Двое на краю мира

– Всё! – Кара эмоционально развела руками. – Зачем ты это сделал?

– Просто потому что мог, – Миго невозмутимо пожал плечами.

У нее зачесались руки треснуть его чем-нибудь тяжелым.

– Ты хвастливый пижон, – начала она, но странный насмешливый блеск в зеленых глазах смутил. Кара остро посмотрела на него, догадываясь: – Ты специально это сделал! Украл эти чертовы финики, чтобы привлечь к нам внимание! Хотел подставить нас!

– На господском рынке волнения, – преобразившись из бесшабашного гуляки, серьезно произнес он. – Стража не оставит это без внимания – слишком близко ко дворцу. Пока они занимаются беспорядками, мы осмотрим дворцовые стены.

Кара продолжала смотреть на него скептически, но уже без недоверия. Она только сейчас заметила, что его маскировочная рубаха до пят расшита золотыми и серебряными нитями и выглядела очень дорого.

– Нас могли схватить, – бросила она, не желая признавать его правоту. Не любила давать заднюю.

– Могли, но мы хорошо сыграли, – Миго озорно подмигнул ей. Желание треснуть его выросло вдвое. Чтобы отвлечься от щекотливой темы, точнее от воспоминаний, Кара, осмотревшись, спросила:

– Что это за место?

– Квартал пороков. Питейные, курильни, бордели, – уголки его губ дрожали в улыбке, хотя вид он имел абсолютно серьезный. Кара упрямо поджала губы. Он точно дождется сегодня! Теперь ясно, кого они играли: господина и проститутку, которой тот не мог насытиться.

– Гадюшники так близко ко дворцу?

– Только богачи могут позволить себе ходить сюда. – Он осмотрелся и поманил ее за собой, где улочка еще больше сужалась. Они двигались тихо, стараясь не привлекать внимание редких прохожих.

Жара достигла своего пика. Мертвый час наступил. Казалось, они так и проделают весь путь молча, но Миго не удержался и спросил:

– Тебе ведь понравилось?

– Вот еще! – фыркнула Кара. Миго почему-то остался доволен ответом.

Они вышли к восточной стене дворца – чуть в стороне от тоннеля, через который попали в город. Утром здесь было шумно – рядом питомники и загоны с живностью, – сейчас только мерно фыркали овцы. Людей видно не было. Кара принялась за осмотр стены, ища прорехи и слабые места. Миго искоса наблюдал, но основное внимание сосредоточил на безопасности.

Лея говорила, что здесь находились хозяйственные постройки, поэтому и ущерб в человеческих жизнях должен быть не большим – увы, полностью его избежать невозможно. Но найти слабое местечко не в несущих конструкциях Кара надеялась. И одно такое нарисовалось! Канализационный сток. Там можно припрятать взрывчатку. Кому-то придется делать ремонт и не пользоваться бассейном…

Алекс вместе с Ченом, близнецами и еще несколькими тауренами ускакали в пустыню, к старому колодцу. Сокол от Миго прилетел меньше часа назад – сообщение гласило «всё спокойно». Значит, самое время заминировать восточную стену дворца. Из тоннеля они вышли в самый темный предрассветный час – две бесшумные тени тут же появились из неоткуда. Пора действовать.

–//-

Лея в отведенных ей покоях устало опустилась на кровать, затем и вовсе легла, не снимая дневного платья. Утомительная ночная поездка в Феррес продолжилась изнурительным объездом южных границ. Город встретил их пыльной жарой – юг всё же, – и Лея надеялась отдохнуть с дороги, но Мерадес сразу же принялся проверять дозорные посты, ее, естественно, взял с собой. Он больше не отпускал ее от себя, не хотел оставлять даже на попечение своей армии, занимавшей весь Феррес. За эти два дня Лея ужасно вымоталась, но была цела. Здесь ей точно ничего не угрожало: Мерадес вне стен дворца не посмеет похотью осквернить ее тело.

Поездка хоть и была утомительной, но и достаточно познавательной. Лея вживую много увидела, узнала, приняла к сведению. Феррес был городом торговцев и солдат. Состоял из казарм и рынков. Мерадес не распускал армию – ни на юге, ни на севере – даже в мирное время. Солдаты редко бывали дома, иногда годами не видели своих жен и детей. Они устали от постоянного напряжения, боевой готовности, в которой находились большую часть сознательной жизни. Лея чувствовала это. Акаде нужна свобода от деспотического правления. Тогда она достигнет полного расцвета.

– Госпожа? – тихо позвала Айме. Ресницы дрогнули – Лея едва сумела разлепить их. – Простите, но ваша ванна готова. Нужно смыть пыль и песок.

– Ты права. – Нехотя поднялась, позволяя служанке раздеть себя…

Алекс зашел в их временный штаб и, постучав по плечу Финна, наблюдавшего за передвижением Леи, сказал:

– Иди, отдохни, я послежу.

– Да всё нормально, – он потер глаза и ударил себя по щекам, чтоб взбодриться. С камеры вся информация записывалась на жесткий диск, но Алекс хотел всегда знать, что происходит с Леей и вокруг нее. Если случится что-то непредвиденное, опасное или еще черт знает какое, он должен узнать немедленно! Поэтому возле монитора всегда кто-то был.

– Иди.

Финна долго уговаривать не пришлось. Он и так до вечера пялился на однообразные пейзажи, зато прокатиться по границам Акады, посмотреть южные посты и численность этой части армии было полезно.