Двойная игра

После ухода Пола Лорна Коллинз ещё долго лежала поверх белых простыней. Она все ещё тяжело дышала. Глаза были устремлены вверх, в них застыло отсутствующее, туманное выражение. Наконец она поднялась с постели и прошла на кухню. Достала из ящика нож и медленно вернулась в темную спальню.

Лорна остановилась перед картиной, её гибкое тело мерцало в темноте, зеленые глаза сверкали. Вдруг она подняла руку с ножом и стала наносить удары по картине. Один за другим.

Рассекая холст, она принялась кричать:

— Я ненавижу этих проклятых мужчин. Всех их ненавижу! Ненавижу!

Потом она упала на кровать, нож выпал у неё из рук. Она тихо заплакала, груди её покачивались, когда она судорожно всхлипывала.

— Но я так хочу их любви. Так хочу.

Глава 9

Ветер неистово бил в окна, стекла в них дрожали. Пол сидел в кабинете Артура Мэдисона, в темноте, и слушал дребезжание стекол. Отопление не было включено и в комнате было довольно холодно. Он поднял воротник пальто и задумчиво смотрел за окно, в нескончаемую ночь.

Придет Артур или нет? Если он и впрямь убийца, или соучастник убийства, тогда, конечно, он здесь не появится. А, наоборот, пришлет сюда полицию. И я попадусь, как крыса в мышеловку.

Если Артур — убийца. Или соучастник убийства. Ветер с новой силой ударил в окна. Пол прислушивался к завываниям ветра за окном и ему вспомнилось побережье Акапулько, сильный шторм и рев волн за окном. Джо стояла рядом с ним у окна в номере отеля.

Лицо Пола болезненно исказилось, он встал и принялся мерить шагами комнату, взад и вперед, взад и вперед, пока печальные воспоминания не оставили его.

Пол прислонился к стене и почувствовал, как холодный пот струится по его телу. Он достал носовой платок и вытер влажное лицо. Потом зажег сигарету, яркое пламя спички осветило его подбородок и застывший, тяжелый взгляд. Затем пламя погасло и вместе с ним исчезло неподвижное, как маска, лицо Пола. Он курил и думал.

Я рискую, находясь здесь, но я должен использовать все возможности. Другого выхода у меня нет. У меня слишком мало времени. Скоро уже одиннадцать. Еще час и страшная охота начнется.

Горящий кончик сигареты светился в темноте, как чей-то маленький глаз. Пол курил, а время неумолимо летело.

Драгоценное, мучительное время. Артур должен уже быть здесь. Может быть, Грейс не передала ему мою просьбу. Мне нужно убираться отсюда побыстрее, пока ещё не поздно.

И все же я должен увидеть Артура. Хотя я могу потерять все, дожидаясь его здесь. Пожалуй, риск слишком велик. Но я инстинктивно чувствую, что должен воспользоваться этим шансом. Такое мне уже однажды довелось пережить. В лагере для военнопленных. Когда уже больше не на что надеяться, нами руководит только это чувство. Вернее — чутье. И вот сейчас оно подсказало мне придти сюда и ждать Артура.

Сигарета показалась ему безвкусной. Он вынул её изо рта и раздавил в пепельнице. Вдруг в коридоре послышались шаги, а в следующую минуту дверь открылась и в комнату вошел Артур.

— Пол?

— Да, это я.

Дверь закрылась и они остались в огромной темной комнате вдвоем.

— Не зажигай свет, — попросил Пол.

— Хорошо.

Артур подошел к Полу и остановился. Пол видел в темноте очертания его лица и блеск седины в волосах.

— Она мертва?

— Да, Артур, она мертва.

Немного помолчав, Пол тихо добавил:

— Убита. Неизвестным лицом или неизвестными лицами. Так обычно заявляют полицейские в подобных случаях — верно, Артур?

Артур тяжело опустился в кресло и ничего не ответил. Тишину нарушали только завывания ветра за окнами.

— Она мертва, — продолжал Пол. — А из меня сделали козла отпущения.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Как ты думаешь, кого обвинят в убийстве?

— Пол, ты не убивал её. Я это знаю.

— Приятно слышать это от тебя, — пробормотал он с горечью, грустно усмехнулся и добавил: — Все, что мне остается теперь сделать, так это заставить все остальное человечество поверить тебе.

Они замолчали. Пол всматривался в темноте в лицо Артура.

— О чем ты думаешь, Артур?

— О тебе.

— И что же?

— Чем я могу тебе помочь?

— Я уже это слышал, — сказал Пол. — Сегодня.

— Да?

— Я говорил с Лорной Коллинз.

Пол заметил, как Артур напрягся, и мрачно улыбнулся про себя.

— Пол… — начал Артур и остановился.

— Я слушаю.

Ветер опять с силой ударил в окна, наконец Артур заговорил.

— Пол, что бы она тебе ни сказала, не делай поспешных выводов. Прошу тебя.

Пол наклонился в своем кресле, голос его звучал резко и отрывисто.

— Почему ты велел ей шпионить за мной?

Артур молчал.

— Почему?

Опять никакого ответа.

— Артур!

Артур Мэдисон тяжело вздохнул и медленно произнес:

— Я знаю, о чем ты думаешь, и знаю, в чем ты меня подозреваешь, но дело вовсе не в том. — Пол видел бледные очертания его лица и капельки пота на нем. — Причина совсем не в том, Пол. — Он опять вздохнул.

— А в чем?

— Пол, я… Лучше не спрашивай меня.

Пол встал и ударил кулаком по столу.

— Но я спрашиваю тебя, Артур. И ты мне ответишь. Клянусь богом, ты мне ответишь!

— Его голос прозвенел по всей комнате и эхом отозвался назад.

— Пол, — снова начал Артур. Казалось, ему трудно было говорить. — Это касается Джо.

— Все сейчас касается Джо.

— Джо и меня.