Двоедушники

– Значит, эта башня существует специально для того, чтобы приводить путников из разных мест в Таркалин?

– Да.

– А как пройти в твою родную Траонари?

– Есть другие башни, – улыбнулся Никита. – Другие портальные башни и другие чердаки. Ну, или не чердаки, но всё равно входы в портал. Но больше я тебе ничего объяснить не могу.

– Ты сам не знаешь или не хочешь говорить?

– Тебе бы моего отца на эту тему порасспросить, – Никита печально усмехнулся. – Он эти области всю свою юность изучал, да и после – уже там, в Питере – тоже. А меня не пытай. Когда он хотел меня чему-то научить, я его не слушал. А позже, когда мне всё-таки понадобилась информация, и я готов был услышать и понять, отец почему-то воспротивился… Дальше ты знаешь.

Да, я знаю. Дальше был рукопашный бой с Райдой, в который вмешалась верная Алиша и сбросила Макса вниз с двадцати метров.

– Макс, я-то спрошу твоего отца, обязательно, но это будет потом. Сейчас-то что? Вот подойдём мы с тобой к двери, откроем её, а там?..

– А там земли Таркалина. Поместье Эбера. То же самое, в котором ты была не так давно. В том же виде… – успокаивающим тоном пояснил он, но запнулся и на всякий случай поправился. – Ну, если его за зиму не спалили. Эти весёлые лесные ребята неуправляемы и способны на любые проказы. Уж не знаю, насколько хорошо Райда обеспечил охрану своей матушке. Но в Таркалине со временем всё в порядке, я тебя уверяю.

– Ты меня успокоил, – кивнула я. – Ну что, пойдём? От этого места мне немного неуютно. Да и сидеть тут холодно.

Мы встали и уже сделали несколько шагов к двери, как вдруг где-то наверху, но не со стороны разрушенной лестницы, а с противоположной, раздались щелчки и скрежет, и сверху посыпались зелёные искры. Искр становилось всё больше, и светились они всё ярче.

Никита схватил меня за локоть и потянул вниз:

– Присядь, быстро!

Я опустилась на корточки, Никита тоже. Он обхватил меня и закрыл мне обзор так, чтобы я не видела искры. Теперь я только слышала, как они потрескивают. Опускаясь, они наверняка попадали в воду, но шипения я не слышала, да и слышать не могла – они же были холодными.

– Почему от оранжевого тарка искры – зелёные? – пробормотала я.

В ответ Никита совсем прижал меня к себе – видимо, чтобы помалкивала.

Треск прекратился. Никита быстро оглянулся, посмотрел вверх – туда, откуда это всё сыпалось – и тихо сказал:

– Пригнись, и давай за мной. Вот за ту скамью, за высокую. И постарайся не шлёпать по воде.

Я постаралась. Пригнувшись, мы добрались до неуклюжей скамьи и присели за ней.

Не, ну это, конечно, были так себе прятки. Не заметить нас мог только тот, кому не случилось взглянуть в нашу сторону.

– Ник, а что это было?

– Тссс! – прошипел Никита и сказал очень тихо: – Ничего ещё не было. Сейчас появится путник. Лучше, чтобы он нас не заметил. У него свои дела, у нас свои.

– Кто он?

– Понятия не имею. Вряд ли мы это узнаем.

Где-то высоко на стене, откуда сыпались зелёные искры, послышались торопливые шаги. Чьи-то каблуки стучали по каменной поверхности.

Стараясь не шевелиться, я не сводила глаз со стены. Наконец, я увидела человека, точнее – только его плечи и голову. Человек – а это был мужчина – шёл по каменному балкону с очень высоким парапетом, что тянулся вдоль всей стены. Вышел он из какой-то дырки, темнеющей в углу прямо напротив торца балкона, а вот… а вот куда он направлялся, было непонятно. У противоположного конца балкона никакого прохода не было видно.

Дойдя примерно до середины, мужчина подпрыгнул и легко забрался на парапет. Он был в облегающей тёмной одежде, точнее я издалека не разобрала. Он присел на корточки, вытянул шею, внимательно осматривая уходящую вниз стену. А потом развернулся на парапете пятой точкой к нам и стал нащупывать ногой опору.

– Свалится! – не удержалась я.

– Кажется, ему это не впервой, – еле слышно прошептал Никита.

Мужчина, наконец, что-то нащупал, совсем слез с парапета на отвесную стену и начал спускаться, причём довольно бойко. Не так быстро, конечно, как это получилось бы у человека-паука, но для того, у кого на конечностях нет липучек и присосок, он слезал невероятно быстро. Никита, как почти всегда, оказался прав: это происходило точно не впервой.

Но похоже, что мы с Никитой этого скалолаза сглазили. Примерно на полпути – а это высота метров в шесть – семь – у путника сорвалась нога, он стал искать новую опору, но тут соскользнули руки, и мужчина красиво грохнулся на мокрый каменный пол лицом вниз.

– Кому там трупа не хватало? – грустно уточнил Никита.

Я вскочила.

– Куда?! – он строго окликнул меня, поймав за локоть.

– Помочь надо!

– После меня! – приказал он и побежал к упавшему.

Я послушно побрела следом. Пока я медленно подходила, Никита сначала осмотрел мужчину, не прикасаясь к нему, потом осторожно ощупал.

– Обычного оружия не нашёл, – сообщил Никита, когда я присела рядом с ними. – Тарки, возможно, есть, но обыскивать карманы не вижу основания. Среди путников не принято такое мародёрство.