Двое среди руин

      Мы преодолели озеро. На наше счастье, воды остались тихими все время опасной переправы. Ни вблизи, ни далее, ничто не напоминало о почти мгновенном рывке неизвестного чудовища, так споро утащившего громадного ворона в пучину. И сами вороны, которые могли подстеречь нас на открытом пространстве, тоже не появились. Видимо, у них здесь оказался случайный разведчик - хотя, хватило бы и одного, чтобы сильно осложнить нам переправу. Что касается монстра… Я с тревогой вглядывался в темную гладь озера. Но, ничто не нарушало покоя мутных вод. Погружая шест в воду, старался делать это как можно плавно, не производя брызг и лишнего всплеска. Может быть, это помогло, может, что иное, но чудовище не появилось, и через два часа наш плот благополучно причалил к берегу. Только после этого я смог спокойно вздохнуть. И здесь - видимо, осознав наконец, все произошедшее за последний день - не выдержал... Я повернулся к ней и протянул руки:

      - Иди… Иди ко мне!

      Я привлек ее к себе и крепко обнял. Комок, державший меня в напряжении, рассосался и исчез. Я больше не один! То же самое было и с ней. Она сцепила руки у меня на спине и заплакала - навзрыд. Она не стеснялась своих слез, и те стекали по лицу, оставлял грязные бороздки...

      - Живой... Живой!

      - Ната! Наточка!

      Я не видел, что у нее потрескавшиеся губы и струпья на коже, не чувствовал тяжелого запаха ее одежды. Я обнимал и прижимал ее к себе, боясь, что она может истаять, раствориться, как призрак… И что мне все это просто пригрезилось! Но руки ощущали трепещущее девичье тело - и она, задыхаясь, произнесла:

      - Живой!

      Она отвечала тем же - быть может, даже более чем я. И меня прорвало… Я заплакал - и не стыдился этих слез. Она целовала меня, осушая слезы губами…

      - Я уже совсем отчаялась...

      - Теперь все будет по-другому...

      Она всхлипнула в последний раз и улыбнулась - тепло и радостно.

      - Так не бывает... Кто ты? Как тебя зовут?

      - Мое имя - Дар. И ты - первая, кого я увидел… За очень много времени после землетрясения.

      Она меня не слышала - девушка просто внимала звукам моего голоса, не вдаваясь в смысл. Я чувствовал, что через мгновение не выдержу - закричу или забьюсь в истерике…

      Она печально склонила голову и, помолчав немного, вновь устремила на меня глаза.

      - Дар...

      ...Что все сокровища мира? Что возможность жить в неге и праздности? Что все, чем гордилось и что почитало человечество? Я мог отдать все знания и все драгоценности земли, только за взгляд - тот, который девушка дарила мне. Я задохнулся от нахлынувших чувств - и, не затрудняя себя более поисками слов, сжимал эту девушку-подростка. Несмотря на разделявшие нас слои меха и ткани, я слышал, как бьется ее сердечко - и выше этого не было более ничего!

      А вокруг возносились хмурые груды домов, лежали серые камни и бурая, покрытая пеплом земля. Помалу стал падать холодный дождь, сквозил ветер - но мы позабыли обо всем, упиваясь тем, что каждый из нас вновь обрел человека…

      Ната оторвалась от моей груди - я продолжал гладить ее волосы. Она облизнула губы. Я, даже не задумываясь, хочет ли она того, еще раз привлек ее к себе. Она чуть дернулась - я смутился и отодвинулся от девушки. Ната посмотрела на меня так пристально, что я почувствовал неловкость и желание отвести глаза в сторону.

      - Ты… Настоящий?

      - Не похоже?

      Она сглотнула и тихо добавила:

      - Нет… Просто, я уже не верила.

      Я сразу понял - ей, отрезанной водой от остальной части города, было еще труднее переживать одиночество. Если я имел возможность покидать свой подвал, то ей остров стал и убежищем, и заточением… Девушка дотронулась до шеи и жалобно сказала:

      - Болит...

      - Что с тобой?

      - Ударилась недавно, прячась от птиц. Когда голову наклоняю, внутри, как будто, щелкает...

      - Покажи.

      Она доверчиво подставила мне головку - я положил пальцы на тонкую шею и слегка помассировал. На ощупь все было в порядке, но в одном месте обнаружился небольшой желвак. При прикосновении к нему она чуть охнула и дернулась.

      - Здесь?

      - Да. Только не трогай, пожалуйста.

      - Я и не трогаю.

      Противореча собственным словам, я осторожно коснулся бугорка еще раз. Похоже, у нее был смещен позвонок - как она вообще с этим могла столько продержаться? Любое движение головы должно причинять невыносимую боль!

      - А те, кто летит к нам с озера, они что? За тобой?

      Она вскинулась и, позабыв про меня, тревожно оглянулась на воду. Пользуясь тем, что она отвлеклась, я резко и сильно дернул ее голову вверх-вбок. Она вскрикнула еще раз, схватилась за шею и кинула на меня жалобный взгляд:

      - Ай! Больно!

      - А теперь?

      - Теперь? Вроде, отпустило… Ты что-то вправил, да?

      - Ну, я не костоправ, так… Учился понемногу, кое-чему, когда-то. Получилось? Вообще-то, я мог тебе и шею свернуть.

      Она широко распахнула глаза, не понимая, говорю я серьезно или шучу. По глазам я заметил - она растерялась…