Двое на краю мира

– Мне нужно, чтобы ты смог понять мой поступок, – шепнула она, когда звуки праздника остались далеко позади.

– Разве я что-то сказал?

– Ты слишком красноречиво молчишь.

Алекс подошел сзади, положил руки на точеные плечи, хотел сжать и встряхнуть как следует, но сдержался.

– Как я могу отпустить тебя, зная, что тебя там ждет? Как?! – Алекс прижал ее к себе, вжимаясь губами в серебристую макушку.

– Ты спасешь меня. – Лея повернулась к нему, приложила ладонь к щеке, закрыв глаза от удовольствия, когда он горячими губами обжег ее руку. Ее слова – слабое утешение, но всё же.

– Я никогда не боялся не успеть, а теперь боюсь. Очень боюсь.

Лея встала на носочки, прижимаясь лбом к его лицу, царапаясь об щетину.

– Мы успели, – шепнула она. – Мы всё успели. – Лея первая потянулась к его губам, жадно прикусывая, врываясь языком в рот. У нее больше не было видений, но она чувствовала: в мире, каков он есть сегодня, они в последний раз вместе. – Люби меня, Алекс. – «В последний раз» застыло где-то в горле, сметенное его страстью.

– Ты моя, Лея, слышишь? – Не размыкая объятий, он подхватил ее на руки, унося прочь, не желая отдавать никому. А та, которая всегда стремилась стать свободной, не желавшая принадлежать мужчине, была счастлива быть его.

Лея покинула ложе, когда ночная дымка только-только начала рассеиваться. Она обернулась, посмотрела на спящего Алекса – сердце защемило от нежности. Свидятся ли они еще?

Она шла в неизвестность. Страшилась встречи с Мерадесом, но не могла иначе. Успех их общего дела зависел и от ее смелости тоже. Лея не могла допустить, чтобы Алекс, чтобы все, кто ей помогал, погибли, потому что она испугалась.

Она подошла и, присев на самый край ложа, коснулась его губ своими, веря, что это не в последний раз. Потом поднялась и, скоро одевшись, тенью выскользнула из шатра. Лея не боялась разбудить его, но и рисковать не хотела. Вчера они больше не говорили, но без слов стало ясно, что Алекс не отпустит ее. Он молчал, но то, как брал, как крепко сжимал в объятиях, даже во сне не отпуская, сказало за него. Ей пришлось добавить в его кубок сон-травы. По ее губам скользнула легкая улыбка: не хотелось бы попасться под руку Алексу, когда он проснется и поймет, что произошло. Хотя нет, она хотела бы быть рядом, но не могла остаться – ради всех этих людей.

Лея спустилась к реке, умылась, набрала воды во флягу, надела платок и, вернувшись в стан, подошла к загону с верблюдами. Ночь еще владела душами людей – никто не видел ее. Алекс проспит до самого рассвета – к этому времени она уже будет далеко.

Погладила одного из верблюдов по жесткому боку – тот встал и, следуя за ней, вышел на волю.

– Далеко собралась?

Как оказалось спали не все. Ирис.

– Далеко, – ответила Лея, спокойно отвечая на ее цепкий взгляд.

Они молчали, пока Ирис наконец не сказала:

– Твой наемник верен тебе.

Лея кивнула. Она знала это.

– Большая удача, когда тебя так любит мужчина.

«Любит?» – Лея даже перестала дышать. Неужели Ирис думает, что Алекс любит? Но развивать эту тему сейчас не к месту, поэтому ответила согласным молчанием.

– Не рискуй понапрасну, провидица. – Ирис помогла ей одеть седло на верблюда и проводила задумчивым взглядом.

Лея знала дорогу к столице Акады, а дозорные, расставленные Тореком, незримой тенью охраняли ее путь. К полудню она увидела городские стены. Ворота были распахнуты: караваны и одинокие торговцы неспешно заходили в город, стража выборочно останавливала путников, но одинокая пешая женщина внимания не привлекла – верблюда Лея оставила на подступах к городу.

– Стой! – перед ней скрестила копья стража. – По какому делу ты идешь во дворец?

Лея молча скинула платок, сверкая серебром волос.

– Госпожа, – стражники убрали копья, почтенно склоняя головы.

– Отведите меня к повелителю.

Глава 20. Встреча, которой лучше бы не было…

В полдень стояла невыносимая жара, поэтому дворец отдыхал, но даже та редкая прислуга, чьи обязанности не заканчивались и ночью, способна разнести новость о возвращении провидицы в самый короткий срок. Скоро весь город начнет бурлить. Это и пугало, и обнадеживало. Пошатнувшийся авторитет Мерадеса с ее появлением станет более устойчивым, но и убить ее без огласки будет сложнее. Вот только мучить никто не запретит.

Лея замерла возле тронного зала, едва кивнув на торжественное приветствие стражи, прикрыла глаза, находя то самое спокойствие, привычную бесстрастность, которая была неизменной частью ее сути и сопровождала каждый день жизни здесь. Лея тихо вздохнула – двери распахнулись.

Царь стоял в центре, сосредоточенно рассматривая карту, возле него – командиры северной и южной частей армии. Мерадес оторвал голову от стола, недовольный, что без доклада отвлекают от совета, но стоило глазам мазнуть по залу, как цепкий взгляд впился в лицо той, что занимала все мысли. Черные глаза не просто смотрели, они острыми иглами вонзались под кожу. Лея едва удержала на лице маску величавого спокойствия.

– Ты… – выдохнул Мерадес чуть слышно.

– Повелитель, – склонила голову Лея.