Двое среди руин

      Мы вернулись в подвал... Отмывшись и отоспавшись после похода, вновь стали тренироваться в стрельбе из лука и метании дротика. Однообразие тренировок удручало, но я не хотел терять с таким трудом, приобретенные навыки, да и Ната после удачного броска решила превзойти саму себя. Ее попадание в дичь, принесшее нам более двадцати килограммов прекрасного мяса, лучше всех моих убеждений доказало полезность этих упражнений. Ната стала заметно уверенней, да и сильней физически - я видел это по румянцу на щеках, по уверенному шагу и тому, с какой легкостью она поднимала груз, раньше казавшийся ей слишком тяжелым. Не так уж и много прошло с тех пор, как я вытащил ее с острова - но теперь ее было не узнать! Она словно расцвела, наполняя все наше жилище светом и женственностью. О том, что случилось меж нами в ту ночь, мы, по молчаливому уговору, не вспоминали. Так уже случалось раньше, я знал, что рано или поздно девочка сама придет к разговору… И, как ни странно - мне стало легче после ее рассказа. Ната больше меня не боялась, а я знал, что могу прийти к ней, если терзающие меня желания вновь захлестнут с головой. Но покорность, с которой она предложила себя, или что-то иное - я не создавал причин, по которым бы она могла внести меня в число тех, кого продолжала ненавидеть всей израненной душой. Сложность наших отношений, мучившая и ее, и меня, наконец, разрешилась… хотя бы к спокойствию одного человека. В себе-то, я сомневался...

      Против обыкновения, мы долго провозились со шкурой. Лужица, которая когда-то так прекрасно помогла мне обработать шкуру свинорыла, находилась далеко отсюда, и пришлось полагаться только на свои силы. Мы счистили с нее мездру и положили в ведро с раствором. Я намекнул Нате, что лучшее средство - мочевина, но она скорчила такую гримасу, что мне пришлось уйти со своим предложением куда подальше. Окончательная доводка стоила сильной усталости пальцев и ломоты в спине - но она этого заслуживала! Длинный волнистый волос достигал почти двадцати сантиметров в длину, а на ощупь был таким мягким, что Ната решила его вообще не трогать, оставив себе как накидку на постель. Вместе с тем, девушка собрала весь вычесанный, в ходе обработки, мех, заявив, что ей от меня кое-что понадобиться…

      - Ты заметил, что Угар линяет? Вместе с тем, что я вычешу из пса, это составит около килограмма шерсти. Я свяжу такой свитер, который ты будешь носить долго-долго!

      - А есть, хоть что-нибудь, что ты не умеешь?

      - Разумеется. Глупые вопросы не задаю. Не научилась. И вообще, что тут такого? Да, умею. Но мне нужно напрясть ниток.

      - Ниток?

      - Ну, пряжи из шерсти. Руками вить, это нечто… Нужна прялка. Ты сможешь ее сделать?

      Я, в отличие от всезнайки, и понятия не имел, что это такое… Совместными усилиями соорудили что-то вроде колеса с ручкой, чем-то напоминающего колодезный ворот. Но все попытки добиться того, что бы шерсть получалась ровной, без узелков и обрывов, были тщетны, и Ната, расстроившись, заявила, что в таком случае придется подождать. Я, как мог, ее успокаивал - все же мы не могли знать абсолютно всего...

      Теперь, собираясь в очередной поход, я был уверен, что она меня не подведет - охота на «Кролов» показала, что девушка не боится крови и способна вовремя нанести решающий удар.

      - Только я пойду с копьем!

      - Опять двадцать пять!? Ты же так хорошо владеешь дротиком?

      - Дротик - это на близкое расстояние и на не крупную дичь. На большее - твой лук бьет точнее и сильнее. Не каждый зверек подпустит к себе близко. Нам просто повезло, что они пришли к воде. А если встретим что-то серьезное - от меня мало толку. А вот с копьем я еще смогу как-то помочь!

      Я пожал плечами:

      - Ну, вопрос спорный. Дротик, по-моему, можно метнуть куда дальше копья. Но, как хочешь. Возьми тогда и то, и другое. Правда, будет тяжеловато, зато будешь чувствовать себя вооруженной с ног до головы?

      - Зачем? У нас воин не я, а ты!

      Я кинул в мешок запасную обувь и пробурчал:

      - Если меня вдруг ранят или убьют…

      Ната резко встала со скамьи и подошла ко мне.

      - Если тебя убьют… Никогда не пугай меня так, Дар.

      Она взволнованно стала перебирать необходимые в походе вещи, а я смущенно отвернулся - слова были не нужны…

      - Так ты не возьмешь дротики? Когда увидишь, что кролик машет тебе хвостом в насмешку, вот тогда и посмотрим, что ты сможешь сделать с одним только копьем.

      - У них короткие хвосты. И махать, сам понимаешь, нечем. Кстати, а на кого мы будем охотиться?

      Я пожал плечами:

      - Понятия не имею. Меня больше занимает вопрос, есть ли вообще - на кого? Да и главное - не охота. Разведка… Ну а если не повезет… станем ловить рыбу.

      Я задумал испробовать рыболовную снасть. Она, в свое время прибранная в укромное место, лежала в полной сохранности. Она не заржавела от сырости - я залил все крючки маслом. Теперь, почесывая затылок, раздумывал, что можно использовать как наживку.

      - Можно размочить крупу, - Ната с интересом смотрела за приготовлениями. - Мы всегда так делали, когда приезжали к бабушке и ходили на рыбалку.

      - Ты и рыбу ловила? Нет, конечно, что это я? А на луну еще не летала?