Двойник китайского императора

-- Почему я пошла за вас замуж? -- И тут же, не задумываясь, как давно выношенное сказала: -- Потому что в народе вас называют Купыр-Пулат, Мост-Пулат. -- И, боясь, вдруг он ее не поймет, то-ропливо заговорила: -Когда вы в первый раз за-ехали в Дом культуры, я сердцем почувствовала, что визит этот внезапный ко мне лично. Тогда у меня не было далеко идущих планов, но все равно внимание волновало, и, честно говоря, я ждала сле-дующего вашего приезда. И вдруг предложение по телефону, которое так обрадовало и испугало меня. Какой бы я ни казалась смелой, современной, во мне жива все та же рабская психология восточной женщины, увы, которую не вытравила и по сей день, и я понимала, что не вправе решать сама свою судьбу, тем более с таким человеком, как вы. Все решал семейный совет, родня. Что и говорить, одни были "за", другие "против", но в разгар спора приехал из кишлака мой дедушка Сагдулла, с чьим мнением считались.

"Какой Пулат Муминович? -- спросил он сразу. -- Купыр-Пулат, что ли?"

Признаться, в нашей семье почему-то не слы-шали такого вашего прозвища в народе. Но тут дедушка начал рассказывать, какие два моста вы построили у них в кишлаке, как они прежде мучились из-за отсутствия переправы через Дельбер-сай и о том, что мосты у них сносило чуть ли не каждый год в половодье, а те, что построил Купыр-Пулат, стоят до сих пор и пережили не одну большую воду. Рассказывал он и о мостах, что построили вы рядом; оказывается, они всем селом ходили на хашар к соседям -- мост навести дело непростое. Поведал и о самом большом и красивом мосте через Карасу, говорят, вашем любимом, в колхозе "Коммунизм", о том, как долго и трудно он строился и как вас за него чуть с работы не сняли.

Дедушка Сагдулла так азартно и интересно рас-сказывал про ваши дела, про вас, что, мне кажется, моя родня забыла, ради чего собралась. Заканчивая, дед сказал:

-- Если тот самый Купыр-Пулат сватается к моей внучке, я не возражаю. А что старше, не беда, у моего отца вторая жена тоже была молодая, но это не помешало им вырастить пятерых детей, в том числе и меня. Мосты строят надежные люди, не сомневайтесь в Купыр-Пулате...

Так была решена наша с вами судьба.

Такое воспоминание радует душу, и он произ-носит вслух:

-- Купыр-Пулат...

"Если после меня что и останется на земле, так это мосты", -размышляет он. О мостах думать ему приятно; не предполагал, что мосты, акведуки, пу-тепроводы, дренажи так и останутся главной стра-стью и любовью его жизни.

Когда взяли его в райком, он жалел, что попал не в отдел строительства или промышленности, -- там он так или иначе соприкасался бы с мостами. Но вакансия оказалась в отделе пропаганды. По-мнится, работая инструктором, он тайком бегал на свой мост и консультировал нового прораба до самой сдачи объекта. Тогда ему казалось, что это первый и последний мост в его жизни.

Но, к счастью, сложилось иначе. Однажды, уже работая заведующим отдела пропаганды, пришлось ему ехать на отчетно-выборное собрание в далекий кишлак, находящийся в предгорьях. Удивительно красивые места там: прямо Швейцария! По дороге пришлось сделать изрядный крюк -- шофер объяс-нил, что снесло в половодье мост. Мост не шел из головы Пулата Муминовича, и, когда провели собрание, он попросил нового парторга показать ему место, где снесло переправу. Одного взгляда оказалось достаточно Пулату Муминовичу, чтобы понять, что мост тут стоять не будет, и тогда в нем снова проснулся зуд мостостроителя.

Хотя ждали его и в райкоме и дома, он остался в колхозе и три дня уговаривал председателя строить новый мост, сказал, что и место нашел ему наи-лучшее, и проект обещал сделать сам, бесплатно и без волокиты, потом собрал сельский сход и увлек народ идеей. Так к осени отстроился и этот его мост. С тех пор по проектам Пулата Муминовича в самых дальних кишлаках стали появляться мосты, акведуки, оригинальные путепроводы.

А когда он стал секретарем райкома, в районе уже знали его страсть. Перво-наперво Пулат Муминович разогнал прежние кадры дорожного управле-ния, и там появились люди, знающие свое дело. И сегодня не было в его владениях кишлака, страда-ющего от отсутствия переправы, да и мосты стро-ились с выдумкой, фантазией, вкусом. Ну, а мост через Карасу, за который его чуть с работы не сняли, даже представили в журнале "Архитектура" и во многих специализированных изданиях. Погля-деть на него из области как на местную достопри-мечательность привозили интуристов, обвешанных фотоаппаратами.

"Завтра увижу Красный мост, -- думает Пулат и мысленно радуется встрече со своим детищем. -- На-до же, Красный..." -- продолжает рассуждать Махму-дов. Название сложилось случайно, теперь никто уж и не помнит, кто первый сказал, а ведь, закла-дывая в быки-опоры рваный красноватый камень, он и не предполагал, что народ назовет мост Крас-ным. Туристы никогда сами не догадывались, по-чему местные жители так окрестили мост через Карасу, им чудился в этом более весомый, рево-люционный смысл... Впрочем, мост, наверное, и символизировал новую жизнь в крае.