Двойной фантом (Краденая магия - 5)

«Что это такое, Фу?» — буркнул я — источник смятения явно был как-то завязан на фамильяра.

«Прошу прощения, сударь. Сие Оши пыталась к вам пробиться. Я сказал, что вы заняты. Но, если желаете, уточню, чего сия егоза хотела».

«Будьте так любезны, уточните», — согласился я.

Как водится, много времени беседа духов не заняла.

«Гм… Сударь… — а вот итоги ее, похоже, Фу несколько озадачили. — Скажу так: у меня для вас две новости. Условно хорошая и, вероятно, плохая. С которой начать?»

«Давайте с хорошей», — почти на автомате отреагировал я.

«Что ж… Она такова: перед штабс-ротмистром Чубаровым извиняться вам не придется!»

«В самом деле? — настала моя очередь удивиться. — И почему же?»

«А вот сие вторая новость: несколько минут назад оный штабс-ротмистр был убит. И пал он, не поверите, от руки Марии Муравьевой!»

«Что?! — я аж вскочил со скамьи на ноги. Перовская с Бестужевым-Рюминым недоуменно на меня обернулись, но мне было вовсе не до них. — Машка убила Чуба?! Как это произошло?! Он на нее напал, да?» — осенила меня догадка.

«Нет, сударь, инцидент отнюдь не был спровоцирован штабс-ротмистром. Так, по крайней мере, утверждает Оши. Она решительно не понимает, что вдруг сподвигло Марию Михайловну на сей поступок — и данное обстоятельство, на мой взгляд, и есть самое странное во всем случившемся!»

«Ну, да… — озадаченно выговорил я. — Оши ведь всегда знает и чувствует все то же, что и Машка…»

«Но не на сей раз, очевидно».

«Где она сейчас? — быстро спросил я у фамильяра. И зачем-то пояснил: — Машка».

«Мария Михайловна задержана ротмистром Поклонской и препровождена на цугундер».

«Куда?» — не понял я.

«Отправлена под арест. В строго изолированное помещение, Оши туда хода нет. Кстати, ни малейшего сопротивления при задержании Мария Михайловна не оказала».

— Фантасмагория какая-то… — пробормотал я вслух.

— Что? — встревоженно переспросила Наталья.

Аккурат в этот момент в комнату торопливым шагом вошел Корнилов.

— Готовы? — бросил он нам и, не дожидаясь ответа, принялся провешивать портал.

— Юрий Константинович!.. То есть, господин подполковник! — метнулся я к нему. — Что происходит?!

— Вы отправляетесь на миссию, а все остальное сейчас совершенно не вашего ума дела! — отрезал начальник Школы.

— Но Мария…

— Все вопросы по возвращении, молодой князь! — рявкнул Корнилов. Был он если и не на взводе, то весьма и весьма напряжен. — Сейчас главное для вас — пушка нигилистов! Прочее — потом!

— Муравьева не стала бы ни с того ни с сего это делать! — не отступал, однако, я.

— Разберемся! — бросил Юрий Константинович. — Во всем разберемся — самым тщательным образом! — добавил он лишь самую малость спокойнее. — А сейчас: вы сами идете, курсант, или прикажете за шкирку швырнуть вас в портал?

Серебристый прямоугольник уже призывно висел посреди комнаты.

— Ступайте, молодой князь, — похоже, взяв наконец себя в руки, уже чуть ли не вкрадчиво проговорил начальник Школы. — Сделайте, что должны — а я покамест займусь тем, что положено мне. Уверен, когда мы закончим — каждый свою работу — ни один вопрос не останется без ответа! Ступайте же! — снова с нажимом повторил он. — Время дорого!

Словно загипнотизированный, я шагнул в портал.

— Что это с Корниловым? — нахмурившись, дернула меня за рукав Наталья уже в белом тоннеле астрального перехода. — И что с тобой?

— Что-то случилось с Марией Михайловной? — в свою очередь осведомился Евгений — не имевший никакой возможности пропустить мимо ушей мое упоминание Муравьевой.

— Что-то случилось… — пробормотал я. — Ладно, не заморачивайтесь, — окинул я взглядом товарищей: не хватало еще и им сбить настрой перед ответственной миссией. — Что бы там ни произошло, Корнилов обещал разобраться, — даже и не знаю, кого я попытался этими словами убедить, их или себя.

— Ладно, тогда собрались, — охотно соскочил с темы молодой граф. — Все, как отрабатывали… Выходим!

Где-то в Шанхае часы — и наверняка не одни — пробили полдень. Мы вывалились из портала в Африку.