а сейчас мне постоянно больно”», – говорит доктор Джойнер. В исследованиях среди бегунов отмечается, что риск получить травму (который и без того очень высок) возрастает после пятидесяти лет, даже среди людей, которые занимались спортом всю свою жизнь и редко сталкивались с травмами раньше.

Интересно, однако, что артрит коленного сустава встречается не так часто. Как я говорила ранее, в знаменитом исследовании Стэнфордского университета в течение двух десятилетий наблюдали за бегунами среднего возраста, которые долгое время бегали. По прошествии двадцати лет состояние колен бегунов было намного лучше, чем у тех, кто не бегал.

Урок здорового старения заключается в том, что если вы хотите оставаться активными после пятидесяти, то для этого требуется определенный уход.