Двойник китайского императора

Через год после разнузданной пьянки в доме секретаря обкома Пулат Муминович отдыхал у моря, в санатории "Форос", недалеко от Ялты. Прекрасная здравница закрытого типа находилась на берегу мо-ря, в роскошном саду. Рядом проходила граница, что весьма кстати для важных отдыхающих, и по-сторонних тут не было, одна вышколенная обслуга, контингент же однороден -- партийная номенклатура. Работают в своей среде, живут среди себе подобных и отдыхают также замкнуто, кастово.

Здесь он познакомился с одним высокопостав-ленным работником аппарата ЦК Компартии Ка-захстана, сдружились они при весьма любопытных обстоятельствах. Пулат Муминович на второй день после ужина одиноко стоял возле розария, разду-мывая, куда бы пойти, то ли в кино, то ли в бильярдную, когда к нему подошел этот самый че-ловек и поздоровался на чистейшем узбекском языке. Оказалось, он родом из Чимкента, где бок о бок давно, уже не одно столетие, живут казахи и узбеки.

Не успели они разговориться, как новый зна-комый вдруг сказал, вроде бы некстати:

-- Как велика сила дружбы народов, как она расцвела!

Пулат Муминович от неожиданности чуть не вы-ронил бутылку минеральной воды, что давали им на ночь. "Мне только пустой трескотни недоставало на отдыхе", -- подумал он, теряя интерес к импо-зантному товарищу и сожалея о знакомстве.

Но тот, умело выдержав паузу, продолжил:

-- Посмотрите, вон два якута -- они не спеша отправились в бильярдную. Вот шумные армяне столпились вокруг рослого мужчины в светлом костюме, а грузины расположились в той дальней беседке -- они облюбовали ее сразу; сейчас, навер-ное, кто-то принесет вино, и они будут петь гру-стные, протяжные песни -- хотелось бы попасть к ним в компанию. Дальше -- степенные латыши в галстуках чинно выхаживают на аллеях, их чуть меньше, чем армян и грузин; эстонцев прибли-зительно столько же, но пока они избегают тесных контактов и с латышами, и с литовцами -- я на-блюдаю за ними уже неделю. А вон украинцы -- их так много, что они держатся несколькими ком-паниями. Подобный расклад можно продолжить, но ограничусь, вы и сами все видите, остается -- Восток, Средняя Азия, вот я и присоединился к вам -- теперь и мы наглядно демонстрируем ве-ликую дружбу народов.

-- Не боитесь? -- спросил Пулат Муминович на всякий случай, словно осаживая того, страшась про-вокаций.

-- Нет, не боюсь, область национальных отно-шений -- моя профессия. Я доктор наук, крупный авторитет в республике.

-- Любопытно, в своих трудах вы излагаете по-добные же мысли?

-- Упаси господь, идеология -- одно, а жизнь -- другое. Мы, ученые, вроде соревнуемся, кто дальше уведет ее от реальности.

-- Ну, вы преуспели, доктор все-таки...

-- Не скажите, кто преуспел, -- уже академик, член-корр...

И оба рассмеялись.

Злой, острый ум оказался у нового знакомого; жаль, что цинизм уже съел его душу, подумал в первый же вечер Махмудов.

Нет, сегодня Пулат Муминович вспомнил К. совсем не из-за возникших в стране сложных на-циональных отношений, тогда даже сам К. при невероятном цинизме, наверное, не предполагал возможных событий в родной Алма-Ате. Никто, кроме самих армян и азербайджанцев, не знал и о существовании Карабаха. Кто мог предвидеть вол-нения на национальной почве в республиках При-балтики? А проблема языка, заостренная украин-скими и белорусскими писателями! Впрочем, эта проблема касалась и его родной республики, Уз-бекистана. А волнения крымских татар, требующих возврата на Родину...

Пулат Муминович вспомнил К. по другому по-воду. Работал тот в аппарате ЦК долго и собирался там просидеть до глубокой старости. Надежно, вы-годно, удобно -- даже лучше, чем в сберкассе, шутил таким образом сам К. За годы работы в аппарате, сменив несколько параллельных отделов, как никто другой, К. знал закулисную жизнь партийной элиты, высших эшелонов власти в республике. В том, что он умен, наблюдателен, ему трудно было отказать. Темой он владел -- по выражению самого К.

Конечно, постоянно общаясь, они не могли не обсуждать положение дел у себя в республиках, не говорить о своих лидерах, хорошо известных в стра-не, между которыми шло негласное соперничество во всем. Один из них остро переживал свое затя-нувшееся не по сроку кандидатство в члены По-литбюро -оба отдыхающих это хорошо знали.

Пулат Муминович, находившийся с прошлого года в щекотливом положении и человек куда более осторожный, чем К., больше слушал, мотал на ус, отдавал инициативу в разговорах товарищу из Ал-ма-Аты. Всякий раз, если беседа об Узбекистане приобретала остроту, он говорил:

-- Уважаемый К., что я могу знать из своего районного захолустья, мое дело: привесы, надои, центнеры, посевная, уборочная, тепло, газ, жалобы низов. Большая политика идет мимо нас...

Человек из Казахстана, наверное, догадывался, что Пулат Муминович уходит от разговора, но у каждого в жизни свои резоны, а время тогда еще располагало к откровениям. Впрочем, не исключено, что К. знал об Узбекистане гораздо больше, чем Махмудов, -- Чимкент всего в полутора часах езды от Ташкента.