Двое среди руин

      - И что, носить будешь? Заплету, если хочешь. Тебе пойдет. Но брейся все равно чаще, а то не на индейца, а на разбойника с большой дороги походишь. А сейчас вставай - я завтрак приготовила! И, спасибо тебе…

      - За что?

      Ната мягко улыбнулась:

      - За то, что сдержался. Будь мужчиной и дальше... Но больше ни слова! Вставай, Угар уже весь извелся, на улицу рвется.

      Я вспомнил про пса и скосил глаза в его сторону. Бывший щенок - назвать его щенком у меня уже как-то не хватало уверенности - сидел возле постели и смотрел на нас, слегка склонив голову набок. Он приветственно тявкнул, но прозвучало это так, будто рядом ухнули в полую трубу - голос нашего пса вовсе не остался щенячьим.

      - Ну и здоров вымахал… И как теперь тебя кормить?

      Ната пожала плечами:

      - Подумаешь... Пока кашей, круп, более чем достаточно. А там он и сам что-нибудь добудет. Раньше ведь уже такое случалось?

      - Случалось. И довольно часто.

      Она кивнула:

      - Вот и ответ на твой вопрос. В его башке столько мозгов, что они обязательно ему пригодятся. Вот увидишь, Угар преподнесет нам немало сюрпризов. И первую, настоящую дичь, скорее, он добудет, а не мы с тобой.

      - Да добывали мы с ним настоящую дичь. Правда, охотники так называют птиц, а не животных. Но у нас есть и то и другое.

      Прежде чем сесть за стол, Ната отнесла в его угол большую миску, наполненную содержимым нескольких консервных банок сразу… Угар, склонил массивную лобастую голову и уткнулся в еду. Я только повел бровями - она таяла с катастрофической быстротой… Сразу стало понятно, что ее придется наполнять вновь.

      - Ему не хватит. - Ната удивленно и даже с испугом обернулась в мою сторону.

      - Вижу, - без особой радости согласился я, - придется еще достать парочку-другую... Нет, так не пойдет. Его кормить надо как-то иначе. Ты там про крупы упоминала? Вот и вари… А на одних консервах мы разоримся.

      - А сейчас?

      - А сейчас - вскрой. Куда деваться…

      Она быстро добавила в миску еще несколько банок. Пес умял их так же споро, как и первую порцию и стал поглядывать на нас - не дадут ли ему еще что-нибудь? Я удержал руку Наты, порывающейся выложить ему то, что лежало в ее тарелке.

      - А вот этого - не надо. Я и раньше его к столу не подпускал, а теперь и подавно не стану. Иначе это ничем хорошим не кончится…

      Ната подчинилась, хотя и с неохотой. От ее ночного испуга уже ничего не осталось - а я, глядя на устрашающие размеры бывшего щенка, не мог отделаться от мысли, что сейчас может произойти нечто неординарное. Мне уже приходилось слышать, как часто крупные и сильные собаки превращали жизнь своих хозяев в муку - если те, по своему неумению и слабости, позволяли первым утвердиться в главенствующей роли. Но как не допустить такой ситуации сейчас? Я решительно встал и направился к Угару.

      - Сидеть.

      Он недоуменно посмотрел мне в глаза.

      - Сидеть!

      Пес прекрасно знал эту команду - как и многие другие, которым я его научил раньше. Теперь все зависело от того, станет ли он слушаться. Я держал руки вдоль тела - но под рукавом сжимал нож, ожидая худшего…

      - Сидеть!

      Мой тон стал совсем нервным - это заметила и девушка, приподнявшаяся с табурета.

      - Дар…

      Угар оскалил угрожающе клыки - один их вид мог привести в трепет кого угодно! Но за эти месяцы я уже насмотрелся клыков и когтей достаточно…

      - Угар! Сидеть!

      Пес вскочил и залаял. Ему не понравилось, как я с ним общаюсь. Ната тоже поднялась со скамейки и направилась к нам…

      - Назад! - я, не поворачиваясь, бросил ей через плечо.

      - Но…

      - Останься на месте. И возьми в руки свое копье.

      То, как я это произнес, не предвещало ничего хорошего. Ната побледнела и отступила к стулу. Пес снова зашелся в лае и весь подобрался, словно готовясь к прыжку. Я более не медлил: протянув руку перед его мордой, сделал вид, что пытаюсь ухватить его за нос. Раньше это было шуткой, и щенок принимал ее, как и все остальные. Клацнули зубы - он едва не цапнул меня за кисть. Рывком, другой рукой вздернул его за холку, оторвав от пола, так, что лапы перестали касаться бетона. Хоть он вырос чуть ли не в полярного волка величиной, вес у пса пока не сильно изменился, тем не менее, но удержать его долго было непросто. Пришлось опустить. Угар ошалело мотнул башкой, не понимая, что с ним произошло. А я, не теряя ни секунды, снова схватил его за холку, а второй рукой возле хвоста, и опять вздернул в высоту - и там, пресекая все попытки к сопротивлению, несколько раз довольно жестко тряханул. После этого, не колеблясь и не жалея, с размаху швырнул на пол. Угар шлепнулся брюхом, не успев сгруппироваться. Я навис над ним и угрожающе произнес:

      - Сидеть! Я кому сказал!

      Он нехотя подчинился. Присел на задние лапы и казалось, удивленно посмотрел на меня - что мол, ты так разошелся? Но, сквозь завитки черной шерсти на морде просвечивали внимательные, налитые гневом, глаза…

      - Сидеть.

      Ната все так же стояла возле края стола. Она не выполнила моего указания - не взяла в руки оружия.

      - Лежать!

      Угар распластался на полу. Я быстро скомандовал:

      - Сидеть! Рядом!