Двое среди руин

      Мы прошлись по периметру комнаты, насколько позволяли ее размеры. Я все время следил за тем, чтобы иметь возможность ухватить его, если пес вздумает броситься в сторону…

      - Лежать. Ползи…

      Пес пополз, неуклюже заелозив по бетонному покрытию широкими лапами. - Замри!

      Он уронил морду на лапы и затих, молча ожидая дальнейших команд. Я перевел дух - вроде, этот раунд оказался выигранным…

      - Встань! Ко мне!

      Пес вскочил и подбежал ко мне. Вздымающиеся бока показывали, что он сильно взволнован...

      - Сидеть.

      Мы находились друг возле друга. Я теребил его слегка за ухом, давая время щенку прийти в себя… и сделать выводы. Если он останется на месте - все нормально… Если же оскалит клыки - схватка неминуема!

      - Место.

      Он поднялся и вразвалочку направился к своей подстилке. Там крутанулся на месте, уминая коврик, и улегся. Мордой к нам, вперив в меня и Нату немигающий взгляд.

      Ната, широко раскрыв глаза, смотрела то на меня, то на пса.

      - Не спрашивай, - я предвосхитил вопрос. - Так было надо.

      - Знаю, - она внешне спокойно наливала мне в кружку горячий чай. Только вздрагивающие пальцы выдавали ее состояние. - Я все поняла.

      - Во всех стаях, хоть волчьих, хоть собачьих, всегда есть сильнейшие и слабейшие… Есть вожак - и есть те, кто ему подчиняется. Слабый подставляет свою шею - самое уязвимое место - вожаку под зубы. И тот волен поступить так, как ему угодно. Может убить, а может и помиловать. Утрирую, но в целом это выглядит именно так. Таким образом, слабейший всегда дает понять вожаку, что он не претендует на лидерство в клане, а вожак, в свою очередь, знает, что этого члена стаи не следует опасаться. Если же тот сопротивляется этому… скажем, обряду - тогда бой. До смерти. Только очень сильный - в данном случае - вожак, может ухватить зверя за холку и оторвать его от земли. Собака или волк прекрасно это понимают, и глупо сопротивляться сильнейшему. Если, разумеется, это не враг. Мы не враги Угару - мы его стая. И сейчас я дал ему ясно понять, что в этой стае он не главный. Если бы не успел…

      Ната кивнула, намазывая мне на лепешку слой варенья из банки:

      - Тогда бы он мотал тебя за холку. Только мне показалось… Он ведь мог это сделать?

      - Мог. Реакция зверя быстрее человеческой. А может, и нет. Как бы там ни было, Угар не стал доводить дело до кровопролития. Он подчинился - инстинктивно или сознательно. Но подчинился - а это самое главное.

      Ната чуть усмехнулась:

      - Хорошо, что я не такая большая… Ты бы меня тоже стал за холку встряхивать?

      - Предпочитаю носить на руках, - я улыбнулся. - А может, и признаю ваше превосходство.

      - Нет, - она решительно смахнула крошки со стола на пол. - Я - девушка. Ты - мужчина. В доме должен быть только один хозяин.

      - Да… Твои бы речи да феминисткам в уши. А хозяйка?

      Она устремила на меня лукавый взгляд.

      - А хозяек может быть много… Как в стае, где правит только один самец!

      - Ну, тогда роль амазонки не для вас, моя юная леди - вряд ли они стали бы подчиняться какому бы то ни было мужчине!

      Ната повела плечами.

      - Смотря, какой мужчина… Ты не слишком его? Смотри, какой печальный лежит.

      - Делает выводы, я, полагаю. Надеюсь - правильные.

      Ната вздохнула.

      - И все же, мне было очень не по себе.

      - Мне тоже. Он подчинился. Пока. Посмотрим, что будет дальше. Теперь я хочу вывести его в город. Там все выяснится до конца. Он ведь может избрать и иную дорогу…

      - Убежит?

      - Не исключено.

КНИГА КУПЛЕНА В ИНТЕРНЕТ-МАГАЗИНЕ WWW.FEISOVET.RU

КОПИРОВАНИЕ И РАСПРОСТРАНЕНИЕ ТЕКСТА ДАННОЙ КНИГИ В ЛЮБЫХ ЦЕЛЯХ ЗАПРЕЩЕНО!

      Ната порывисто встала и подошла к лежащему псу.

      - Угарушка… Ты можешь от нас уйти, да?

      Он высунул язык и лизнул ее руку. Девушка просияла.

      - Нет! Я по его глазам вижу - он останется!

      Я промолчал: останется ли он с нами или предпочтет уйти… в любом случае, его перерождение принесло больше вопросов, чем ответов. Если такое могло произойти с ним - не ждет ли подобное и нас самих? Проснуться утром и обнаружить у себя вместо рук мохнатые лапы… а вместо милого и нежного лица девушки - звериный оскал? Нет! Только вот, не придется ли такое увидеть самой Нате? Меня передернуло. Ната заметила, что я насупился, и вернулась к столу.

      - Тебе налить еще?

      - Нет. Спасибо. Я наелся. Знаешь, я все-таки выйду наружу. Угар пойдет со мной.

      - А меня вы возьмете?

      - А ты как… после вчерашнего?

      Она покрутилась, показывая мне, что чувствует себя в отличной форме.

      - Видишь? Я здорова!

      - Я вчера кое-что иное слышал…

      - Это было вчера. И затмение не так часто повторяется, чтобы укорять бедную девушку в минутной слабости. Я с вами - остаться одной тут не слишком-то приятно!

      На этот раз ничто не помешало нам собрать заготовленные накануне, дрова, и мой план по наполнению одной из секций топливом постепенно претворялся в жизнь. Пока мы совершали прогулки с грузом туда и обратно, я мельком рассматривал пса.