Двойник китайского императора

В углу столовой стояла высокая трехведерная напольная ваза-кувшин старинного фарфора; с нее почти в полный рост Анвара Абидовича был изо-бражен улыбающийся китаец с бритой головой и в таком же халате с золотыми драконами на черном атласе. Шарофат тонко понимала антиквариат -не зря семь лет прожила в Москве.

Анвар Абидович с улыбкой рассматривал двой-ника, затем встал в обнимку с кувшином, словно позируя для фотографа, и Шарофат ничего не ос-тавалось, как сбегать в соседнюю комнату за "Полароидом" и сделать моментальный цветной снимок. Сходство с моделью художника так поразило сек-ретаря обкома, что он долго не выпускал фотогра-фию из рук, любовался, спрашивал:

-- Как ты думаешь, это император? -- И сам же подтвердил: -- Да, похоже, очень похоже, но только мне не нравится мандарин, уж лучше китайский богдыхан, верно?

И оба весело рассмеялись.

-- А где же выпивка? -- спросил затем строго Анвар Абидович, оглядев стол.

-- Ты разве не пойдешь на работу? -- обрадова-лась Шарофат.

-- Нет, золотая, не пойду и вообще сегодня ос-таюсь у тебя на всю ночь. Имею я право загулять, как поступают мои верноподданные?

У Наполеона начинался кураж -- Шарофат чув-ствовала это и поспешила к домашнему бару, и тут же подкатила к столу звенящую дорогими бу-тылками тележку с напитками. Анвар Абидович чи-тал редко, только газеты, да и то без чего нельзя было обойтись, занимая такой пост. Но когда-то, во время учебы в академии, он наткнулся то ли в поваренной книге, то ли в романе из светской жизни на указание, что к малосольной семге хороша ох-лажденная водочка, к севрюге горячего копчения и вообще к рыбе -- белое вино, к мясу и дичи -крас-ное, а к кофе требуются ликер и коньяк, -- это он запомнил на всю жизнь и требовал на всех застольях соблюдать этикет. Из-за стола, где он оказывался тамадой, редко кто выходил трезвым.

Сегодня в обкомовском буфете была семга, неж-ная, розовая, жирная, и обед начали с водочки. Выпив, неспешно закусив, Анвар Абидович, как бы между прочим, спросил Шарофат в надежде, что потянется ниточка к золотым монетам, к которым пристрастился ее муж:

-- Как, Хаким не обижает?

Никогда прежде он о нем не расспрашивал, не интересовался, словно того и не существовало, и вдруг такая забота. Простой человеческий вопрос несколько смутил Шарофат, и она ответила вполне искренне:

-- Нет, не обижает. Но мне кажется, ему сле-довало бы бросить нынешнюю работу -- он плохо кончит.

-- Ну, ты не преувеличивай, он мне родственник все-таки, и, пока я жив, ни один волос с его головы не упадет.

-- Я не о том, -- настойчиво перебила его Ша-рофат. -- Его срочно следует показать хорошему пси-хиатру -- мне кажется, деньги уже свели его с ума.

-- Почему? -- с заметным любопытством пото-ропил он Шарофат. Золото не шло у него из головы.

Но Шарофат имела в виду другое: ее действи-тельно не интересовали ни деньги, ни золото, сте-кавшееся в дом, обилие того и другого и поведение мужа вызывали в ней порой отвращение -- оттого она искала уединения в надуманной, отвлеченной от жизни поэзии и неожиданном увлечении анти-квариатом.

-- Ты ведь знаешь, я не вмешиваюсь ни в твои дела, ни в его -- так воспитали дома, так вымуш-тровал меня ты. Раньше я не замечала, как и с чем он уходит на работу и с чем возвращается, мое дело женское: чтобы он ходил аккуратным, был сыт и в доме был уют, комфорт. Но вот года два назад я стала замечать, что почти каждый день он приходит домой то с портфелем, то с "дипло-матом", а уходит на службу с пустыми руками. Такое не могло не броситься в глаза, хотя, повто-ряюсь, я не ставила целью шпионить за мужем, вмешиваться в его дела -- это я на тот случай, чтобы ты не подумал обо мне плохо. Когда в доме скопилось портфелей и "дипломатов" сотни четыре, я сказала шутя: Хаким, не пора ли нам открыть галантерейный магазин? Если бы ты видел, как обрадовался он моей идее! На другой день он привез завмага галантерейного магазина с крытого базара, и все вывезли, почистили, на радость мне, все углы в доме.

Но он опять продолжал каждый день приходить с "дипломатом" или портфелем, один мощнее дру-гого и, конечно, с новехоньким. Сначала я думала: может, специфика работы такая -- важные документы каждый день к вечеру поступают, потом отбросила эту версию -- не такое уж у нас богатое государство, чтобы респектабельными "дипломатами" разбрасы-ваться. К тому же, если бы они принадлежали МВД, значит, были бы похожи один на другой.

Потом я решила, что это -- подарки: и портфель, и "дипломат" до сих пор в дефиците да и модны. Но зачем же начальнику ОБХСС тысяча "дипло-матов"? Абсурд какой-то! Мое женское любопытство взяло верх, и, ты уж меня извини, стала я под-глядывать, когда он по вечерам, поужинав, скры-вался у себя в кабинете с очередным "дипломатом" и, запершись, проводил там долгие часы. Порою я, не дождавшись его, одна засыпала в нашей ро-скошной спальне или в глубоком кресле у телеви-зора.