Двойник

Проехав еще час и сделав одну остановку, на этот раз хорошо исследовав клочок земли, что выбрали под отхожее место, дабы исключить конфузы подобные давешнему, а то вместо крысы может и змея атаковать, ядовитая, «черепаха» повернула на юго-запад и так шли до темноты.

— А у вас тут никаких чудовищ не водится? — поинтересовался Экскарт с опаской озираясь по сторонам.

Опустившаяся тьма делала джунгли весьма мрачным местом, тем более что болото вокруг жило своей жизнью издавая специфические звуки, где-то булькало, кричали различные животные иногда так, что кровь стыла в жилах. В общем остановка навевала.

— Нет, ничего такого не слышала, — ответила Олифия.

— Может потому и не слышали, что некому было поведать по причине кончины от зубов и когтей этих болотных монстров…

— Все может быть.

Женщины устроились внутри болотохода, им четверым места там хватило с лихвой, а мужчины расположились в двух палатках разбив время для парного дежурства.

Первая ночь в болотах прошла в целом спокойно, никаких неприятных неожиданностей не произошло, ни нападения монстров и даже просто каких-нибудь обычных хищников, ни аборигенов, чего собственно так все подспудно опасались. То ли действительно такие мирные, то ли просто решили, что куш слишком велик и им можно смертельно подавиться.

38

Второй день пути так же прошел без инцидентов, как и ночь. Правда ночью Олифия вынуждена была проснуться из-за заработавшего радио, по которому в режиме точечно-черточной азбуки Морзеуса, передали сообщение из Нового Рескюля.

Адвокат хорошо заплатил местному связисту, чтобы тот сообщил о чем-то подобном. Как он сам признавался, надежды на то, что связист честно отработает гонорар было немного, но деньги были не такие уж большие, а если все же выполнит взятые на себя обязательства, то и хорошо.

— Зачитывать? — спросила она, когда к болотоходу подтянулись остальные.

Экскарт кивнул.

— Сообщается о появлении дирижабля с опознавательными знаками команды охотников за головами «Адские гончие».

— Сильно… — даже как-то растерянно выдохнул Рамони инс Лонг.

— Что-то знаете о них? — спросила Сицилия, заметившая этот нюанс поведения адвоката.

— Одна из самых результативных команд охотников за головами. Вот уже три года удерживает за собой первое место в неофициальном рейтинге. Так что несмотря на весьма громкое название, если не сказать сильнее, то они его подтвердили, ибо рано или поздно загоняют жертву на которую нацелились. И еще имеют собственного мага, а это согласитесь, серьезный показатель.

Экскарт невольно присвистнул, забыв о своей аристократичности, но на эту плебейскую выходку никто не обратил внимание, так как тоже находились под впечатлением. Маги состояли на службе либо государства, а точнее у императорского дома, либо богатых аристократических родов и чтобы маг пошел в наемники это за гранью.

Конечно, в крупных отрядах наемников, настоящих частных армий, если уж на то пошло, и тем более пиратских бандах могли состоять маги-изгои пробавляющиеся жертвоприношениями, но о них как раз молчат и всячески скрывают наличие. А если о наличии мага говорят в открытую, за счет этого набивая себе цену, значит он чист перед законом, а точнее не пойман ни за чем предосудительным.

— Гомункул самого кронпринца, если допустить что этот отряд состоит у него на службе? — предположил парень.

Скрывать что-то от «развесившей уши» Олифии он не видел смысла. Сама подписалась на риск, кроме того рано или поздно история все равно всплывет и все узнает.

— Вполне может быть, — с задумчивым видом кивнул маголекарь. — Рожу чуть подправить и все дела…

— Думаете они нас найдут в этих болотах? — спросил парень, которого напрягла репутация «Адских гончих».

Но ему никто не ответил.

Остаток ночи прошел в нервозном состоянии из-за чего никто толком не выспался и как результат на утро были раздражительны.

В какой-то момент Экскарт ощутил, как словно его насквозь пронзает раскаленная игла.

Знакомое чувство…

Что-то подобное он испытывал в детском доме, но тогда это проявлялась не столь ярко. Как правило за этим стоял чей-то полный злобы и ненависти взгляд. Врагов все-таки у него было больше, чем друзей и они особо своих чувств не скрывали, а потому парень смог сделать правильные выводы между своими ощущениями и этими взглядами.

Тут еще наставники из отставников рассказывали байки о так называемом чувстве взгляда. Дескать нельзя смотреть на человека которого нужно убить, он это может почувствовать. А один из наставников подтверждал, что когда стоял на часах, спасся благодаря тому, что ощутил чей-то недобрый взгляд, повернулся и успел уйти от смертельного удара ножом от вражеского диверсанта.

И вот снова это чувство, да столь ярко, даже болезненно проявившееся.

Экскарт, подумав, что столь резко повысившаяся чувствительность это наверняка заслуга кронпринца, того опыта, что он над ним провел в своей лаборатории, не стал резко озираться, чтобы недруг не понял, что раскрыт, а сделал это вроде как по естественной надобности.