Двое среди руин

      - Хочешь сказать - нам не следует спать вместе? Да, я не настолько наивна, Дар. Но… я же, все-таки, боюсь!

      - Его больше, чем меня? Ты же говорила, что он не опасен?

      - Не опасен. Но, все равно. Он… такой большой. Все так сложно…

      Пес зашевелился в своем углу. Мы притихли и перестали шептаться, полностью обратившись в слух. Я заметил, как темная туша Угара поднялась, и сжал рукоять меча…

      - Нет! - Ната ухватила меня за кисть. - Не надо!

      Пес неторопливо подошел к нашей постели и положил свой влажный нос в раскрытые навстречу ладони Наты.

      - Дар, - Ната погладила пса по голове, - он не тронет. Он наш прежний Угар. Ведь, правда?

      Пес, услышав, что назвали его имя, лизнул ее шершавым языком. Ната счастливо засмеялась:

      - Он будто все понимает!

      - Даже слишком…

      Угар оторвался от рук девушки и пододвинулся ко мне. Я напрягся, не зная, что ожидать от этого, слишком уж умного пса… Угар склонил голову передо мной и, вильнув хвостом, поднялся на задние лапы, закинув передние на одеяло. Это было чересчур - я не разрешал ему никогда такого делать, чтобы не приучать лежать на постели. Но сейчас промолчал, ожидая дальнейших действий переродившегося пса.

      - Погладь же его… Он ждет твоей ласки! - Ната с мольбой смотрела на меня.

      Я нерешительно высвободил руку и положил ее на загривок собаки. Угар поймал кисть зубами… и еле заметно сжал ее устрашающими клыками. Одно движение - и он мог раздробить ее в мелкие кусочки. Ната сглотнула - этот звук прозвучал так сильно, словно в подвале что-то разбилось. Пес разжал пасть…

      - Ты понял? Он мог... и не стал! Он прежний, он не изменился, Дар!

      - Я вижу.

      Я откинул одеяло и присел на край кровати. Пес ждал, так и оставшись в этой позе - лапами на постели. Я ухватил его за баки на морде, и прижал к груди…

      - Как же ты напугал нас, Топтун…

      Ната вскинула удивленно брови - она не знала всех прежних имен щенка. Но мне было не до объяснений…

      - Как же ты так мог! Щеня, щеня…

      Это был мир. Он, со свойственной ему проницательностью, смог сделать то, на что я сам оказался не способен: сломать возникшее меж нами напряжение, едва не приведшее к кровопролитию… Пес изменился - но остался прежним, преданным и верным щенком, помнящим все, что с ним было. И он не видел во мне соперника или врага…

      Угар радостно залаял. Это уже был не щенячий тембр - эхо заполнило все помещение гулом, от которого стала даже дребезжать посуда! Я невольно воскликнул:

      - О! Нет, дорогой, хватит! Так больше не делай, а то от твоего баса все стены рассыплются!

      - Да, от одного его рыка и крысы теперь разбегутся!

      - И от вида... и от зубов. Он сможет, по-моему, с двумя-тремя справится, как нечего делать! Куда ты?

      Ната соскользнула с постели - я прикрыл глаза, не в силах видеть ее почти обнаженное тело - и присела возле пса, обняла его за шею. Было трогательно смотреть, как юная девушка, стоя на коленях, была даже ниже пса и при этом отважно прижимала к себе его громадную голову…

      - Знаешь, - Ната задумчиво смотрела на Угара, всем своим существом выражавшего дружелюбие и преданность, - он ведь непрост. Далеко не прост.

      - Не новость, - спокойно заметил я в ответ. - Это я заметил давно и до его перерождения.

      - А если он умнее нас?

      - Сейчас ни за что не поручусь… Но, не обольщайся. Мозг его остался прежним. Так что не думаю, Наточка… Он, что бы там ни было - собака. И все. Умная, сообразительная… очень сообразительная. Но - собака.

      - Но почему-то ты нашел живыми именно собак, а не умных в гораздо большей степени людей.

      Я откинулся на постель.

      - Разве? А крысы, а свинорылы? Я много кого нашел… И тебя вот, тоже.

      - Меня?

      - Ты против? Ах да, извините, леди… Вы сами нашлись… на мою голову.

      - Ах ты!

      Ната вырвала у меня подушку, и замахнулась для удара.

      - И кто из нас дикарь? Говорили о собаке, а перешли к рукоприкладству…

      - Дар, ты же сам начал!

      - Я?

      - Да, - она невинно пожала плечами. - И не делай вид, что я не права! Тебе просто нравится меня все время вызывать на спор!

      - Ну, знаешь!

      Наш разговор нарушил Угар. Он снова гулко рявкнул - по подвалу словно пронесся раскат грома!

      - Пожалуй, придется его выпустить на улицу. А не то он нам здесь все разнесет вдребезги! Ну и глотка!

      - Я сама! - Ната быстро поднялась, и, набросив одеяло, выскочила в лаз. Я остался лежать, ожидая их возвращения.

      Она вернулась очень тихо - я не успел опомниться, как она мышкой проскочила в постель и сразу прижалась ко мне, согреваясь после уличной прохлады. Все ее тело было холодным - она была почти раздета, ожидая, пока пес закончит свои дела…

      - Там так холодно…

      - Ната!

      Я прижал ее к себе. Маленькая, упругая грудь девушки уперлась в мою… Все мое благоразумие моментально испарилось! Желание, и без того сдерживаемое с трудом, едва не выплеснулось наружу. Я стиснул в руках хрупкое тело и, теряя голову, приблизил свои губы к губам девушки.

      - Дар… Не надо, пожалуйста. Ты обещал!

      - Ната!

      Мои руки легли на ее бедра. Сдерживаться уже не было никакой возможности. Да и кто бы смог столько терпеть такую муку…