Двоедушники

– Господин Эбера, вы не очень учитываете один важный факт. Вы находитесь на свободе в очень высокой степени благодаря великодушию Макесары Сармы и его добрейшей невесты. В этих обстоятельствах я бы не советовал вам проявлять твёрдость. Особенно в вопросе о наших правах следовать за вами, куда мы захотим.

– Ещё раз повторяю: в своём доме я буду проявлять твёрдость в любых вопросах, – процедил Райда и сверкнул глазами. – Я на ваши манеры не посмотрю, да и свои с удовольствием забуду и, пожалуй, спущу вас с лестницы!

– Если вы хотите ко всем вашим неприятностям стать причиной дипломатического скандала, можете продолжать, – пожал плечами Ариас.

– О, ты подумай, напугал!.. – скривился Райда. – Я в отставке, мне наплевать на дипломатические скандалы…

– Если я правильно понял, вы собираетесь перебраться на жительство в Траонари. Сейчас у вас есть очень вероятный шанс получить на это полный запрет!..

– Ариас, подождите! – Макс пытавшийся всё это время молчать, всё-таки махнул рукой на этикет и решительно взял Ариаса за локоть. – Хватит, перестаньте. Так мы ничего не добьёмся.

– А, вы ещё не закончили добиваться? Чего ещё ты от меня хочешь, Корышев? – буркнул Райда. – Я же поклялся, что отступился. Я же… я отказался от сына. Я не буду настаивать на своём праве, хотя по закону оно у меня есть… В конце концов, Корышев, я дал тебе подселенца, на которого тебе и твоей женщине грех жаловаться! Оставь меня в покое!

– С Корышевым ты всё уладил. Претензий нет, – кивнул Макс. – А вот Макесара Сарма с тобой… с вашей парочкой в целом… ещё не закончил. И вряд ли ты не понимаешь, о чём я.

– Серов, да чтоб тебя!.. – ругнулся Райда. – А потом нельзя посчитаться? Позже, не сейчас?

– Нельзя, – уверенно сказал Макс.

– Дай мне уладить всё с Алишей, а уже потом…

– Так, а ну заканчивай свои отмазки, – голос Макса превратился в лёд. – Прекрасно понимаешь, что в Алише всё и дело. И улаживать с ней ты будешь так, как я скажу.

– С чего бы?

– С того, что сам ты теперь ничего не можешь. Даже вскрыть стену для входа в подпространство без посторонней помощи.

Похоже, возразить на это Райде было нечем.

– Даже если и так, – фыркнул он. – Мне вполне хватит помощи самой Алиши.

– А вот на неё я бы не надеялся, – усмехнулся Макс.

Райда поджал губы и отвернулся. Он точно не дурак, он должен был такой расклад предполагать. Наверное, надеялся на лучшее – на то, что всё закончилось, и Макс от него отстанет, а если не отстанет, то поведётся на предложение отложить разборки. Но надежда – надеждой, а к неприятному для себя повороту он точно был готов. Именно поэтому он коротко вздохнул и равнодушно махнул рукой:

– Да и чёрт с тобой, Серов. Чувствуй себя как дома.

Он снова двинулся по коридору, уже не обращая внимания на всех нас, тянущихся следом.

Мы не дошли до покоев Алиши, но едва свернули за угол бесконечного коридора, как увидели её саму.

Она шла нам навстречу, ступая уверенно и неспешно. Очень бледная стройная женщина с худым скуластым лицом и огромными глазами. Её волосы, которые я помнила чёрными и блестящими, сейчас напоминали соль с перцем, и соли было, пожалуй, заметно больше перца. Просторные шаровары и широкая рубаха будто бы с чужого плеча казались сильно поношенными. Нет, конечно, она не была вот прямо старухой, но выглядела дамой лет на двадцать старше Райды. Таких, наверное, и пожилыми-то называть ещё не принято, особенно когда женщина в такой неплохой физической форме.

Эмоций на лице Алиши было немного, я однозначно прочла лишь досаду.

Райда ускорил шаги, схватил её в объятия. Она позволила ему это на пару секунд, а затем вывернулась и строго, с укором высказала ему что-то. Он в ответ рявкнул пару фраз и снова попытался обнять, но она отвела его руки, повернулась и пошагала обратно. Райда молча пошёл следом.

– О чём они? – спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь – так, в пустоту.

– Женщина сказала, что напрасно он её очень не послушал и пришёл, – равнодушно пояснил стоящий рядом Ариас. – Он ответил, что не позволит ей умереть таким образом, и что это не обсуждается.

– Трогательно, – высказалась я. – А теперь, Макс, я хочу понять, почему мы всё ещё здесь. Я уж молчала, пока ты с Райдой препирался, но я ничего не поняла.

Макс оглянулся, проверяя на всякий случай, не увязался ли за нами ещё и Ромка с дружками. Но мы в коридоре остались вчетвером. Вероника тихонечко стояла рядом, но её, кажется, наши разговоры не интересовали.

– Ариас, пожалуйста, просветите меня как образованный уроженец Пограничья и практикующий специалист… – Макс испытующе взглянул на Ариаса. – Возможно ли подселенцу поменять футляр?

– Если это футляр прижизненный, для регулярного временного подселения – то да. Это очень возможно и технически не особо сложно. Сложнее и дольше подбирать футляр. Если первый не подошёл, выбор второго всегда очень более долгая и очень тщательная задача…

– Извините, это я понял, – Макс прервал его с нетерпеливой виноватой улыбкой. – А посмертный футляр?

Ариас медленно покачал головой: