Двойник

«Что ж, учтем на будущее», — подумал он, локализовав источник угрозы, коим оказался один из мажоров, а именно потерявший руку Додж инс Уркас.

К некоторому удивлению парня, Олифия узнав кто ведет за ними охоту не то, что не пошла в отказ, но даже не выглядела особо подавленной. Более того, дальше она рулила своим болотоходом даже с каким-то азартом. Это было странно.

«То ли по жизни такая боевая, то ли… Менлир на нее как-то воздействовал, эликсирчику для повышения сил предложил, а заодно на мозги ей воздействовал», — подумал он.

«Черепаха» опровергая свое название гнала по болотам со скоростью галопирующего всадника, правда пассажирам от такой скорости доставалось изрядно. Ведь в этих болотах росло много гигантских деревьев которые приходилось объезжать и каждый поворот получался резким, так что людей мотало из стороны в сторону, что едва головы не отрывались. Но никто не ворчал, все понимали, что сейчас все зависит от скорости.

Но скорость не помогла.

— Олифия! Стой! Замри!!! — резко скомандовал Сторм эф Монс, что высунувшись в верхний люк, наблюдал за окрестностями, а точнее за воздухом в редкие просветы от густых крон.

Женщина-механик четко выполнила команду и болотоход сильно качнувшись вперед-назад, остановился под деревом с разлапистой кроной.

Правда имелся один сильно демаскирующий болотоход элемент, а именно густой дым. Пока что он растворялся в листве, но если стоянка продлится слишком долго…

— Что там?! — спросил парень, хотя уже догадывался об ответе.

— Дельтаплан мелькнул…

— Точно дельтаплан? Не птица? — с надеждой потребовал уточнения Экскарт.

— Или эти летающие твари с кожаными крыльями, — брезгливо добавила Сицилия.

— Точно. Полосатых и треугольных птиц и летучих кошек я не знаю.

Все невольно затаили дыхание в ожидании, а оное затягивалось.

Дельтаплан не было видно, тем более что он не использовал ракетные ускорители и не обозначал свой путь нитью выхлопа.

— Как они нас выследили, демоны их побери? — растерянно проговорила Эмилия. — Они словно сразу навелись на нас, словно не обратив внимание на ложные следы…

— Маг, — зло проворчал маголекарь и сухо сплюнул. — Поисковик скорее всего. Потому наверное и пошел в охотники за головами, так как ни на что другое не способен. Ели это конечно все же не гомункул кронпринца.

— Империи наверняка такие маги тоже нужны, — отметил Экскарт.

— Нужны… лучшие оперативники СИБ именно они. Значит все-таки гомункул у которого проявилась именно такая способность вот Марриор Каск и использовал его по назначению…

— Гони!

Олифия резко стартовала с места.

— Нас засекли, — глухо сказал телохранитель и вставил ленту в пулемет.

Но это и так все поняли.

Воздушный разведчик «Адских гончих» обнаружив беглецов, выстрелил в небо красную ракету сообщая дирижаблю, что парил где-то на горизонте, о своей удаче и теперь кружил над жертвой словно стервятник.

Дирижабль разразился целой серией огней созывая остальных разведчиков круживших в других районах и не дожидаясь их сбора двинулся в сторону «дичи», что неслась куда-то на всех парах в тщетной попытке скрыться.

39

Болотоход действительно пер по болотной жиже на полном ходу, ломая и подминая под себя небольшие деревца. Все понимали, что бегство по большому счету бесполезно, но инстинкт заставлял бежать в надежде на чудо… Не сдаваться же добровольно с поднятыми руками в самом деле?

Дирижабль неумолимо настигал свою жертву наводимый дельтапланеристом. Сторм эф Монс, чтобы выиграть хоть еще немного времени, попытался его сбить, но прицелиться мешала возобновившаяся тряска — «черепаха» выползла на очередное возвышение, и конечно густая листва надежно закрывавшая обзор. Да и сам дельтапланерист не будь дураком, закладывал виражи, чтобы не попасть под кинжальный огонь.

Но вот, после часа такой бешеной гонки дирижабль завис над жертвой и открыл плотный огонь из крупнокалиберных пулеметов. Сторм эф Монс ругался на недостаточный угол возвышения, так как не мог выстрелить в ответ. Хотя вряд ли бы это помогло.

«Черепаха» отчаянно маневрируя продолжала рваться куда-то вперед в совершенно сюрреалистической картине. Позади, над болотоходом и впереди него начался листопад… это пули срезали листву, ну и достаточно крупные ветки. Пули бившие в стволы, сотрясали деревья, так что слетала еще и старая листва.

Это явление стало неожиданным препятствием для женщины-водителя, так как очень сильно ухудшился обзор, да так, что она несколько раз чуть не врезалась в стволы, лишь в последний момент резкими разворотами бросая свою «черепаху» в сторону. В результате пришлось снизить скорость.

Но вот пулеметчики похоже пристрелялась, опять же мишень стала двигаться медленнее и по практически не звукоизолированной крыше оглушительно начали барабанить первые пули.

Ба-бах!

Женщины инстинктивно взвизгнули, хотя и так зажимали уши.

Это взорвалось топливо в подвесных баках. Точнее пары в пустых, но они повредили полные канистры, топливо в один момент облило болотоход и вспыхнуло чадным пламенем.