Двое среди руин

      - Да ты не бойся! Я не сумасшедший. Я действительно не помню, как это делается. Видел, как специалисты делают - на тренажерах. Должен был запомнить… По роду деятельности. Но, если бы сейчас не попробовал - ты долго так не протянула... Пара дней, и вообще потеряешь возможность двигаться. Мне удалось?

      - Вроде...

      Она попробовала повертеть головой из стороны в сторону и кивнула:

      - Теперь так не болит. Немного ноет. Но это другое… Спасибо. Как ты решился?

      - А кто бы решился? Кроме нас двоих…

      Она настолько поразилась моим словам, что перебила меня почти сразу: - Ты сказал - двоих!?

      Я не мог лгать…

      - Больше никого нет, Ната. Никого. Только мы. Ты и я…

      - Но это неправда! Так не должно быть! Не может быть!

      Я вновь прижал ее к себе - девушку стала бить нервная дрожь....

      - Правда. Я живу один. И кроме тебя, до сих пор не встретил ни одного живого человека.

      Она больше ничего не сказала - поверила сразу и бесповоротно... На глазах девушки вновь появились слезы. Она плакала молча, роняя их на сразу ставшее усталым, лицо. Я вытер ее щеки ладонью…

      - Может быть, где-нибудь в другом месте. Не в городе.

      - Но я видела их!

      Пришла моя очередь изумиться:

      - Кого? Людей?

      Она вздохнула:

      - Не знаю… Они - как люди. Почти как люди, но что-то не так. Не то... Как тебе объяснить? Они - страшные. Я не решилась их позвать. И показываться не стала…

      - Когда это было? Сколько их? Где?

      Я буквально тряс ее, а она лишь жалобно закрыла глаза, повторяя:

      - Давно. Неделю, нет - три, четыре или пять тому назад. Не помню.

      Пусти…

      Я опомнился. Ната поправила свое отрепье, и я извинился:

      - Прости. Я совсем голову потерял. Почему ты не позвала их?

      - Я испугалась.

      - Испугалась? Чего? Они ведь могли помочь тебе! Вытащить отсюда, и дальше… - я сбился, не зная, что могло быть дальше? Но известие, что она видела и не стала окликать уцелевших, не давало мне покоя.

      - Я ведь думал, что все погибли! Все, понимаешь? Там, откуда я пришел - там нет никого! Уже три месяца - нет, больше! - я живу совершенно один! А ты говоришь - не стала звать...

      - Я испугалась! Потому что видела не людей! - она обижено поджала губы. - Не людей… а Нелюдей!

      Я растерянно посмотрел на нее, еще не осознавая услышанного... И тут, как молнией, меня пронзило воспоминание о не столь уж и давнем прошлом. Тот жуткий труп получеловека, с клыками и когтями на руках… Мой сон во время болезни…

      - Они были похожи на… на зверей?

      - Не знаю. Кажется…

      Она устало присела на валун - спрессовавшийся пепел и камни образовали много таких, разбросанных повсюду. Мы уже отошли на порядочное расстояние от озера, и нужно было искать место для привала.

      - Это было на другой стороне. Не на моем острове. Я видела, в основном силуэты - не вблизи. И они не внушили мне желания кричать, просить помощи. Скорее, наоборот…

      - Ты сказала - нелюди… То есть, они все же были похожи на человека? Ты видела что-то, да? Ведь так?

      Она опустила голову - на лице опять показались слезинки...

      - Почему ты молчишь?

      - Они ели. Я услышала крики. Решила, что мне показалось, что это галлюцинации… Потом побежала на холм - хотела оттуда махать палкой или тряпкой, чтобы меня заметили. Споткнулась и упала. А пока поднималась - снова услышала крик. Только это был вопль ужаса… Я решила не высовываться и пряталась за камнями. Скоро они выбежали на берег. Одни убегали… за ними - другие. И те, кто догонял, поймали первых… И они их… - голос девушки задрожал.

      - Они их убили? Да?

      - Они их ели! Живыми!

      Ната почти кричала… Я присел рядом, стараясь унять волнение.

      - Может быть, тебе показалось? Ты же сама сказала - далеко. Плохая видимость…

      - Да, далеко. Но у меня хорошее зрение. И слух. Я не совсем здорова, наверное… Но не настолько, чтобы не понять, что там происходило. Говорю тебе - они их ели! Ели! Слышишь меня? Ели!

      Ната скривилась, лицо девочки перекосило гримасой. Я с удивлением наблюдал за вспышкой непонятной агрессии, но вскоре понял - она подвержена настоящей истерии. Я занес руку, собираясь ударить Нату по щеке - самый, как говорят, действенный способ остановить подобное… И опустил ее. Я не мог ее ударить. Не мог, и все тут. Она сидела, такая хрупкая и беззащитная - и я, взрослый и суровый мужчина, отчетливо понимал, что с этой минуты взял на себя всю ответственность всегда и всюду ее защищать... Вместо пощечины, обнял ее и погладил по волосам.

      - Ну ладно… все. Успокойся. Я верю тебе. Ну, не надо, прошу тебя… Все хорошо. Теперь, все будет хорошо. Там, где я живу - нет нелюдей. Там никого нет. Только я, ты - и щенок.

      - Щенок? - она всхлипнула.

      - Ты увидишь его. Это хороший пес. Правда, очень хороший. И очень сообразительный. Вы подружитесь.

      Прижав ее к себе, как ребенка, я думал над тем, что услышал. После громадных крыс, чудовищных воронов, и, ни на что не похожего свинорыла - теперь еще и эти, нелюди…

      - А там, у тебя - там таких, точно нет?

      - Таких - нет.