Двое с Луны

— Ты можешь что-нибудь понять? — спросил Макинтош.

— Нет, — ответил Фаулер. — Посмотрим из других окон.

Они подошли к двум другим иллюминаторам.

— Видишь что-нибудь?

— Ничего. Только этот ужасающий ландшафт. Мне кажется, все это произошло у того… Постой, вот еще один. Прямо впереди нас. Я бы мог…

— Я тоже вижу один, — прервал его Фаулер. — Они повсюду. Надо вызвать Землю.

Они торопливо подошли к радиостанции. Макинтош повернул выключатель, а Фаулер — ручку громкости. Почти тотчас же послышался громкий голос. «Полярная станция номер один вызывает Лунную станцию. Полярная станция номер один вызывает Лунную станцию», — голос снова и снова повторял эти слова.

Макинтош приложил микрофон к шлему, перекинул тумблер передатчика и сказал: «Лунная станция вызывает Полярную станцию номер один. Мы слышим вас. Перехожу на прием».

«Слава богу! — отозвался голос. — Слушайте. Вас может настигнуть метеорный поток Леониды. Найдите укрытие — пещеру или навес — и уходите с открытого места. Повторяю. Вас может настигнуть метеорный поток Леониды. Найдите укрытие. Перехожу на прием».

При словах «метеорный поток» Макинтош стремительно обернулся к Фаулеру, рванулся к нему, и оба через пластины лицевых фильтров взглянули друг на друга. Улыбка осветила их лица, теперь они узнали наконец, что, собственно, происходит.

Макинтош снова приложил микрофон к шлему и ответил: «Он нас уже настиг. Здесь нет пещеры или другого укрытия в радиусе сорока миль. Как долго, по вашим сведениям, может длиться прохождение…»

В этот миг раздался оглушительный взрыв, сверкнул ослепительный огонь, что-то тяжелое придавило и словно облепило скафандры. Фаулер и Макинтош тщетно пытались отбиться от окутывавшей их мягкой массы. Макинтош выпустил микрофон и беспомощно махал руками. Фаулер, опустившись на одно колено, силился стряхнуть с себя мерзкую субстанцию и отчаянно от нее отмахивался. Оба боролись вслепую — мягкая, душившая материя погрузила их в полный мрак.

Вдруг Макинтош почувствовал, как что-то схватило его за лодыжку, и яростно лягнул ногой. Он ощутил, как нога тяжело ударилась о какую-то твердую штуку, которая покатилась от пинка, затем снова возвратилась и опрокинула его на пол. Руки завязли в отвратительном веществе, но он пытался отбросить предмет. Сквозь слой мягкой массы астронавт нащупал знакомые очертания шлема с вытянутой сзади короткой гибкой антенной и понял, что сражался с Фаулером.

— Мак, это я. Купол пробит и свалился на нас. Ты слышишь меня?

— Да, — ответил Макинтош, ловя ртом воздух. — Но я не понимаю, что происходит. Ты цел?

— Да. Надо выбираться отсюда. Давай держаться вместе, пока не найдем шлюз. Пошли!

Они поползли рядом, разгребая перед собой тяжелые глыбы освинцованного пластика. Наткнувшись на чертежный стол, поняли, куда двигаться дальше. Через бесполезную теперь шлюзовую камеру выползли наружу и посмотрели на станцию.

Очень страшно, когда у человека разрушен дом. Но на Земле человек может найти другой; у него есть родные, друзья, которые приютят. Он в отчаянии, но жизнь его в безопасности.

Астронавты смотрели на разломанный купол, на хорошо знакомое оборудование, торчащее теперь из-под обломков. Они были так одиноки в этом окаменелом, человеконенавистническом мире. Тяжелое чувство обреченности сжало им сердце. На фоне светящихся серых красок развалины выглядели огромными и застывшими.

Макинтош глубоко вздохнул. Его взгляд упал на антенну.

— Вызовем Землю и сообщим, что случилось, — сказал он. — Мы разговаривали с ней, когда произошла катастрофа.

Фаулер молча пошел за ним к ящику, стоявшему возле саней, и стал смотреть, как напарник вынимает оттуда запасной микрофон и приемник. Макинтош приложил приемник к одной стороне шлема, а микрофон — к другой, Фаулер стал спиной к нему. Макинтош должен был говорить, а Фаулер — настроить и слушать. Он включил передатчик, но тот был безмолвен. Земля молчала и, словно прислушиваясь, ждала. Фаулер настроил передатчик и подтолкнул локтем Макинтоша.

«Лунная станция вызывает Космическую станцию. Перехожу на прием».

Через пять секунд послышался голос:

«Полярная станция вызывает Лунную станцию. Космическая станция вне поля слышимости. Что случилось? Вы живы?»

«Да. Метеорит пробил купол. Мы выбрались из него. Перехожу на прием».

Прошло значительно больше пяти секунд, прежде чем вновь послышался голос, спокойный, но более напряженный:

«Вы сможете его восстановить?»

«Трудно сказать. Мы вызовем вас, как только обследуем разрушения. Конец связи».

Макинтош опустил руку с микрофоном, и Фаулер повернул выключатель.

— Ну вот, — сказал Макинтош, — давай теперь поглядим, каковы масштабы бедствия. Им, чего доброго, может прийти в голову свернуть тут все дело.

Чтобы отправить на Луну сани, купол и оборудование, потребовались изрядные усилия и баснословные средства. Трудно будет начинать все заново. Им на смену высланы люди, они уже в пути. Остаться здесь возможно только в том случае, если будет восстановлен купол. Да и космический корабль может забрать отсюда только двух человек…

— Давай приступим, — предложил Фаулер.