Двойник Короля

Окружающие дамы с завистью смотрели на Веронику. Отлично, главной цели я добился. Теперь о Магинских снова заговорят.

Привёл девушку к отцу. Поцеловал её руку, отчего она смутилась, а несколько молодых аристократок рядом тихонько вздохнули.

— Что-то Дмитрий неважно выглядит, — кивнул я на красного Требухова. Гости вокруг с интересом повернулись в его сторону. — Всё нормально? Может, у молодого барона плохо со здоровьем? Или он перебрал?

— Со мной всё в порядке! — запыхтел паренёк, пытаясь выпрямиться. — Просто бесит, когда к моей сестре прикасаются всякие ничтожества. Тем более, если оно скоро помрёт.

По залу пронёсся шокированный вздох. Несколько дам прикрыли рты веерами.

— Дмитрий! — рявкнул Требухов-старший, его лицо побагровело. — Ты что себе позволяешь? Следи за языком!

— Зачем? — искренне удивился сыночек, покачнувшись. — Вы смешиваете Магинских с помоями постоянно.

Пацан засмеялся, отец пытался дёрнуть его за рукав, чтобы тот пришёл в себя. Я же улыбался, замечая, как гости вокруг нас напряглись в ожидании моей реакции.

— Сергей Геннадьевич, — произнёс спокойно. — Я оставлю эти слова без внимания, если ваш сын немедленно извинится передо мной.

— Конечно! — тут же вспылил Требухов-старший и снова дёрнул Дмитрия за рукав.

Мужик следил за реакцией Зубаровых, которые пребывали в небольшой прострации.

— Ещё чего, мне перед червём извиняться… — хохотнул пацан, покачиваясь. — Он же смертник из вымирающего рода.

Все замерли. В воздухе повисло напряжение, которое, казалось, можно было потрогать руками.

— Что ж… — пожал я плечами, и многие инстинктивно отступили на шаг.

Раздался звонкий хлопок, который немедленно привлёк взгляды присутствующих в зале. Я хорошенько вложился в удар. Голову Димки неслабо колыхнуло. На его роже уже разгоралась бордовая отметина.

Послышались удивлённые возгласы и даже пара одобрительных выкриков.

— Ублюдок! — дёрнулся на меня пацан, но его перехватил Зубаров-младший.

— Я вызываю вас, молодой человек, на дуэль, — произнёс я безэмоциональным голосом. — Вам придётся заплатить за свои слова.

Гости вокруг нас отступили ещё дальше, образуя широкий круг. Кто-то из дам тихонько ахнул. Запашный, нахмурившись, начал пробираться сквозь толпу в нашу сторону.

— Согласен! — тут же бросил Дмитрий, его глаза лихорадочно блестели.

— Нет! — попытался вклиниться Требухов-старший, лицо которого покраснело от злости.

— Да! Уничтожу… Раздавлю! — сыпал угрозами пацан.

Толпа вокруг нас загудела, как встревоженный улей. Дамы прикрывали рты веерами, мужчины перешёптывались, бросая на меня оценивающие взгляды.

Я же спокойно стоял, сохраняя идеально прямую спину, ровное дыхание и уверенный взгляд. Заметил, как Зубаровы удивились моей выдержке.

Внезапно толпа расступилась, пропуская Запашного. Ставленник императора, не удостоив меня вниманием, лишь отвёл в сторону глав родов. Я видел, как он что-то яростно шепчет им, то и дело бросая в мою сторону недовольные взгляды.

Спустя несколько напряжённых минут Требухов-старший, побледневший и осунувшийся, кивнул. Запашный повернулся к публике:

— Господа, дуэль состоится. Но, — он сделал паузу, — учитывая обстоятельства, поединок будет проведён на мечах.

По залу пронёсся удивлённый шёпот. Димочка, пошатываясь, выступил вперёд:

— Я не хочу прикончить его магией, — пацан попытался ухмыльнуться, но вышло больше похоже на гримасу. — Он не стоит её, жалкий слабак!

Его слова вызвали смешанную реакцию. Кто-то из гостей одобрительно закивал, другие покачали головами.

— Что ж… Хороший выбор, — ответил я, едва сдерживая улыбку.

Слуги быстро освободили центр зала, гости жадно столпились вокруг, предвкушая зрелище. Я чувствовал на себе сотни взглядов.

— Дмитрий, — повернулся к сопернику, и зал мгновенно затих. — У меня тут завалялось немного манапыли.

Достал из кармана кусок хвоста «летающей колбасы». По толпе пронёсся удивлённый вздох.

— Может быть, поставим на нашу дуэль? — приподнял я бровь. — Если, конечно, наследник Требуховых обладает ресурсами.

— Да! — тут же согласился пацан, и его глаза алчно блеснули. — Поставлю в два раза больше, чем есть у тебя, ничтожество!

Димка пыхтел, а вот его отцу эти слова пришлись не по душе. Но выбора не было, публики столько, да и мои слова… Я положил на стол свою ставку. Требухов-старший достал пузырёк с такой же пыльцой. Внимательно посмотрел, сколько у меня, и насыпал в нишу полагающийся остаток. Неплохо… Если уж решил действовать, то по-крупному.

Запашный проговорил правила нашей дуэли. Ставленник императора выглядел уверенным. Значит, придётся его ещё раз удивить.

Дерёмся мы до первой крови или пока кто-то не сдастся. Оружие одолжил сам Миша Зубаров. Я покрутил его меч. Неплохой. У меня в своё время были лучше.

Дуэль на балу… Да ещё среди наследников аристократов с землёй. Это событие надолго запомнят и будут завтра передавать из уст в уста. Как раз то, что мне и нужно.

Запашный огласил правила поединка. Я заметил, как некоторые гости начали делать ставки между собой.