Двойной бренди, я сегодня гуляю

Таким невежеством мы обязаны преподаванию истории в школах и университетах, где эта эпоха не входит в обязательную программу даже для специалистов-историков. И даже я сам, имея степень доктора социогуманитарных наук, до недавнего времени не подозревал о том, что две тысячи лет назад одни наши предки убивали других за цвет кожи и разрез глаз. Безусловно, это замалчивание было продиктовано благородными целями; вполне понятно стремление нашей расы забыть позорные страницы своей истории. Помнить надлежит только достойных людей и достойные дела – таково кредо каждого барнардца. Но именно поэтому мы оказываемся уязвимее перед собственной историей, чем земляне, копящие всё самое мелочное и отвратительное. Земляне хотя бы способны предвидеть, чего ждать от их прошлого; мы же впадаем в ступор, если это прошлое неожиданно вылезает из тёмных щелей и даёт нам по голове.

Это не метафора – прошлое материально, в чём мне пришлось убедиться самому. В данном случае оно материализовалось в виде расовой мины, которая две тысячи лет пролежала в земле и по неизвестной причине активизировалась в этом году при установке статуи в парке. Эта штука убила и искалечила более тридцати человек; среди них мой двоюродный сын Доран – он, скорее всего, на всю жизнь останется инвалидом, а ведь он мечтал заниматься археологией. Кто виноват в том, что целая жизнь ещё не остриженного юноши оказалась сломана в несколько мгновений? Как это ни ужасно, виноваты наши предки. И – наше невежество.

Нам необходимо смирить свою гордость перед землянами – нам есть чему у них научиться. В конце концов, их раса втрое или вчетверо древнее нашей, и хотя она развивалась крайне медленно, за ней преимущество миира. Опыт есть опыт, даже когда он отвратителен. Мудрость – в том, чтобы не игнорировать этот опыт. Мудрость могла бы быть в том, чтобы извлечь пользу даже из таких явлений земной культуры, как оскорбительная статья Льюиса Асланова «Четыре взгляда на барнардцев» (особенно оскорбительная потому, что содержит не ложь, а полуправду) – более того, я вижу определённую ценность даже в мерзкой книжонке «Мой факт», написанной неким землянином под псевдонимом «Бенито Мисима», который утверждает, будто бы пять лет прожил на нашей планете (книга эта полна столь отъявленного вранья, что возникают сомнения, бывал ли автор у нас вообще хоть раз).

Я вовсе не призываю перенимать у землян их легкомысленное отношение к стыду и их извращённое удовольствие, с которым они исследуют пороки, присущие разумным существам. Но, внимательно наблюдая за их опытом, мы могли бы суметь избежать некоторых ловушек нашей собственной культуры, и в первую очередь осознать ограниченность нашего кругозора – то, к чему землян приучают с малолетства. Цинизм землян во многом – оборотная сторона их культуры самопознания: слишком въедливое изучение себя неминуемо приводит к нелестным выводам насчёт природы себя и других.

29. МИГРЕНЬ

Марс, экспедиция D-12, 18 ноября 2309 года по земному календарю (19 сентября 189 г. по марсианскому).

К чести для Мэлори, ему быстро удалось взять себя в руки.

– Не время переходить на личности, – поморщившись от спазма в виске, сказал он. – Нужно вызывать поисковиков. Идёмте!

Подавая пример, он первым двинулся из столовой. Остальные потянулись за ним. По пути к медиа-залу Мэлори не покидало ощущение, что это всё какой-то кошмарный сон, от которого он вот-вот очнётся – что сейчас он откроет дверь, и Лаи окажется там, за компьютером, как всегда, бритоголовый и улыбчивый, и в своей обычной церемонной манере сообщит ему какую-нибудь новость. Но реальность была безжалостна.

Мэлори прошёл в медиа-зал, сел за компьютер сам и вызвал спасательную станцию.

Связь была отвратительной; человек на том конце не сразу понял, о чём идёт речь.

– Как – гость? Почему вы разрешили ему лететь одному?

– Никто ему не разрешал! – заорал Мэлори в экран. – Это была его собственная инициатива!

– Не кричите, – строго сказал румяный седовласый сотрудник центра. – А как он в таком случае взял из гаража машину?

– Это неважно, чёрт подери, – Мэлори уже чувствовал, как подступает тупая, пульсирующая боль. Свет от экрана начинал резать глаза. – Двадцать пятый квадрат, сектор сигма. Направьте туда поисковой отряд.

– Мы, конечно, направим, – внушительно сказал администратор, – но к вам возникают серьёзные вопросы. Как минимум о халатности…

– Когда отряд будет на месте? – перебил Мэлори.

– При данных метеорологических условиях – через четыре часа.

– Спасибо, – резко сказал Мэлори и прервал связь.

– Четыре часа? – Лика разгибала бог весть откуда взявшуюся скрепку. Её пальцы хрустели. – Сколько времени он уже пробыл в скафандре?