Двое

Себ направляется по улице, а Оли провожает его взглядом. Он останавливается на углу, где дорога соединяется с более оживленной улицей. Он топчется у фонаря какое-то время. Оли не видит, куда он идет. Может, действительно ждет Тео? Когда Себ наконец-то поворачивает направо, Оли следует за ним. У него хватает проблем, но он не может просто позволить своему младшему брату в одиночку отправиться шататься по Лондону. Приближаясь к фонарному столбу на углу, где задержался Себ, Оли немедленно замечает его. Постер, один из нескольких. Мольба. У него сжимается сердце. Он прямо чувствует его удары.

ВЫ ВИДЕЛИ МОЮ МАМУ?

Он должен признать, вопрос броский и цепляющий, он, наверное, привлечет больше внимания, чем простое «ПРОПАЛА…». Но он обнажает реальность, ужасает. Оли отмечает, что у Себа хорошие компьютерные навыки. На постере хорошее фото Ли. Она выглядит счастливой и сияющей. Непохожей на женщину, которая захочет исчезнуть. Себ сделал эту фотографию восемь дней назад, когда они ходили ужинать всей семьей. У полиции она тоже есть. Следующая строка объясняет, на случай, если прохожий не сразу поймет:

ОНА ПРОПАЛА.

Оли едва не смеется над его невинностью, наивностью, но смех застревает в горле и подозрительно похож на всхлип.

ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ ЗА ДОСТОВЕРНУЮ ИНФОРМАЦИЮ

Какое вознаграждение? У Себа всего-то примерно 24 фунта, да и то только потому, что он ждет выхода новой FIFA. Себ также указал номер своего мобильного на постере. Глупый ребенок. Ему будут названивать всякие извращенцы.

Постеры не ламинированы. Они порвутся или чернила потекут под дождем, Себ очевидно не подумал, что скоро они станут нечитаемыми. Они держатся на стяжках. Оли узнает в них свои стяжки, которые хранит у себя под кроватью. Их полезно иметь, из них можно делать кольца для ключей и скреплять ими файлы. Оли и сам обзавелся ими в отцовском сарае, поэтому не может пожаловаться, что Себ их утащил. Кроме того, этим Себ сберег несколько фунтов, а ему понадобится вся наличка для вознаграждения. Оли саркастичен, но он всегда так себя ведет с братом, это для него привычно. Подшучивает, немного поддевает, но они всегда в одной команде. Хоть между ними три года разницы, они всегда были близки. Постеры его убивают. Он поверить не может, что Себ сам их сделал и посчитал нужным соврать об этом. Но опять же, у всех свои секреты. Предположительно, Себ вообще не планирует идти к Тео, а вместо этого обходит улицы Лондона, развешивая эти жалкие, отчаянные объявления. Он может потеряться, попасть в неприятности. Он не может повсюду развешивать свой номер телефона. Оли срывает постер, комкает его.

Он идет по следу из постеров от столба до столба, срывая их быстрее, чем брат может их прикрепить. Ему приходится держаться на расстоянии, прятаться у входов в магазины, чтобы не попасться. Он внимательно наблюдает за братом, старательно прикрепляющим объявления к столбам. Другие люди тоже обращают на него внимание. Некоторые сочувственно улыбаются, другие обходят стороной. Оли разрывает постеры на маленькие кусочки и выбрасывает в мусорки. Это продолжается несколько часов. Становится ясно, что у Себа закончились объявления, когда он останавливается передохнуть. Он заходит в газетную лавку, появляется с банкой «Колы» и «Сникерсом».

Оли поджидает его.

– Ой, – подпрыгивает Себ, краснея. Оли его жаль. Не он должен чувствовать себя виноватым. Он просто пытается сделать что-то хорошее. Он просто пытается найти свою маму.

– Я думал, ты идешь к Тео, – говорит Оли.

– О, он написал, что мама ему не разрешила. – Себ выпячивает подбородок.

Оли кажется странным слышать вранье, но притворяться, что веришь в него. От этого он чувствует себя могущественным и грустным одновременно.

– Я как раз думал навестить тетю Паулу, – говорит он. Его тетю Паулу. Мамина сестра бывала странноватой, она явно так и не смирилась с утратой сестры, но он может это понять. Он и сам не уверен, что смирился с этим, а он едва ее помнит. Возможно ли вообще с таким смириться? И все же, несмотря на ее странности, Оли любит Паулу, он знает, что она всегда поддержит его. В ее глазах ни он, ни Себ никогда не могут сделать что-то плохое. Они практически святые. Она звонила несколько раз после исчезновения Ли, но разговаривала только с отцом. Ли всегда отрицала, что между ними с тетей Паулой есть неприязнь, и, может, это правда. Но любви друг к другу они тоже не питали. Ему очень нужно увидеться с Паулой. – Хочешь со мной? Сам знаешь, у нее всегда есть гора сладостей. Может, мы переночуем у нее.

– Серьезно? – оживляется Себ. – Давай.

Они вместе спускаются в метро, Оли засовывает руки поглубже в карманы, горбится, смотрит под ноги. Ему больно смотреть на брата, которого переполняет благодарность за предложение провести время вместе. Он был не очень хорошим братом после исчезновения Ли. Ему стоит прилагать больше усилий. Себ очевидно разбит. Ему нужно, чтобы все это закончилось. Ему нужны ответы. Как и всем.