Двое на краю мира

– С ума сошла! – Он схватил ее за руку, затаскивая в комнату, используемую, как укрытие. – Он мог убить тебя и меня.

– Но не убил же, – мягко возразила она.

– Ты уж определись, провидица, с кем ты, – фыркнула Ирис.

– Я с Акадой и ее народом. – Против этого не попрешь. – Где Алекс?

– Тебя ищет, – сосредоточенно проговорил Финн, мастеря что-то. – Убивать мы их не будем, но убрать с дороги необходимо. Закрывайте уши! – крикнул и резко открыл дверь, кидая что-то на балюстраду.

Лея успела увидеть яркую вспышку, потом дверь захлопнулась плотно, но звук взрыва всё равно поразил.

– Граната? – Она же убьет их!

– Ага, светошумовая. Оклемаются, она слабенькая. – Финн, когда всё стихло, высунулся, потом знаком показал, что можно выходить.

Они двинулись вперед, держа оружие наготове и не зря: на них выскочил еще один отряд. Ирис с близнецами бросились в бой, Лея, позаимствовав нож, нырнула в переход. Это не кончится пока жив царь. Либо нужно перестрелять всех солдат, либо самим погибнуть от их мечей и стрел. Договориться можно, только отрубив змее голову. Мерадес.

Лея бежала на крики и удары стали. Таурены сражались на привычный манер. Она вбежала в один из залов. И увидела Алекса. Они с Миго вдвоем выкосили охрану мужской половины дворца. Много крови.

– Алекс!

Он обернулся, и столько облегчения было в его взгляде! Лея кинулась к нему, крепко обнимая за шею, не обращая внимания, что на них смотрят, иступлено встречаясь губами. Живой, родной, любимый.

– Миго, отведи ее к тоннелю, – как только они разомкнули объятия, велел Алекс. – Иди с ним. Там переждешь.

– Нет. Я не могу. Я должна быть здесь!

Алекс жестко схватил ее за руку, привлекая к себе.

– Должна быть?! Ты вообще не должна быть здесь. Как ты могла так рисковать… – Он не договорил – в зал высыпались солдаты. Алекс толкнул Лею себе за спину. Он оберегал, защищал ее, но кто защитит его? Лея не хотела, чтобы Алекса отвлекала забота о ней, поэтому, крепко сжав его руку, показывая, что спрячется, скрылась за поворотом.

Лея, ведомая чутьем, стремилась в тронный зал. Именно там всё решится – она чувствовала это. Двери были распахнуты, одна висела, едва держась на петлях. Лея влетела внутрь, громко ахнув, осознав увиденное. Кара пыталась противостоять Мерадесу. Она сильная и смелая, но всё же женщина, а он – опытный, жестокий воин.

Кара замахнулась ножом – Мерадес играючи выбил его, а потом ударил ее огромным кулаком, отбрасывая от себя, но не собираясь останавливаться.

– Нет! – крикнула Лея, когда он вынул клинок из ножен. Царь обернулся, и не было в нем ничего человеческого, только звериный оскал. Бешеный хищник, почуявший кровь. Это его добыча, и он не отпустит ее. Его губы скривила злая усмешка, и Мерадес всей силой ударил руку Кары, ломая кости. Крики боли и ярости смешались. Лея бросилась ему на спину, раздирая ногтями лицо. Она выцарапает ему глаза, даже если умрет!

– Тварь! – Он перекинул ее через себя. – Предательница! – Наотмашь со всей силы, разбивая губы и нос. – Ненавижу тебя! – Схватил у корней волос, вырывая серебристые пряди. – Ты могла владеть миром! Править вместе со мной! – Мерадес подтянул ее к себе, дыша яростью и злобой. – Я любил тебя, – сказал тихо, тисками сдавливая ей грудь, вышибая воздух, заставляя кости трещать от боли.

– Ты не умеешь любить, – выдохнула Лея, готовясь встретить свой конец. Но негаданно его хватка ослабела. Мерадес взвыл от боли. Кара поднялась, и здоровой рукой воткнула ему нож в плечо.

– Пистолет, найди его! – крикнула Кара и, хватая всё, что попадало под руку, начала кидать в Мерадеса. Ближний бой у него не выиграть, и хитрость не поможет. Только пистолет.

Кара бросила в него вазой, а Лея ползала в разрушенном зале, ища оружие. В дверях появились несколько солдат во главе с Имаром.

– Убей ее! – приказал Мерадес, указывая на Лею. На его лице больше не было никаких чувств к ней: ни любви, ни ненависти, только жесткий расчет. Либо она, либо он. Смерть одного из них всё решит.

– Повелитель? – Имара ошеломил приказ.

– Стреляй же!

Командир северной армии, коротко взглянув на него, вскинул арбалет, прицеливаясь, сужая мир только до Леи. Своей провидицы и госпожи. Песчинка времени, миг на раздумье, и оружие дрогнуло, так и не выстрелив.

– Дай сюда. – Мерадес резко вырвал арбалет, заканчивая начатое.

– Нет! – крикнула Кара, кидаясь к Лее. Толстый болт пробил живот, не оставляя шансов.

Лея подхватила ее, не веря глазам: столько крови… Разве в человеке может быть столько крови?! Из раны текло не сильно, а изо рта… Лея пыталась подолом собрать ее, не дать вытечь, смешивая со слезами, вскипевшими на глазах.

– Не надо, – прохрипела Кара, касаясь ее руки. Вкладывая в это движение последние силы. Холодная и бледная. Кара никогда такой не была. Она не может такой стать! – Береги его. Мужчины – они, знаешь, как дети, – попыталась улыбнуться. – Береги…

Лея горько всхлипнула, не в силах говорить, только качнула головой.

– А теперь твоя очередь. – Мерадес мерзко улыбнулся, выводя из оцепенения. Лея вскинула голову: неужели всё?

– Ты падешь. Начало положено.