Двое: я и моя тень (СИ)

Лизи сложила руки на груди в ожидании ответа. Ещё секунду назад Артур поймал себя на мысли, что любуется ею. Она и правда хорошенькая, карие глаза блестели в неярком свете коридорных ламп, волнистые, каштановые волосы забраны в хвост. Девушка, острая на язык, такая в карман за словом не полезет, он хорошо это помнил. А на что он надеялся, когда увидал соседку на пороге? Что она захотела пригласить его на ужин? Его? Артура Флека? Да бросьте, эта конфетка не его поля ягода. К сожалению. Но ведь пришла к нему, не побоялась. Мда. В её глазах не было той привычной ненависти, того унижения, к которым привык Артур. Каждый день люди старательно не замечали его, а если и обращали на него внимание, то лишь для того, чтобы указать: ты никто, ты ничто, ты не существуешь. С ним и разговаривали обычно так, будто обращались к мешку мусора на улице. Но в её взгляде Артур заприметил интерес. Что ж, это будет необычный разговор.

Он виновато улыбнулся, прислонившись к косяку.

— Да, — он выдавил из себя не то смешок, не то ухмылку.

Вина? Чувствовал ли он себя виноватым? Нет, нет, ничего такого, но тогда почему его сердце затрепетало, будто он запыхался? Сперва он даже забыл как дышать, и это не от страха. Не от ненависти. Но сердце вдруг подскочило в груди и запело сильнее: тук-тук, тук-тук. Наверное, так себя и чувствуют нормальные люди, которых вдруг застали врасплох, загнали в угол, раскусили. Артур облизнул губы и усмехнулся в ожидании хода Лизи. Смотрел на неё, ожидая, что куколка разомкнёт свой ротик и скажет: «Я всё знаю про вас, Артур Флек». Он сунул руку в карман и сжал ножницы. Если Лизи думала, что загнала его в угол, то последнее слово не за ней. Нет.

Между тем Артур не чувствовал себя виноватым и всё равно исполнял роль нашкодившего мальчишки. От него ведь этого ждали?

— Я… — начал было он.

— Я думала, вы наберётесь храбрости и ограбите банк.

— Знаете, у меня есть пушка. Я могу прийти завтра.

Вопреки всем ожиданиям, мыслимым и немыслимым, Лизи улыбнулась. На секунду в её глазах вспыхнул задор, словно искра, — бах — и погас, как уголёк в кострище холодным осенним утром. И не было уже ничего, кроме серого пепла. Будто солнце погасло. А розовые, живые губы на исхудавшем бледном лице выглядели траурно и изящно. Серые тени легли под глазами как морок. Артур, чуть наклонившись вперёд, усмехнулся. Смех уставшего человека, измученного городом и его непониманием. Артуру не было смешно: он ощутил себя загнанным зверем. Готэм отрицал Артура, тогда как Артур мечтал вписаться в эту странную, мучительную картину бытия. Бытия пугающего и порой жестокого, и стать наконец не комедией, не пародией на самого себя, а долгожданной реальностью.

Может, Лизи всё-таки разглядела в нём что-то важное, нужное ей? Может, Готэм и её отрицал?

— Зайдёте?

Он провёл пальцем по двери, ощущая странные, доселе незнакомые, смешанные эмоции, и исподлобья глянул на Лизи.

— Спасибо, но уже поздно, а мне завтра рано вставать, нельзя опаздывать, я стажёр, у меня испытательный срок. Приятно было пообщаться, Артур.

Она вдруг дотронулась, очень легко, почти невесомо, одними подушечками пальцев, до его руки. Нежно провела по коже, и всё это время не отводила от него взгляда. Артур не мог оторвать взгляда от её губ, спрятанных под розовой помадой. Ему нестерпимо хотелось поцеловать Лизи, впиться в неё, прижать к стене и…

— Можно на ты, — предложила она. — Зайди за мной завтра в восемь, сходим в кафе.

Лизи коротко улыбнулась, но глаза не врали: в них стояла особенная вечерняя грусть, так улыбались одинокие, уставшие люди, загнанные в ловушку под названием Готэм.

— Это свидание? — Артур расплылся в улыбке, чувствуя себя мартовским котом на крыше мира, не меньше.

Лизи покачала головой и шаркнула ногой по рваному куску линолеума.

— Нет.

Артур замер, а его сердце отстукивало «да, да, да».

Будто заряд энергии и правда иссяк: потухший взгляд Лизи всё никак не загорался, не вспыхивал жадным горячим огнём. Но она на мгновение смутилась и поправила каштановый хвост, негромко кашлянула и спрятала руки за спину.

— Ну, тогда до завтра, — попрощалась она.

Артур провожал её долгим взглядом, жадно ловя каждое неторопливое движение. Тук-тук, тук-тук, каблучки её чёрных ботинок стучали по полу. Музыку одиночества дополнял шелест юбки, и Артур слушал её, прищурившись и расплывшись в улыбке.

Лизи остановилась на полпути и обернулась, неуверенно поправив волосы. Развела руками и сложила их в замок перед собой, словно извиняясь.

— Мне жаль твою маму. Сочувствую.

Артур щёлкнул зажигалкой, прикурился и выпустил горький дым в коридор. Покачал головой, затянулся ещё раз и улыбнулся:

— Ерунда, уже три месяца прошло. Я до сих пор праздную. К тому же Пенни — моя приёмная мать. К слову, не самая лучшая.

Лизи молча кивнула, похлопала себя по карманам — что-то звякнуло, и она выудила связку ключей. Замок согласно щёлкнул, и Лизи скрылась в квартире.