Двойная наживка

— Хорошо, но говорите медленно.

— Дики Локхарт подрядил вас, ребята, чтобы вы убили Бобби Клинча?

— Нет, Иисусе! Честное слово, мы его не убивали. — У Оззи потекло из носу. — Мне нравился Бобби, и Калверу тоже.

— Тогда кто же его убил? — спросил Джим Тайл.

— Не знаю. — Оззи громко шмыгнул носом, пытаясь избавиться от влаги под ним. — Понятия не имею, — сказал он.

Джим Тайл поверил ему. Он попросил:

— Расскажи мне о мистере Пикни.

— О ком? Подскажите мне, о чем речь?

— О парне, который играл Дэйви Дилло в средней школе.

— А, репортер, — сказал Оззи. — Сэр, я никого не топил.

— Кто же это сделал?

Калвер произвел какое-то бульканье, открыл глаза, показав белки и медленно снова закрыл их. Оззи заплакал и сказал:

— Мы должны отвезти грузовик маме.

— Тогда расскажи мне о Моргановом Болоте.

Джим Тайл поднес чашку с чаем к губам Оззи. Тот дважды громко глотнул и начал говорить. Джим Тайл сел и слушал, приберегая вопросы под конец. Он знал, что, если Оззи прервать, то это так его выбьет из колеи, что уже ничего нельзя будет поправить.

— Ладно. Через несколько дней после смерти Бобби Клинча Том и Лимус проезжали мимо нашей лавки с наживкой и остановились выпить кофе. Они говорили, что кто-то пытается так повернуть дело, чтобы все выглядело, будто это сделал Дики, а ведь это был несчастный случай — даже док Пемброк это подтвердил. Но Том и Лимус говорили, что кто-то пошел в газету с уже состряпанной историей, будто Дики убил Бобби и о том, что случилось на Енотовом Болоте. Калвер спросил, кто пытается подставить Дики таким образом, но Том ответил, что таких охотников — миллионы ребят, которые ревнуют к успеху Дики, что они готовы это сделать, не раздумывая. Он сказал, что они пытаются представить это так, будто Бобби поймал Дики на мошенничестве в каком-то турнире. Калвер все это услышал и забеспокоился, потому что до того, как пришли эти ребята Керлы, приходил этот малый-репортер и расспрашивал о лодке Бобби и о похоронах и так далее — видите ли, они выпилили гроб Бобби из его лодки «Рейнджер». Мистер Пикни, кажется, заинтересовался этим, и Калвер сказал ему, что все плотницкие работы производились в мастерской у Ларкина. Парень сказал спасибо и ушел.

Ну, когда Том и Лимус это услышали, они сказали, нам надо прямиком отправиться к Ларкину. Калвер был занят с какими-то покупателями и сказал, чтобы я поехал на грузовике с ними, что я и сделал. По дороге Том и Лимус говорили, что, если мы быстро не предпримем чего-нибудь, то в газетах опубликуют большую историю о том, будто Дики убил Бобби Клинча. А мы все знаем, что это ложь, но все-таки это погубит Дики и лишит его телевизионной программы. Они сказали, что нам лучше остановить этого парня, и я сказал, да, надо, но это было до того, как я понял, что они имели в виду. Что они имели в виду, когда говорили, что хотят его остановить? Сэр, можно мне еще немного чаю?

Джим Тайл протянул Оззи чашку.

— Зеленый грузовик принадлежит Тому и Лимусу, — сказал Оззи.

— О, — откликнулся Джим Тайл.

— Так или иначе, мы добрались до Ларкина и этот малый оказался там у мусорного ящика. Отт Пикни. Я его сразу же узнал, а Лимус сказал: Этот тот парень? И я ответил — да, это он. — Оззи помолчал. — Я сидел в зеленом грузовике сзади.

Джим Тайл заметил:

— А мистер Пикни ехал впереди? Между ребятами Керлами.

— Да, сэр. Там на земле Самтера есть лагерь охотников на Оленей. Может быть, в шестнадцати милях. Мы забрали его туда. Видите ли, я думал, они просто хотели задать ему несколько вопросов.

Джим Тайл сказал:

— Что ты видел, Оззи?

— Я больше был в грузовике.

— Так что ты слышал?

Оззи опустил глаза:

— Боже, не знаю. В основном вопли…

Слова шли медленно, застревали. Джиму Тайлу казалось, что воспаленный мозг Оззи может лопнуть, как попкорн. Патрульный сказал:

— Что им рассказал Отт?

— Мы развели костер, выпили немного пива, уснули. Примерно часа за три до рассвета мы направились на болото.

— Мистер Пикни был еще жив?

— Том и Лимус говорят, что он почти ничего им не сказал.

В речи Оззи опять нарушилась связь, и он стал отвечать на вопросы Джима Тайла не в том порядке, в каком следовало.

Джим Тайл сказал:

— Ты вел машину, и это все?

— Он был еще жив, когда мы туда добрались. Избит, но жив. Видите ли, я думал, они собираются его отпустить. Я думал, они с ним покончили. Том и Лимус велели мне оставаться в грузовике, и я остался. Но было холодно, и я не мог понять, почему они так долго возятся. Наконец я вышел, чтобы посвистеть им и тогда услышал всплеск.

Джим Тайл сказал:

— И ты ничего не видел?

— Это был чертовски сильный всплеск, — сказал Оззи. Он чихнул и у него снова потекло из носа. Он сказал: — По правде говоря, я и не хотел видеть.

Джим Тайл развязал запястья и лодыжки Оззи и помог ему встать на ноги. Вдвоем они перенесли Калвера в пикап и уложили его плашмя. Оззи поднял заднюю откидную дверцу. Джим Тайл сходил к себе в квартиру и принес подушку и одеяло.

— Думаю, тебе лучше отвезти его в больницу. В Мельбурн, — сказал Джим Тайл. — Здесь в городе никто не сможет починить его челюсть.

Оззи мрачно кивнул.