Двое на краю мира

– Ага постоянно ищет красивых рабынь для гарема Мерадеса. Девы со светлыми волосами – большая редкость. Они рождаются только на Инэре и в ледяной Кендре. У нас, в Акаде, таких, – Миго кивнул на помост, – практически не бывает.

– А царь любит то, что тяжело достать, – ухватила мысль Кара.

– И то, что недоступно.

Они посмотрели друг друга, понимая полностью. Мерадес хочет Лею. И никакой другой блондинкой не заменить провидицу. Сколько бы отдаленно похожих на нее женщин ни подкладывали под него, он не успокоится пока не получит желаемое. Кара внутренне поежилась: Лея сейчас рядом с ним, каждую секунду рискует быть изнасилованной и убитой. Царь вряд ли простит, что она предпочла другого и отдалась ему! Без камня, без дара, беременная – ее нужно спасать и срочно.

– Госпожу Лею надо вытаскивать, – прочитал ее мысли Миго. – Нельзя, чтобы она пострадала.

Кара почувствовала укол зависти и не сдержала его:

– Ты говоришь о ней так почтительно и восторженно, хотя совершенно ее не знаешь.

– Разве она не удивительная? – спокойно ответил Миго. – Я восхищаюсь провидицей, как солнцем или луной. Но я не умею любить луну – она слишком далеко.

– А Алекс научился любить луну, – задумчиво произнесла она.

– И луна отвечает ему взаимностью, – тихо проговорил Миго. Кара встрепенулась: неужели она произнесла это вслух? А еще было в его словах что-то такое, что встряхнуло ее. Ей пора принять и смириться. И она понимала, но… Всегда было это «но».

Послышался свист и тяжкие стоны. Толпа мигом поспешила туда, словно гончая на запах раненого зверя.

– Пойдем отсюда. – Миго подтолкнул ее к выходу, не желая, чтобы Кара видела, как секут несговорчивых.

Они пошли дальше. Прошли несколько жилых кварталов: с каждым новым дома становились богаче, паланкины с рабами лихо расходились на узких улочках, спеша до мертвого часа, появилось больше стражников. Кара с Миго стали осторожней, прячась в тени фиговых деревьев: они выделялись в районе, где жили обеспеченные горожане, видные сановники, прославленные войны.

– Обычным людям сюда нельзя заходить? – сухо поинтересовалась Кара. Деление на касты – порок любого мира. Грех человечества.

– Можно, но нам с тобой ни к чему лишнее внимание. Если на мое появление в нижней части города смотрят сквозь пальцы, то возле дворца…

– Дворца? – заозиралась Кара. Что не говори, а на резиденцию пупа земли всегда любопытно глянуть. Миго поманил ее за собой, и через пару минут они оказались на большой площади, больше той, где находился храм Тэтти. Здесь кипела жизнь, но торговцы потихоньку начали сворачивать лавочку – жара становилась невыносимой.

– Смотри. – Миго повел ее к раскидистым высоким пальмам, от которых начинался подниматься каменный, желтый мост. Плавный, но мощный, с колоннами, а вдали плоские крыши дворца. Даже отсюда была видна зелень открытых террас, а еще стражники. Много.

– Нам не сюда, – произнес Миго ныряя под мост. Нет, подниматься во дворец к парадному входу они не станут. Они затеряются в окрестностях, а потом выйдут к восточной стене.

– Хочешь фиников? – предложил он, разглядывая остатки товаров на прилавках.

– Пожалуй, – пожала плечами Кара. Она действительно немного проголодалась – прогулка выдалась долгой.

Миго подошел к одной лавчонке, хозяин которой неспешно паковал товар, а что-то просто накрывал белой тканью.

– Сколько хочешь за горсть? – спросил Миго, скептически рассматривая жирные крупные плоды.

– Три динарии. Вкусный, сладкий, жирный – лучший в столице!

– А-н нет, – покрутил пальцем возле его носа Миго. – Одна динария, не больше!

– За одну динарию можешь поцеловать моего осла! Ограбить меня решил?!

Кара благодаря переводчику могла спокойно следить за их препирательствами, пока они не сошлись в цене, и торговец не принялся насыпать в кулечек финики. Но дальнейшего никак не ожидала: Миго, пока хозяин был занят, ловко запихивал в карманы плоды. И платить, судя по всему, не собирался! Возможно, это сошло бы ему с рук, если бы торговец не повернулся.

– Ах ты сучий потрох! Вор! – затем громче: – Держите вора!

Миго схватил Кару за руку, игриво шепнув: «Бежим!» Они неслись как оголтелые, перепрыгивая через телеги и опрокидывая кадки с мочеными яблоками, рассыпая орехи и отпихивая зевак. Крики сзади слились в нестройную какофонию, но за ними гнались, и не только разъяренные торговцы, чей товар пострадал, но и городская стража.

Оказавшись в узком, темном проулке, Миго толкнул Кару ко входу в какой-то дом и, быстро скинув с плеча небольшой мешок, достал оттуда одежду. Молниеносно натянул рубаху, закрывавшую его тело до пят, а наголову водрузил какой-то тюрбан, – топот солдат приближался – и притянул Кару к себе.

– Подыграй мне.

– Что?.. – успела произнести она, прежде чем его губы закрыли ей рот поцелуем.

Кара слышала шаги, но глаз не открывала. Они с Миго виртуозно изображали – изображали ли? – страсть. Стражник тихо что-то сказал, очень похожее на чертыханье, и ушел восвояси.

– Что это было? – Она с силой отпихнула Миго, когда снова стало тихо.

– Что именно? – Он остался невозмутим.