Двое на краю мира

– Решено, – подвел итог Алекс. – Два часа на сборы. Утром будете в городе.

Глава 21. Когда луна отвечает тебе взаимностью…

Солнце нетерпеливо взошло на востоке, одаривая теплом и светом столицу благословенной Акады. С раннего утра город гудел, как переполненный муравейник, а воздух накалялся с каждым прожитым вдохом. Здесь просыпались рано. Миго объяснил, что полуденная жара губит торговлю, поэтому люди стараются успеть купить и продать до того, как солнце встанет в зенит.

Кара смахнула влажную темную прядь со лба и отмахнулась от сочувственно плутовской улыбки своего спутника. Миго предупреждал, что лучше одеться легко и в светлое, но предложенное платье было настолько не в ее стиле и характере – белое, летящее, воздушное, – что она категорично отбросила его, сунув в рюкзак закрытый льняной наряд оливкового цвета. Сам Миго был в черном, расшитом золотом жилете на голое тело и удобных, плотно обтягивающих бедра штанах. Серьга в ухе поблескивала на солнце, а черные кудри ласково перебирал сухой ветер. Кара про себя фыркнула и отвернулась, не желая показывать, что рассматривает его с не меньшей заинтересованностью, что и местные красотки. Да он и сам хорош! Улыбается, флиртует с ними, позерничает – в общем, ведет себя как полный придурок. Кара сразу заметила, что в городе Миго вел себя более раскованно и фривольно, нежели в лагере. А она ведь отметила его как серьезного и благоразумного. А ему, как и всем мужикам, дай на баб посмотреть да себя показать, ну еще и на гитаре – или что там у него? – побренчать.

– А нам не надо быть менее заметными? – плохо скрывая сарказм, спросила Кара. – Может, перестанешь улыбаться всем подряд.

– Не ревнуешь ли ты часом, звезда моя?

Кара даже остановилась, опешив от такого обращения. Он что, совсем охренел?

– Еще раз так меня назовешь…

– То что? – мягко увлекая в толпу, поинтересовался Миго, став на долю секунды абсолютно серьезным.

– Я еще не придумала, – буркнула Кара, сбитая с толку его переменой. Миго снова растянул неприлично пухлые для мужчины губы в обаятельную улыбку.

– От тебя я готов принять любое наказание.

– А если серьезно, – зашептала она, – разве тауренам не опасно показываться в городе?

– Опасно, если стража прознает. Поэтому я должен выглядеть безобидно, чтобы на мое присутствие смотрели сквозь пальцы, не докладывали. Кому есть дело до таурена, у которого ветер в голове и максимум на что он способен – залезть под юбку местным девицам.

Кара нахмурилась еще больше, хотя ей было совершенно наплевать, под какие юбки он собрался лезть.

– Дождемся мертвого часа и осмотрим стены, а пока давай я покажу тебе город.

Они прошли через огромный рынок, останавливаясь полюбоваться местными товарами: шелковые ковры ручной работы самых невообразимых расцветок – казалось, на них выткали целую историю, которая ожила и показывает. Ручные гепарды и ягуары сидели у ног торговцев, лениво зевая и мотая хвостом – их время ночь, а до нее еще далеко. Миго угостил Кару каким-то рожком из пшеничной муки, а внутри изюм и орехи, залитые медом, сверху – зерна граната, придававшие приятную кислинку.

Выйдя на широкую площадь с пальмами и виноградными лозами, оплетавшими каменные изваяния и фонтаны, остановились у величественного сооружения.

– Это храм Тэтти, бога неба, повелителя четырех стихий, – Миго указал на невероятных размеров статую, поддерживающую своды святилища.

– А кто это рядом с ним? – поинтересовалась Кара, приметив тонкую женскую фигуру в глубине.

– Это Зерна, богиня благодати. Она показывает, что рядом с каждым великим мужчиной обязательно есть женщина. Поэтому в Акаде чтят узы брака.

Кара благосклонно кивнула. Ей нравился ход мыслей Зерны. И законы Акады тоже. В принципе складывалось впечатление, что этот мир, по крайней мере столица, процветающий и богатый. Но богаты были не все, и свободны тоже. Кара убедилась в этом воочию, когда они с Миго оказались на рынке невольников. Рабы и рабыни нагие выходили на помост, а покупатели придирчиво осматривали их, решая, подходит ли им тот или иной товар. Здесь были и чернокожие джарады, и смуглые мужчины похожие на обычных акадцев, и девушки, молодые и красивые, и даже старые и больные. Все уходили с молотка.

– Иди сюда, – оттащил Миго, прячась за спины людей. – Видишь богатый паланкин? – Кара кивнула. – Это – Ага Джамух. Великий евнух приехал выбирать невольниц.

Высокий разряженный мужчина с брюшком в окружении свиты подошел к помосту, на который вывели светлокожую тоненькую блондинку. Евнух надменно кивнул, и один из его прислужников забрался на возвышение, оценивая девушку. Она пыталась прикрыть грудь руками, но ей не позволили, пристально рассматривая, ощупывая. Мужчина коснулся волос, затем открыл рот, словно она лошадь.

Кара возмущенно сжала кулаки. Миго предостерегающе взял ее за руку: увы, сейчас они этой девушке не помогут.