Двое среди руин

      Угар снова взвыл и попытался подняться. Его лапы сразу разъехались в разные стороны, и он опять опустился на подстилку. Я заметил, что она подозрительно уменьшилась, а потом понял, что дело не в ней: - щенок на наших глазах раздувался, принимая огромные формы взрослой собаки. На шее пса затрещал ошейник, который на него нацепила Ната, он сдавливал горло Угара, и у того стали закатываться глаза от удушья. Но ремешок не выдержал и через несколько мгновений лопнул, упав к ногам пса. Потрясенные, мы молча смотрели на него с разных концов комнаты. Угар заскулил басом и попытался подползти ко мне. Ошалев от увиденного, я размахнулся для удара. Ната, оцепенело стоявшая до той поры, закричала:

      - Нет! Не надо!

      Она храбро бросилась вперед и, опустившись на колени, обняла пса за голову. Щенок высунул широкий багрово-красный язык и лизнул ее руку. Он уронил морду на ее колени и затих, временами сотрясаясь и подергиваясь то одной, то другой частью тела.

      - Он не монстр... Видишь его глаза? Они не похожи на те, что были у оборотня, в провале! Он хороший, правда! Он наш, наш щенок - ведь так, Угарушка?

      Пес тяжело дышал и смотрел на Нату каким-то странным, немигающим взглядом. Я сглотнул и опустил топор. Угар, увеличившись в размерах, все же остался псом, каким мы и привыкли его видеть, и только необычный, моментальный рост заставлял думать, что с ним произошло что-то, не поддающееся нашему пониманию... Во всяком случае, ничего вроде чужеродных рогов, свиного хвоста и тому подобной чертовщины на нем не появилось.

      Ната погладила его по голове.

      - Как он... Вырос. Эта порода, да? Такой и должен быть, да?

      - Вырос? Ну… А я знаю? Вроде... Но, если это еще щенок, то, что будет, когда он на самом деле, повзрослеет?

      Я тоже опустился на колени и прикоснулся к Угару. Пес повернул лобастую голову и вперил в меня глаза. Мне стало не по себе...

      - Что с тобой произошло, кучерявый ты наш?

      Он, наконец, моргнул. Я, не отрывая от него глаз, продолжил:

      - Не помню, рассказывал тебе уже, или нет. В первые дни, еще до нашей встречи… Вообще, в самом начале - я часто видел жуткие вещи. Попадались трупы, с напрочь выжженными глазами... И даже мозгом. Мне кажется, это были те, кто не смог переродиться в подобное... по каким-либо причинам. Я тогда испугаться просто не успевал, только потом, когда думал, что мне померещилось. Я и сам тогда… Мало что понимал. И еще тот… нелюдь, как ты говоришь. Когда бродил по городу, нашел его труп – «моего» шарахнуло балкой по голове, и он был с пару часов мертв, когда я его увидел. Так он даже очень походил на того, на которого мы с тобой напоролись там, в Провале. Но, по любому, это все были в прежнем, люди… Бывшие, надо полагать. И, хоть всяких существ сейчас стало слишком много - одни крысы чего стоят! - видеть, как такое происходит со зверем, мне не доводилось. Угар, вроде как, остался нормальным, хотя меня что-то смущает...

      - Глаза, да? Я заметила. Знаешь, Дар, они ведь у него не звериные. В смысле, не страшные, а какие-то, иные... понимающие, что ли.

      - Вот это-то меня и пугает...

      Угар, навостривший уши, при этих словах потянулся и лизнул меня в нос. Ната, очень внимательно за ним наблюдавшая, поперхнулась и промолвила:

      - Слушай, он ведь понял!

      - Понял.

      - Ну да! А ты разве не заметил? Погоди, ты что - не удивлен?

      Я медленно качнул головой. Пес тоже. Он повторил этот жест за мной настолько естественно, что у меня дрожь прошла по телу...

      - С ума сойти... Это похоже на правду! Дар, он... нет, этого быть не может!

      - Может. Я предупреждал - этот щенок не похож на обычного пса.

      - Но почему, Дар? Почему? Мне ведь тоже приходилось встречать необычные вещи... Кто знает, что с нами всеми происходит? Я, так, например, до сих пор понять не могу! И, если он стал нас понимать, пусть даже не речь, но интонацию, смысл - ты представляешь себе, как это здорово? Он лучше человека приспособлен к такой жизни и станет незаменимым помощником! Вот увидишь!

      Я положил руку на ее ладонь - Ната сильно возбудилась, и мне хотелось ее успокоить.

      - Или слопает, вместо ужина. Не поручусь, что такое не может случиться.

      Тут произошло то, отчего и у меня, и у Наты, волосы чуть не стали дыбом - Угар скорчил такую презрительную гримасу, словно ему предложили съесть тухлую крысу. Ната прошептала:

      - Он снова понял...

      - Я вижу.

      Ната склонилась к уху пса и дрожащим голосом произнесла:

      - Угарушка... Ты нас не съешь?

      - Нет. Мы для него не являемся деликатесом, хотя… - Я хотел еще что-то ляпнуть в тему, вспомнив про изгрызенную человеческую ногу, но вовремя умолк. Не хватало еще сболтнуть девушке про все подробности моего знакомства со щенком…

      - Ну, дела... Никогда бы не подумала.

      Мы еще долго сидели возле пса и говорили о перспективах, которые могут перед нами открыться с появлением у пса почти сверхъестественных способностях. Я погладил его еще разок и направился к своей постели. Ната, еще немного задержавшись, тоже встала и ушла в свой угол. Мне не спалось: случившееся не укладывалось в голове. И я немного остерегался... Послышались легкие шаги.

      - Дар… Ты не спишь?

      - Нет.