Двойная игра

— Он слишком ценит свою свободу, — ответила Кэсси, ощутив при этих словах непонятную боль. — Ну а теперь забудь о Майлзе и расскажи мне, где остановился Шеймус О'Мара.

— В «Уолдорф-Астории», — вздохнула мать.

— Я немедленно поеду туда. Если он не захочет меня принять, устрою на него засаду в холле гостиницы.

— Не говори глупости, дорогая, разумеется, он тебя примет.

Кэсси была в этом далеко не уверена и, расставшись с матерью у подъезда, вошла в отель. В цветочном киоске она купила самую роскошную корзину цветов и попросила портье доставить ее г-ну О'Мара.

Прием сработал, и через несколько минут Кэсси уже кралась следом за посыльным по холлу десятого этажа. Когда тот остановился у двухкомнатного углового номера, она подошла к нему и лучезарно улыбнулась.

— О, вы уже принесли мои цветы для мистера О'Мара! Вообще-то я могу вручить их ему сама.

Сунув молодому человеку долларовую бумажку, Кэсси с таким уверенным видом взяла у него корзину, что он и не подумал возражать. Проводив посыльного взглядом, она постучала в дверь номера.

Почти сразу же дверь распахнулась, и она увидела симпатичную темноволосую девушку лет двадцати. Кэсси поспешно представилась как секретарша Майлза Гилмора, сказав, что хотела бы поговорить с господином О'Мара.

— Я его дочь Кэйтлин, — сказала девушка, нервно оглянувшись назад. Не думаю, что отец захочет видеть кого-либо из «Барлоу». Он очень сердит.

— Я знаю, — с чувством сказала Кэсси. — Но я специально прилетела из Лондона, чтобы повидать его. Для меня это очень важно, — настаивала она, стараясь придать себе убитый горем вид.

— Что там происходит? — донесся оживленный ирландский говорок, и из гостиной появился Шеймус О'Мара.

Среднего роста, с копной тронутых сединой темно-рыжих волос и такого же цвета аккуратно подстриженной бородой, он выглядел старше своих пятидесяти трех лет. Сетка морщин на лице говорила, что этот человек не чужд радостей жизни, а огонек в глазах — что он большой ценитель хорошеньких женщин.

Кэсси сразу воспрянула духом и одарила его широкой улыбкой. Да, не зря она надела этот костюмчик от Шанель: короткий жакет и расклешенная короткая юбка выгодно подчеркивали достоинства ее фигуры.

— Я секретарь господина Гилмора, — сказала она и, не давая ему перебить себя, рассыпалась в извинениях по поводу вчерашнего неприятного инцидента. — Теперь-то я понимаю, что сразу после звонка в Автомобильную ассоциацию должна была позвонить в аэропорт, — закончила она свой рассказ. — Но у меня было в запасе целых три часа, и я не сомневалась, что приеду вовремя. Господин Гилмор был в ярости и тут же уволил меня.

У писателя от изумления отвисла челюсть.

— Майлз уволил вас?

— Он готов был меня растерзать, — сказала она, потупившись, как бы не желая, чтобы он увидел ее слезы. — На него было страшно смотреть.

— Но если он уволил вас, то почему вы здесь?

— Чтобы увидеть вас. Мне нравится работать в «Барлоу». Это одна из лучших в мире издательских фирм, а господин Гилмор — человек выдающийся. Я бы не хотела работать ни с кем, кроме него. Вот почему я должна была встретиться с вами. Прошу вас, помогите мне!

— Вы потратили собственные деньги, чтобы прилететь сюда?

— Да. И мои расходы окупятся с лихвой, если я снова получу эту работу.

— То есть если я не перейду в другое издательство?

— Да.

О'Мара задумчиво погладил бороду.

— Стало быть, вы считаете Майлза выдающимся человеком, так?

— Все писатели, которые с ним работают, в один голос твердят, что он на редкость талантливый критик, — превозносила его Кэсси. — К тому же весьма конструктивный.

— Однако с вами он был далеко не конструктивен, хотя в этом, по-видимому, виноват я. Я ведь тоже не очень-то хорошо обошелся с вами, а? — В глазах Шеймуса О'Мара сверкнул насмешливый огонек. — Ну что ж, теперь, когда я воочию увидел вас, я готов вручить вам мою новую книгу, чтобы вы сами передали ее Майлзу.

От радости Кэсси на миг лишилась дара речи, и на глазах у нее выступили слезы, теперь уже не притворные, а настоящие. Ирландец вздохнул, сожалея о своих годах, и удовольствовался тем, что предложил ей чашечку кофе.

Час спустя Кэсси, прижимая к себе рукопись, впорхнула в родительскую квартиру и очень обрадовалась, что застала мать и отчима дома.

— Если Магокет не идет к горе… — пошутил Лютер, крепко обнимая Кэсси.

— Я собиралась зайти к тебе в офис, — виновато сказала она.

— Я вижу, ты получила то, за чем приехала, — заметил он, глядя на пакет в ее руке.

— Да. И жду не дождусь, когда суну его Майлзу под нос. Представляю, какое у него будет лицо!

— Жаль, что ты не можешь треснуть его этим пакетом по голове, — усмехнулась мать.

Кэсси весело рассмеялась, а отчим стал расспрашивать ее о Майлзе и о планах на будущее.

— Я так и не решила, чем заняться, — уклончиво сказала она. — Это зависит от некоторых обстоятельств…

— От господина Гилмора? — спросила мать, насмешливо приподняв бровь.