Двоедушники

– Начинается… Я знал, что так и будет. С тобой ни о чём невозможно договориться на берегу.

– Вот как, значит?

Он угрюмо посмотрел и не ответил.

– Хорошо, давай завершим переговоры здесь, раз уж на берегу не вышло.

– Валяй, – безнадёжно кивнул он. – Завершай.

– Какую ситуацию будем считать критической?

Никита помолчал немного, обдумывая формулировку, и отозвался:

– Ту, с которой я сочту необходимым разобраться сам, в одиночку.

Что ж, точнее не скажешь. Хочет заранее застолбить своё исключительное право взять всё на себя. Понятное желание нормального мужика. И есть ситуации, когда с этим желанием надо считаться, хотя бы просто ради его спокойствия. Его измученные глаза меня выматывали сильнее, чем моя собственная тревога.

Я не люблю раздавать обещания, если знаю, что найду миллион причин их не выполнить. Нарушение обещания – это ох как не в карму, всегда оборачивается боком. А карму себе пачкать – последнее дело. Но кажется, мне удалось найти ответ, к которому трудно подкопаться.

– Окей, – выдавила я. – Я буду очень стараться слушаться тебя в критических ситуациях.

– Отлично, – усмехнулся он. – Вывернулась. А теперь дай слово, что ты хоть это обещание сдержишь и в самом деле постараешься.

– Я что, впервые в рейде?! Я, по-твоему, не знаю главного принципа командной работы?! Ты у нас командир, я тебе помогаю. Значит, слушаюсь.

– Когда это тебя останавливали принципы командной работы?! – подозрительно покачал головой Никита. – Дружинников ты всегда на уши ставила. Да и со мной ты сколько раз!.. – он осёкся, качая головой.

– Сколько раз что?!

– «Да-да», «да-да!» – грустно передразнил меня Никита. – А сама делаешь, что взбредёт…

Окей. И не обидишься толком, потому что он прав.

Это же вопрос репутации и доверия. И вот такая у меня репутация.

– Я даю слово, что сдержу обещание и буду стараться, – я обняла его. – Всё будет в порядке. Пойдём уже.

Он кивнул, крепко взял меня за руку и повёл к двери.

Глава 15

Пока мы шли от башни по зарослям скособоченных кипарисов, Никита мрачно молчал. Прежде чем выйти на простор, он на несколько минут задержался, словно пытался ещё раз что-то обдумать. Посмотрел по сторонам, прислушался к редким птичьим голосам. Потом взглянул на меня, кивнул, и мы вышли из лохматых кустов на огромное поле.

Сейчас пространство между дикой кипарисовой рощей и скромным замком Таркалина было блёкло-зелёным и без единого цветочка. А летом здесь росли такие изумительные маки. Несмотря на все постигшие меня тут неприятности, те маки запали в душу… Но зима есть зима. Зелёная такая, с травой и кое-где даже с листвой, похожая на середину питерского апреля, но всё же зима. К тому же начинали опускаться сумерки, краски вокруг тускнели прямо на глазах.

– У тебя есть какой-то конкретный план? Или мы идём совершенно наугад?

Никита свернул на тропу, ведущую через поле прямиком к парадному крыльцу.

– Нужно выяснить, каков шанс, что Райда вернётся сюда вместе с Павликом. Вот и весь план, – задумчиво ответил он. – Раз он воспользовался другим путём – а это уже очевидно – возможно, что пока его здесь нет. И совершенно не обязательно, что он здесь появится.

– Почему? Ариас сказал?

– Откуда бы ему это знать? Про Райду он ничего не говорил.

– Но я своими ушами слышала, как Ариас произнёс его имя!

– Ариас сказал, что от поместья Райды Эбера стоит держаться подальше, если у нас нет с собой денег, или если за нас некому заплатить выкуп, – неохотно процедил Никита. – Спасибо ему, но мы вроде и так в курсе… И да, я знаю, что это по меньшей мере неразумно – соваться туда, где почти наверняка ждут серьёзные неприятности. А тебя туда тащить – возможно, самая большая моя ошибка. Но я не вижу другого способа. Для начала поиска нужна отправная точка.

– Никит, не нуди. Нормальная точка. Другой, действительно, нет. Да, я это место ненавижу. В целом. И риск понимаю. Но это же не причина сюда не идти.

Он грустно усмехнулся и кивнул.

Когда родовое гнездо Райды уже можно было разглядеть в подробностях, то, что я увидела, мне не понравилось.

– Ник, а ты уверен, что этот самый временной сдвиг закончился? Дом-то выглядит как-то странно.

– Да целый вроде, – проворчал Никита.

– Целый. Но какой-то не очень жилой. Света нет ни в одном окне.

– Возможно, заряд светильников закончился, а съездить за новыми некому. Дело житейское, – спокойно произнёс он и, приобняв меня, добавил: – Я тебя уверяю, со временем всё в порядке. Ты пересмотрела фантастики. Говорят, что в мире причин бывают неожиданности со временем, но в Пограничье за пределами портальных башен такого не бывает. Не нервничай на пустом месте.

– Угу, я попробую, – снова пообещала я, но тёмные безжизненные окна мне по-прежнему очень не нравились.