Двойной фантом (Краденая магия - 5)

— Вне всяких сомнений, сей дух уже также пребывает в Пустоте.

— Допустим, — кивнул Сергей Казимирович. — А другие свидетели? В той же спецшколе? Помимо нашего с вами друга кто-то же наверняка знал о миссии курсантов к пушке и поставленных им задачах?

— Из преподавательского состава в курсе дела был всего один человек — штабс-ротмистр Чубаров. Он также мертв.

— И его смерть не вызовет подозрений? — с неприкрытым скепсисом уточнил Огинский.

— Непременно вызовет. Но сие также тупик. Штабс-ротмистр убит курсантом Муравьевой — еще до рокового выстрела жюльверновой пушки.

— Муравьева? Мария Михайловна? Сие которая метис?

— С недавних пор — расщепленный метис. Но ее фамильяр, некая Оши, способствовать розыску не сможет. Дело в том, что госпожа Муравьева сама ни духа не понимает, зачем покушалась на штабс-ротмистра.

— Она была взломана?

— В некотором смысле. Наш друг дал ей зелье, призванное усмирить в Марии Михайловне некоторые специфические повадки метиса. В нужный момент зелье благополучно сработало. Но имелся у него и один, так сказать, недокументированный эффект — подействовав, оно толкнуло госпожу Муравьеву на спонтанную атаку против штабс-ротмистра. Наш друг заверяет, что отследить взлом можно было лишь в течение первых двенадцати часов — все это время Мария Михайловна провела под замком. Теперь самая тщательная проверка ничего не даст — разве что ее возьмется учинить какой-нибудь некстати спустившийся в подлунный мир Князь духов, и то едва ли!

— А вот Владык бестелесных сущностей я бы на вашем месте всуе не поминал… — скривился Серей Казимирович.

— Как вам будет угодно, — хмыкнул Романов. — Кстати, еще пара слов о покойном Елисее Елисеевиче Чубарове. Он у нас теперь идеальный кандидат на роль эмиссара заговорщиков в спецшколе. Согласно всем документам, как раз штабс-ротмистр курировал миссию курсантов к пушке! Острого перчику сему блюду добавляет тот факт, что Чубаров — протеже Младшего Царевича Дмитрия. Именно Его Высочество настоял на переводе Елисей Елисеича в спецшколу — они давно знакомы… Вот вам и прямой выход злодеев на царева отпрыска… А я ведь Государя предостерегал! — хохотнул он.

— То есть остается только наш друг, — подытожил Огинский. — Так, может, и его тоже… Тавось? — выразительно посмотрел он на собеседника.

— Ни в коем случае, — посерьезнел Светлейший князь. — Такими кадрами не разбрасываются! Напротив, собираюсь дать ему полковника и вернуть в действующий состав Конвоя. С расчетом в скором будущем поставить во главе сей уважаемой структуры!

— Ну, вам виднее, — не стал настаивать Сергей Казимирович. — А кто теперь будет руководить спецшколой? — поинтересовался он затем.

— Никто, — пожал плечами Романов. — Сия идея дискредитирована. Ведущий преподаватель — отъявленный карбонарий, треть курсантов мертвы, еще один — под арестом…

— А кто еще погиб, кроме троицы у пушки?

— Некий Мартынов, талантливый Мастер артефактов, с — жуткое дело — аллергией на магию. Там сущая нелепица приключилась, — поморщился Светлейший князь. — Сей молодой человек оказался связан с нигилистами. О чем не ведали ни мы, ни власти. И, прознав про поиски пушки, он решил оным воспрепятствовать. Едва не сорвав нам всю операцию! Друг наших друзей, к духам!.. Был взят под стражу, пытался из подручных средств сваять артефакт для побега — и не выдержал боли. Печальная история… Конечно, его все равно пришлось бы убрать — слишком много знал — но не таким же бесчеловечным способом…

— А что упомянутый вами господин Заикин? — вспомнил Огинский. — Ему ведь тоже известно лишнее?

— С ним как раз вопрос закрыт вполне гуманно, — заверил Романов. — Юноша утратил память — по досадной случайности, конечно же.

— Ясно… Так значит, спецшкола закрывается? — вернул разговор в прежнюю колею Сергей Казимирович. — А не жалко? — спросил он с невинной улыбкой. — Китайцы не дремлют — вспомните Южный Шаолинь!

— А вам-то что за печаль? — прищурился Светлейший князь. — Вы же у нас в свою Польшу собрались?

— А Польше Поднебесная друг, что ли? Рано или поздно Китай начнет экспансию, и глупо рассчитывать, что он намерен остановиться в Сибири или на Урале!

— Хотите сделать из России щит против угрозы с востока?

— Верного союзника просвещенной Европы — против общей угрозы, — невозмутимо уточнил Огинский.

— Ладно, поглядим, — не самым довольным тоном бросил Романов. — Сейчас всяко есть дела поважнее, а опосля — будет видно…

На этом беседа соратников, собственно, и завершилась — пожелав Сергею Казимировичу скорейшего выздоровления, Светлейший князь отправился восвояси — неотложных дел у него и впрямь было невпроворот.

Глава 30

в которой я встаю на ноги,

пусть и не сразу

— Давайте уже, молодой князь, пришла пора опамятоваться! — услышал я настойчивый, несколько даже раздраженный голос, и глаза мои сами собой открылись: надо мной на фоне неровного деревянного потолка требовательно нависал Тао-Фан.

— Вы? — с трудом шевеля губами, выговорил я.

— Мы, — с улыбочкой подтвердил дух.