Двое среди руин

      - Не смейся, Дар. Эти киллеры средневековья прекрасно владели мечами… И, кто знает - не являлся ли владелец этого клинка таким же мастером, использующим его для выполнения некоторых заказов? Понимаешь?

      Я кивнул.

      - Там нет ничего, что могло бы указать на изготовителя или самого заказчика.

      - Я заметила. Если я права - и это действительно оружие наемника… клейма изготовителя не будет. Жаль, что приходится так думать, но это похоже на правду. У тебя - меч с плохим прошлым.

      - Не совсем верное суждение. Я нашел его не просто так, а в чем-то, похожем на прилавок. И, даже если его предназначали не украшения стены, то до своего заказчика он так и не дошел. Так что, на его лезвии - если ты об этом! - нет человеческой крови. А вот звериная - уже есть…

      Она взялась за рукоять обеими руками и, направив его вниз, с легкостью вбила меч в бетон, на глубину примерно четырех сантиметров.

      - Потрясающе… Если бы ты умел им пользоваться по-настоящему - то даже Бурый мог отступить перед такой сталью!

      - А вот это вовсе чушь. Его размеры и мощь позволяют не пугаться какого-то клинка. Так что, вряд ли. Да и не было тогда у меня меча. Давай, уберем его обратно в ножны - меня пугает, как спокойно ты его держишь в руках.

      - А я видела, один раз, как одним подобным клинком насмерть перепугали всю нашу "крышу"… - Ната недобро нахмурилась, и я счел за благо не переспрашивать…

      Мы поднялись рано. Азарт предстоящего путешествия захватил с головой, и мы не смогли дождаться рассвета, чтобы тронуться в путь. Впереди весело трусил Угар - он прекрасно понимал, что мы вышли не на обычную прогулку! Мы дошли до оврага, преградившего мне когда-то дорогу, спустились по нему южнее, повернули на запад, с каждым часом уходя от подвала, служившего нам домом, все дальше и дальше. Дорога стала намного легче и проходимей. Многие трещины в земле сомкнулись, а какие-то просто занесло, и по ним можно было идти без опасения провалиться в бездну. Угар вскоре поймал небольшого зверька - они стали опять попадаться, как только мы отошли от нашего холма на день пути. Пес стиснул его мощными челюстями - этого хватило, чтобы тот, издав жалобный писк, бездыханно повис в его пасти. Он нимало не походил на тех, кого Угар так старательно истреблял в изученной нами части города - этот был намного меньше. Мы с Натой не отличались сильными познаниями в зоологии и не могли разгадать, прообраз какого животного послужил для создания зверька. Более всего он похож на куницу, но откуда могли появиться в развалинах куницы? Ну и, разумеется, у него, как и у Угара, имелись такие же лапы, отлично приспособленные для лазания по камням и бегу по влажной, запутанной травами земле.

      К исходу третьего дня вышли к берегам реки. Еще на подходе услышали неясный шум, а когда поднялись на сам откос, то замерли в изумлении - это оказался гул от набегающих на берег волн!

      Вместо почти превратившегося в болота дна, каковым я себе представлял бывшую реку, вместо затонов и небольших озер, на всем протяжении покрытого остовами затонувших кораблей, большими валунами и множеством полусгнивших и ободранных деревьев, перед глазами несла свои воды могучая река. Река, достигшая почти тех же размеров, что и та, которая была здесь до катастрофы. Мы пораженно смотрели с высокого берега на волны, с которых ветер срывал пенные шапки, не веря своим глазам…

      Я ошалело наблюдал за течением - вода полностью изменила свое направление! Та, прежняя, до Катастрофы - текла на юг! Когда мы были здесь со щенком – почти стояла на месте, лишь местами превращаясь в водовороты. То, что мы наблюдали с Натой – лишь слабое подобие. Эта - несла могучие воды на север, к Провалу!

      Было еще одно изменение: волны мчались вдаль намного быстрее, чем прежняя река. Пропали и желто-коричневые пятна стоячих луж, омуты и затоны - цвет воды оказался сверкающе-синий, насыщенный до такой степени, что казался таковым даже вблизи.

      Ната зачерпнула ладонью воду и поднесла к глазам. Даже в ладонях она оставалась небесного оттенка, придавая коже девушки мертвенно-бледный цвет.

      - Синяя река! - выдохнула она. - Совершенно синяя…

      - Да, - я согласился с ней, - такого еще не видел. Как красиво… Столько воды - откуда?

      - Может быть, ледник в горах? - предложила Ната. – Потеплело очень сильно и быстро, и он стал стремительно таять?

      Это примечание было не лишено смысла. При столь резком изменении температуры, какое наблюдалось последние дни… Но, чтобы вот так, сразу наполнить водой всю реку? Вот к чему привело наше долгое отсутствие на этой стороне города - мы даже не знали, насколько тут все поменялось.

      Я приложил ладонь к глазам, стараясь рассмотреть противоположный берег. Он намного лучше просматривался раньше - пока вода в реке была лишь местами и не имела столь стремительного движения. Теперь же все сливалось в мерцании отсвечивающих волн, глаза рябило, и я перестал смотреть.

      - Теперь туда не попасть…

      - И не надо. Ты соскучился по крысам? - Ната пожала плечами. - Здесь хватает простора. Кроме того, мы ведь собирались не на ту сторону!