Двое среди руин

      Она молчала - ее колотило от пережитого, и она не могла вымолвить ни слова. Я бережно поднял ее на руки, и, бросив на месте заготовленные поленья и топор, отнес на накидку.

      У нее вновь был шок - подобный тому, какой я уже один раз видел… Я очень опасался, что психика Наты, надорванная испытаниями, сломается совсем. Я нес ее обмякшее, ставшее вдруг таким родным тело, и сглатывал выступившие слезы - только бы она выдержала!

      Наверное, именно страх перед будущим или вид настоящего погубили тех, кто выжил в первые дни. Я не успел испытать его в полной мере: попав в первые часы катастрофы в провал, под многометровую толщу земли, и выбравшись затем наверх - пропустил в это время все, что стало причиной массовой гибели людей. Отчего, как - ответа не было. Неведомое излучение, неизвестное оружие - уже не имело никакого значения. Я не стал свидетелем этого из-за падения - так же, как Ната. Мы оба не были на поверхности земли какое-то время - может, это нас и спасло. Вряд ли мы одни оказались такими счастливчиками, кто смог укрыться по желанию или против воли. Но я, когда вышел на поверхность, почти сразу потерял представление, что со мной стало: все было, как в полусне, сквозь который не могло пробиться понимание происходящего… и в этом не было страха. Как это вынесла Ната - не мог себе даже представить. Возможно, в душе девушки пронеслась такая буря, что ее отголоски, нет-нет, да и выплескивались при случае наружу. Страх тоже мог убить…

      Вокруг все полностью прояснилось. Ната все еще не пришла в себя, и я решил подождать до обеда. Как она не легка, но вряд ли девушка весит менее сорока килограмм. А прыгать с подобным грузом, с камня на камень, часами - не всякий спортсмен выдержит. Я присел, посадил ее на колени и стал слегка поглаживать по волосам, надеясь, что это поможет ей быстрее очнуться. Постепенно ее дыхание совсем выровнялось, веки вздрогнули, и она раскрыла глаза.

      - Где я?

      - Все в порядке. Ты - со мной. Мы живы. И ты, и я, и собака. Вот он, машет хвостом… Все осталось прежним. Как ты?

      - Уже лучше… Намучаешься ты со мной, Дар. Я - больная женщина!

      Я слегка усмехнулся:

      - Что ни день, то новости. Еще утром ты была ребенок. А к обеду - женщина… Слог-то, какой! Это пройдет, Ната. Это всего лишь испуг, не более. И… Я ведь тоже испугался. Так что не вини себя ни в чем. Если сравнивать - ты очень смелая девочка. Не каждый мог бы, так вот, в одиночку, на острове...

      Она через силу улыбнулась.

      - Постараюсь больше не падать в обморок.

      - Ничего. Не нужно стараться - это нормально. Если уж мужчины впадают в истерику, то вам, девочкам, по всей вашей женской природе, положено это делать.

      - То девочка… - она еще раз улыбнулась, - то женщина… Сам-то, следишь за речью? Ну вот кто я для тебя, скажи честно?

      Я отвел глаза в сторону.

      - А это важно? Ты - мой друг. Подруга… Ната. Наточка… И все. Этим все сказано.

      Она молча уткнулась мне в грудь, стиснула пальцы на моей спине - ее сотрясала дрожь…

      - Спасибо тебе… За то, что ты есть.

      - Глупости…

      Я поднял ее. Дрова стали забыты: мне хотелось нести ее на руках, хоть до самого края города… Я решил возвращаться домой - уже не оставалось ни желания, ни сил, продолжать это, не очень-то удачное путешествие. Кроме того, не хотел подвергаться еще какому-нибудь, испытанию, полагая, что за последние дни их более чем достаточно. Но я ошибался - настоящие испытания ожидали дома…

Глава 6 Перерождение Угара

      День не заладился, с самого утра. Ната обожглась, снимая чайник с очага - щенок крутился под ногами, и, в конце концов, бедная девочка, стараясь не отдавить ему хвост, поскользнулась, рука ее дрогнула… Досталось и самому Угару - несколько капель кипятка упали на чуткий нос пса, после чего подвал оказался заполнен жалобным визгом и причитаниями девушки. Мне бы свести все в шутку, но, словно какой бес толкал на ссору - я грубо вышвырнул пса наружу, а на Нату и вовсе наорал.

      В итоге, все мы разбрелись вдоль подножия холма и старательно обходили друг друга… Я не выдержал первым:

      - Пойдите вниз.

      Ната отрицательно мотнула головой, а Угар и вовсе сделал вид, что не слышит. Я угрюмо повторил:

      - Пошли… Хватит уже…

      - Я не хочу есть.

      - Можешь не есть. Ты, лохматый, тоже обойдешься? Ну и ладно.

      Пнув по дороге какой-то камень, я зло сплюнул и спустился в подвал. В подземелье настроение не улучшилось. Дел предстояло невпроворот, но все валилось из рук. Мне тоже ничего не хотелось. Вернее, хотелось… И я стискивал кулаки, сам себя кляня за создавшуюся ситуацию.