Двое на краю мира

– А мне нужна. – Миго резко остановился и привлек Кару к себе. Вжимая в стену, пока она не опомнилась и не ударила его. Срывая желанный поцелуй: настойчиво прижимаясь к губам, врываясь языком внутрь.

Первым порывом было оттолкнуть его, но неожиданно… ей понравилось. Было непросто приятно, но и любопытно. Кара хотела почувствовать, как это: быть завоеванной, покорной страсти мужчины. Без контроля и не сверху. Миго не ограничивал себя, властно зарываясь пальцами в волосы, заставляя ее тянуться навстречу, ловить поцелуи, но когда дерзко обвел бедро, ныряя рукой между ног, Кара разорвала поцелуй, отталкивая его. Злее будет! Значит, не случится с ним ничего. И для верности велела:

– Никогда больше без моего разрешения.

–//-

Лея, шумно вздохнув, поправила волосы, кидая последний взгляд на свое отражение, надевая маску невозмутимой бесстрастности, хотя сердце ухнуло вниз, разливаясь в животе ледяной стылостью, да там и осталось: Ага Джамух объявился на пороге, торжественно объявив, что повелитель желает видеть ее в личных покоях.

В темных коридорах дворца было тихо, даже стража – словно живые статуи. Лея степенно плыла мимо по знакомым переходам, анфиладам гостиных и общих залов, пока не подошла к массивным, всегда охраняемым дверям. Один из стражей стукнул по резному дереву, оповещая господина, затем Лея вошла. Мерадес был не один. Имар стоял рядом, тревожно докладывая. Ей достались обрывки фраз:

– Я отправил туда солдат, они до сих пор не вернулись.

– Так отправь еще! – приказал Мерадес, завидев гостью. Ему явно не терпелось остаться с ней наедине. Что же, его нетерпеливость и страсть играли на руку. Он падет из-за своей похоти. Лея знала, что это случится сегодня, и надеялась, что Алекс успеет, но если нет, то она ни о чем не жалеет. Она борется за свободу для себя, своего сына, своего мира, а там… как судьба распорядится.

Имар повернулся – его глаза на мгновение неодобрительно сузились, прежде чем принять обычное учтивое выражение.

– Госпожа, – спокойно склонил голову он. Лея стояла прямая и гордая, готовая ко всему, даже встретить собственную смерть, но не скрывала, что не рада находиться здесь: приглашать провидицу в такой час в покои царя недопустимо. Все трое это понимали, только господин здесь один.

– Повелитель, – достаточно сухо кивнул Имар, прикладывая руку к груди. Мерадес отпустил его тоже без особой любезности. Зря, очень зря.

– Проходи, – небрежно пригласил Мерадес, подойдя к низкому столику, накрытому к трапезе. Виноград, апельсины, дыня, редкие в их краях ананасы. Тонко нарезанная вяленая баранина и козий сыр. Лея слегка улыбнулась: интересно, Мерадес пробовал потрясающие сыры джарадов? Они ведь лучшие в Акаде. – Вина? – предложил он.

– Благодарю, не стоит.

Мерадес налил себе и внимательно посмотрел на нее, загадочно улыбаясь:

– Сколько я задавал тебе вопросов, Лея, и ты всегда отвечала мне. Но сама никогда ничего не спрашивала.

– Не было нужды.

– Спроси меня, о чем угодно, клянусь, я отвечу правдиво.

Лея мысленно прикусила губу – столько вопросов вертелось на языке, – но спросила она:

– Почему ты ненавидишь джарадов?

Мерадес слегка склонил голову – явно не ожидал подобного.

– Мне было десять, когда царь Тридес усыновил меня. Мне было очень любопытно увидеть провидицу. О вас всегда столько говорили. Я гулял в саду, когда впервые встретил твою сестру. Она была уже стара, но так загадочно величественна.

На миг Лее показалось, что его хищная сущность отступила, смягчая черты, словно перед ней снова был любопытный мальчишка, тянущейся к неизведанному.

– Я спросил у нее, что меня ждет. Она ответила, что величие и забвение. Я спросил, как избежать последнего. – Честолюбив с пеленок. – Нельда долго молчала и так смотрела… Тогда впервые я испытал страх. – Мерадес коротко взглянул на Лею, оценивая реакцию на признание: они ведь впервые говорят честно, без дипломатии и игр. Она оставалась холодно равнодушной. Как и всегда рядом с ним. – Нельда ответила на свой манер, но я как сейчас помню каждое слово.

Бойся джарадов – в них начало.

Не отпускай женщину, которая займет все твои помыслы.

Убей мужчину, который отнимет ее у тебя.

– Я запомнил. – Его черты снова исказила хищная сущность. – У меня был раб Аро. Джарад. Однажды мы играли в зверинце с царскими верховыми. Новая кобыла испугалась черного лица Аро и чуть не затоптала меня. Смотрители подоспели. И я поверил. Следующим утром я затравил Аро львами. – Он притворно горько вздохнул. – А когда ко двору прибыла новая провидица, я сразу понял, что это будешь именно ты.

Мерадес стремительно подошел к ней, встряхивая за плечи:

– Кто забрал тебя, Лея? Кто отнял тебя у меня?

– Зачем ты пригласил меня? Хочешь узнать будущее?