Двоедушники

– Срочно поменять! – вставил Макс.

– … срочно поменять Алише футляр, – согласился Райда. – И этим футляром ни в коем случае не может быть Лада, – он покосился на меня. – Не волнуйся, Серов. Разумеется.

– Какой ты понятливый, – процедил Макс.

– Не во мне дело, – вздохнул Райда. – Лада в любом случае не подходит. Я не знаю, какой мощной ментальной энергетикой надо обладать подселенке, чтобы её хоть немного было видно в таком футляре.

– А если бы Лада подходила? – холодно уточнил Макс.

– А если бы подходила… – протянул Райда. – Я бы её ещё тогда сразу забрал на полную трансформацию… Да не дёргайся, Серов. То было тогда, а сейчас это уже значения не имеет.

– Почему?

– По кочану! – огрызнулся Райда и пожал плечами. – Я Ладку не обижу. Мы с ней друзья ещё с тех времён, когда она с тобой, Серов, даже знакома не была.

– Как мне повезло, – фыркнула я.

Райда посмотрел на меня ностальгическим взглядом Димки Баринова.

– Ну что ж, – проговорил он задумчиво. – Не вижу причин с вами спорить. Хотя мне очень и очень жаль. Вероника – далеко не самый плохой вариант, даже, я бы сказал, отличный. Но я и вас прекрасно понимаю. Вы хотите освободить Веронику. Я этого не хочу и отказался бы, если бы у меня была такая возможность. Но обстоятельства изменились, я признаю ваше право диктовать мне условия, и я готов сделать всё, что вы требуете.

– И будет очень великолепно, господин Эбера, – подал голос Ариас, – если вы станете искать этот новый футляр для своей помощницы в очень легальных реестрах, а не так, как вы имеете обыкновение это делать, особенно в очень последнее время…

– Обойдусь без ваших нотаций, принц, – отрезал Райда.

– О, как же долго вы меня вспоминали! – усмехнулся Ариас.

– Да. Долго и с трудом. Мне казалось, вы должны быть моложе. Впрочем, я по-прежнему не понимаю, почему вы ко мне лезете. Это всё совершенно не ваше дело.

– Не моё. Но я – принц, мне – можно, – с явным удовольствием произнёс Ариас, и я уже почти пожалела, что когда-то имела неосторожность съязвить и подарить принцу эту фразу.

Райда взглянул на Ариаса устало и равнодушно, отмахнулся и обратился к Максу:

– Найти футляр на замену будет не особо трудно, но время это займёт. Несколько недель, я думаю…

Из кресла, где сидела Алиша-Вероника, раздался гневный окрик. Райда огрызнулся в ответ, а потом добавил строго:

– Имей совесть! Хочешь знать – спрашивай сама. Я не собираюсь работать для тебя переводчиком!

– Как скажешь! – фыркнула Алиша и, легко вскочив на ноги, сделала несколько шагов в нашу сторону, оглядела нас всех – в том числе и Райду – с презрением. – Мне очень интересно, отчего вы ведёте переговоры с ним? И почему никто даже не попытался узнать, а что думаю я?

– Это… – Макс пожал плечами. – Это скорее по традиции, я полагаю. Когда вы вместе, главный – он… Но хорошо, Алиша, давай разберёмся. А что ты думаешь?

– А я думаю, что этот футляр меня полностью устраивает! – внятно выговаривая каждое слово, заявила Алиша-Вероника. – Я убила кучу времени и потратила силы на то, чтобы всё настроить – это раз. У футляра прекрасные энергетические характеристики – это два. И полное послушание, с которым мне комфортно почти как в собственном теле – это три.

Она внимательно посмотрела на каждого из нас по очереди и закончила:

– Смены футляра не будет. Вы тут можете договариваться, о чём хотите. Но этот футляр меня устраивает, и я ничего не собираюсь менять. И не стану.

Лицо Димки Баринова хоть и принадлежало теперь фактически другому человеку, приобрело давно знакомое мне выражение детского недоумения:

– Я не понял, с каких это пор ты отказываешься подчиняться моему решению?

– С тех самых, когда ты перестал быть собой! – пояснила она спокойно. – Ты забыл, кто ты теперь? Какие у тебя права? А главное – какие у тебя возможности?

– Не всё в жизни идёт по плану, – с горькой иронией вставил Райда.

– Да, конечно. Всё бывает, – согласилась Алиша. – Но ты сам привёл себя к этому. Никто не заставлял тебя дарить свой идеальный футляр кому ни попадя… Впрочем, какая уж разница теперь?.. Я была предана тебе, Райда. Что бы ты ни вытворял, я была тебе предана…

– Алиш, давай не здесь, – попробовал увещевать её Райда, но она покачала головой: