Движение. Как достигать лучших спортивных результатов, не изнуряя себя

В исследовании близнецов у тех из них, которые занимались спортом в среднем 30 минут в день (что в данном исследовании представляло собой «интенсивную физическую активность»), теломеры были такими же длинными и крепкими, как у малоподвижных людей на десять лет моложе. Эта разница сохранялась даже тогда, когда исследователи делали поправку на массу тела, пол, курение и другие показатели. Кроме того, у близнецов, которые активно занимались спортом в свои двадцать лет, независимо от их нынешнего уровня активности, теломеры были длиннее, чем у людей, которые всю свою жизнь им не занимались.

Наиболее интересными показались те пары близнецов, у которых показатели их спортивной подготовки расходились.

Один из близнецов был активен, другой – нет. Таких пар было немного, что может подтвердить связь ДНК и воспитания. Предположительно, при рождении у близнецов была почти одинаковая длина теломер. Но после многих лет физических упражнений либо лени их клетки начали стареть по-разному. Самый активный близнец почти в каждом случае имел более длинные теломеры, чем его или ее ленивый брат или сестра. Физические упражнения сделали его, по словам исследователей, «биологически моложе».

Миф о днях рождения

Что такое старение? На этот вопрос нет ответа ни у науки, ни у общества. Возраст зависит не только от времени, как думает большинство людей. Дело не только в том, сколько дней рождения вы отпраздновали или решили пропустить. Каждый из нас знаком с теми пожилыми людьми, которые светятся жизненной силой и вызывают негодование, так как в пятьдесят выглядят лучше, чем мы в, кхм, тридцать, и, вероятно, они намного больше занимаются сексом.

Однако, по утверждению многих людей, возраст – это не только состояние тела и ума. Согласно научным данным и наблюдениям, подавляющее большинство людей в какой-то момент испытывают довольно стремительный физический спад, обычно начинающийся в среднем возрасте. Конечно, это происходит с большинством из нас и иногда очень сильно на нас сказывается.

С возрастом мы начинаем терять мышечный тонус, талию, рост, энергию, волосы, мотивацию, сексуальное влечение и ключи от машины.

Но что отличает относительно нестареющих людей от всех нас? И можно ли замедлить или изменить старение? Иначе говоря, что такое старение и насколько сильно мы на него влияем?

Это были одни из вопросов, на которые хотел ответить профессор педиатрии Макмастера, доктор Марк Тарнопольский; он провел целую серию экспериментов, чтобы понять, является ли старение в какой-то степени выбором образа жизни, и если да, то можно ли уменьшить его последствия с помощью (буквально) нескольких шагов.

Для начала доктор Тарнопольский и его коллеги собрали группу мышей; их специально вывели для того, чтобы они чрезвычайно быстро состарились. Дикие грызуны, как правило, живут короткую и нелегкую жизнь, но даже по их стандартам у этих мышей жизнь была очень короткой. Они пронеслись через детство и юность в течение нескольких недель, насладились несколькими месяцами взрослой жизни и в большинстве случаев умерли от физического бессилия до своего первого дня рождения.

Их ускоренное старение было вызвано генетической мутацией, которая повлияла на то, насколько хорошо мышиный организм мог восстанавливать плохо работающие митохондрии. В отличие от других органелл внутри клетки, митохондрии имеют свою собственную ДНК, отличную от ДНК клетки, и они могут делиться и размножаться самостоятельно. Но в процессе деления митохондрии также понемногу мутируют, и эти мутации фиксируются крошечными специализированными системами восстановления внутри клетки. Однако чем старше становится человек, тем больше вероятность того, что количество мутаций может нарушить способность организма восстанавливаться и митохондрии начнут работать со сбоями и умирать.

Некоторые ученые считают, что этот процесс является основной причиной старения. Однако не все согласны с этим. Другие исследователи убеждены, что старение организма вызвано молекулярными атаками свободных радикалов (эта теория также известна как оксидативный стресс) или просто перееданием (оно запускает сложный каскад других клеточных проблем).

Те ученые, которые придерживаются теории старения от переедания, в свою очередь, предполагают, что резкое сокращение потребления пищи замедлит физическое и умственное ухудшения.

Другими словами, можно морить себя голодом ради долголетия. Эта теория оказалась рабочей во время эксперимента с дрожжевыми клетками и круглыми червями, которые живут долгой и скучной жизнью, если лишить их большинства питательных веществ. Но тот же подход оказался крайне непопулярным и неубедительным в исследованиях с участием высших организмов, таких как грызуны, собаки и люди.

С другой стороны, кажется, мало сомнений в том, что здоровье митохондрий каким-то образом связано с симптомами старения, особенно у млекопитающих.