Двое: я и моя тень (СИ)

Доигралась.

Джером не дёргался, не вырывался, не качал права. Не стал подлизываться. Двое бугаёв вели его к Джокеру, подхватив под руки, и детектив почти добровольно шагал к своей голгофе. Каждый его шаг отзывался болью в сердце Лизи, она ухватилась за Джокера, чтобы не упасть, но кто-то из клоунов взял её под руку её и отвёл в сторону. Джокер не обернулся. Он сунул руки в карманы брюк и улыбнулся незадачливому свидетелю: всё происходящее не для чужих глаз, так что…

Детектив поправил пальто и стряхнул со строительной каски невидимую пыль, подёрнул плечами, так, будто его не просто вели, а помяли перед этим как следует. Джером даже убедительно потёр нос, стирая несуществующую кровь. Глянул на ладонь. Потом посмотрел на Джокера и пожевал нижнюю губу.

— Ну, давай знакомиться, — улыбнулся Джокер, но улыбка не сулила ничего доброго. — И кто же ты такой, мистер Икс?

Джером перевёл удивлённый взгляд с Джокера на потолок.

— Я тот дурак, который отвечает за ремонт этой развалины.

— Ах-ха! И почему домик дал течь?

Детектив вытер пот со лба рукавом и пожал плечами.

— Перекрытия ни к чёрту. Строили на века, но с тамошними технологиями вышло всего на десяток-другой лет.

Джокер по-дружески приобнял детектива за плечо, и они не спеша прошлись по залу, разглядывая серые пыльные стены. Рука с дымящейся сигаретой, дым от которой касался небритой щеки Джерома, иногда подрагивала. Кто-то из клоунов шагнул следом, не опуская взгляда чёрного пистолета со спины незадачливого свидетеля. Лизи последовала было за ними, но пальцы, до этого удерживающие почти невесомо, сжались и остановили. Предупредили. Страх шевельнулся в груди, подскочил, стукнулся в виски и замер, мелко подрагивая. Итан, глянув на побледневшее лицо, быстрым шагом подошёл к Лизи, шепнул что-то клоуну и, перехватив её, повёл к лестнице.

Она обернулась, обшарила зал и нашла взглядом Джокера и детектива, они стояли у перил и о чём-то разговаривали, изредка поглядывая то на серые стены, то на клоунов, ждущих не то исхода происходящего, не то приказа. На Лизи никто не обращал внимания. Встав на первую ступень, Лизи снова посмотрела на говорящих: Джокер каким-то лёгким, но еле уловимым угрожающим жестом поправил галстук Джерома и кивнул. Ухмыльнулся. Оскалился. Сверкнул глазами на свою свиту.

Убьют?

Хотелось скорее уйти, спрятаться ото всех, замереть и оплакать свою беду. Прижать слёзы к сердцу, а там будь что будет. Может, тени, давно забывшие к ней злую дорогу, очнутся, стряхнут с себя вещие сны и вспомнят старый путь. Придут, чтобы отпеть Лизи, отслужат по ней свои страшные колдовские службы, а после заберут её с собой.

Она оступилась, подвернула ногу, но Итан вовремя подхватил и не дал упасть.

— С вами всё хорошо? — в голосе волнение.

Лизи мотнула головой, вытирая щёки и пряча слёзы в холодных ладонях.

— Нет, — тихо ответила она и поникла.

Итан помог ей добраться до машины и усадил на заднее сиденье, принёс клетчатый плед из багажника, накинул на ноги. Он о чём-то спрашивал ещё, но Лизи молчала, невидящим взглядом уставившись на тусклый снежный мир за окном. Весна не весна, жизнь больше не жизнь, а скупая смерть, мягко ступающая по пятам. Ищущая. Выглядывающая. Тихонько касающаяся мёртвыми пальцами: проверяла — пора ли? Может, и пора.

Лизи вздрагивала, озиралась по сторонам, обводила салон машины испуганным взглядом и вдруг замирала. И вроде понимала, что если детектив сдаст её с потрохами, не утаит ни единого сказанного ею слова от Джокера, то непременно кара настигнет и его тоже. Джером копал под её красную беду, так неужели он сможет выкупить свою никчёмную жизнь? Конечно нет! Джерома застрелят или забьют до смерти там, наверху, а потом придут за ней. Страшно даже подумать, какая это будет смерть. И Лизи закрывала глаза, прогоняла назойливые кровавые мысли, как мух, которые вскоре возвращались и донимали снова и снова.

Сойти бы с ума, спрыгнуть с мостика сознания вглубь перемешавшихся теней и раствориться в них пеплом, и Лизи уже приблизилась к краю, разглядывая во внутренней темноте обещающие покой объятия смерти, как задняя дверь открылась. В тёплый салон нырнул Джокер, захлопнул дверь, не позволяя злому холоду лизнуть его женщину, и вздохнул. Потянулся за сигаретами. Закурил.

— Убил его? — не оборачиваясь, спросила Лизи.

Удушливый дым лизнул её щёку и растворился в вороте куртки.

Джокер подсел ближе, коснулся губами ушка и кокетливо ответил:

— Нет, какое мне дело до строителя, но доходчиво объяснил, что лучше больше не попадаться на моём пути. Испугалась?

Лизи повернула голову и посмотрела в его насмешливые глаза.

— Да, — она ведь не врала ему в этот момент. Так ли важно уточнять, что испугалась не детектива, а его, Джокера, что он обо всё узнает. Не узнал.

Он похлопал по водительскому сиденью:

— Давай-ка отвезём девочку домой. А меня… Хотя нет, я сегодня останусь у неё, так что заезжай завтра утром за мной.

***