Двойной без сахара

Мы прошли мимо тракторов к огромной арене, огороженной заборчиками — там под всеобщие возгласы одобрения собака загоняла в загончик гусей. Дальше шел уголок для детей с батутами, стенкой и тиром. Траки с мороженым и прочей едой. Всевозможные палатки, куда мы, понятное дело, не заглядывали. И наконец мы вышли на полянку, огороженную низким заборчиком — по ней были расставлены разноцветные барьеры, украшенные ленточками и корзинами с цветами. Ажиотажа не наблюдалось, и мы смогли рассмотреть наездника на большой красивой лошади — он грациозно брал барьер за барьером. Шон прибавил шагу, и я легко отыскала среди зрителей пару с девочкой лет пяти. Словно почувствовав наше приближение, они обернулись, и девочка с воплем рванула к нам. Шон подхватил ее на руки и представил нас друг другу. Маленькая Элайза впилась в меня яркими огромными голубыми глазами. Светлые волосы были стянуты в хвост, но вокруг лица в разные стороны торчали короткие завитки.

— Мы не опоздали? — спросил Шон после короткого обмена приветствиями, скорее всего для того, чтобы Милтоны прекратили меня рассматривать.

— Не опоздали. Мне кажется, они уже час там стоят, — Кара махнула рукой в сторону поляны, где наматывали круги другие лошади, но я не смогла угадать, кто из маленьких наездников был Джеймсом.

Она отвернулась, делая вид, что следит за сыном, но я понимала, что дело во мне. Джордж наоборот полностью развернулся ко мне. Пуловер, под ним рубашка с галстуком и брюки со стрелками, хотя на ногах резиновые сапоги. Кара же была одета, как я — джинсы и джемпер. К счастью, салатного цвета и полусапожки на каблуке — как раз по кочкам прыгать.

— Пойдем на батут? — Элайза потянула Шона за ворот и расстегнула пару пуговиц, но туг же вздрогнула от окрика отца:

— Ты уже была на батуте и сейчас мы все смотрим выступление Джеймса.

— А я хочу еще! — ответила девочка с вызовом и вжалась в грудь Шона, ища защиты от отцовского гнева.

— Мир не вертится вокруг твоих желаний. Сегодня день Джеймса, а не твой. Мы все смотрим его выступление.

— Это нечестно!

— Жизнь вообще нечестная штука, юная леди. А сейчас слезь с дяди Шона и смотри выступление брата.

Я уже сама стояла по стойке смирно — Джордж не повысил голос, но каждое слово слетало с его губ ударом молота. Шон спустил девочку с рук, успев шепнуть, что они обязательно сходят на батут, но она не удержала обещание в тайне и закричала в голос, что ей надоели дурацкие лошади и она хочет батут прямо сейчас. Да так топнула ногой, что потеряла желтый резиновый сапожок. Мать обернулась, но ничего не сказала, и отец тоже равнодушно глядел, как дочь ступила ногой на влажную траву. Хотелось подбежать и поднять ребенка на руки, но я заметила прислоненную к ограждению трость мистера Милтона и не рискнула приближаться.

— Элайза, подойди ко мне, пожалуйста, — сказала Кара так же тихо, как и ее муж, но девочка не двинулась, а лишь заревела в голос, уже непонятно, наигранно или из-за промокших колготок. Тогда Кара обернулась к мужу: — Возьми дочь на батут. Мы еще час можем здесь стоять.

— Нет, — ответил Джордж категорично. — Я не желаю пропускать выступление Джеймса из-за показной истерики.

— Тогда я пойду с ней!

Кара успела сделать лишь полшага — Джордж схватил ее за локоть.

— Твое слово против моего — так не будет, дорогая, — отрезал он.

— Не воспитывай ребенка на людях, это некрасиво, — прошептала Кара, стоя к нам спиной.

— Когда наша дочь перестанет закатывать истерики на людях, тогда и я перестану ее воспитывать.

Они оба были на грани, и я знала причину— Милтоны перенервничали из-за меня, и Элайзе явно не сладко пришлось этим утром.

— Можно я возьму Элайзу с собой? Я впервые на подобной ярмарке. Пусть она мне все покажет и расскажет.

Я выпалила просьбу на одном дыхании и, присев подле несчастной цапли, запихнула ее ногу обратно в сапог, чуть подвернув мокрый носок. Девочка вцепилась мне в руку. Краем глаза я видела суженные от злости глаза Шона, но я смотрела на Джорджа, минуя Кару, а он на меня. Можно было сосчитать до ста, пока мистер Милтон молчал, а потом он только судорожно кивнул, и я спешно поблагодарила и потянула ребенка прочь от взвинченных взрослых. Пусть поговорят и выдохнут. Иначе дом взорвется, когда я перешагну его порог.

— Лана — школьный учитель, — услышала я тихий голос Шона. — Она справится.

Я не обернулась. Элайза сжимала мне руку и прыгала, как зайчик, то и дело грозясь выпрыгнуть из сапог. Мы дошли до батута, но девочка не спешила отпускать моей руки. Она внимательно меня рассматривала, как прежде ее родители.

— Ты любишь дядю Шона?

Я кивнула, не в силах разжать губы от удивления.

— А когда у вас будет малыш?

Я даже живот вжала, испугавшись, что пара лишних килограммов превратилась в нечто большее. Но девочка смотрела не на живот, а в лицо, явно ожидая ответа.

— Я не знаю, — нашлась я с нейтральным ответом.

— Как так ты не знаешь? — продолжила она голосом отца.

Я только плечами пожала, еще сильнее втягивая живот.

— Шон пообещал мне малыша, — сказала девочка уже зло.

Я присела подле нее, не отпуская руки.