Двойной фантом (Краденая магия - 5)

Как-то, кстати, не водилось за ним раньше говорить о себе во множественном числе…

«Сударь,

Князь имел в виду себя и меня, нас вдвоем», — привычно раздалось у меня в голове.

«Фу?!» — ахнул я.

«К вашим услугам, сударь».

«Но как?! Мы же… Вы же… — я не мог толком подобрать ни слов, ни мыслей. — Я был совершенно уверен, что вы погибли! — худо-бедно сформулировал наконец. — Или… — мимолетная радость враз сменилась в моей груди ледяным ужасом. — Или мы оба… все трое, — поправился я, снова сфокусировав взор на Тао-Фане, — в Пустоте?!.»

«Вы — точно нет, сударь, — последовал размеренный ответ. — Князь нашел вас возле пушки и перенес сюда, на Пуп земли — в свое былое узилище. Здесь вашим недоброжелателям вас нипочем не найти. А что до меня… Тут все уже несколько сложнее. Помните, наверное: Князь обещал научить меня находиться одновременно в двух разных местах? Я успешно освоил сию мудреную науку. Она строится на разделении единой сущности на две. И теперь та моя ипостась, что была с вами в момент выстрела пушки, сгинула и, должно быть, и впрямь сошла в Пустоту. Но вторая, пребывавшая при Князе, благополучно уцелела и теперь имеет честь вести с вами сию беседу».

«Хвала Ключу…» — пробормотал я, признаться, не особо вникнув в суть многословных разъяснений фамильяра — сознание мое еще не слишком уверенно себя чувствовало, воссоединившись с телом после… Сколько, кстати, я провел в забытьи?

«Почти трое суток, сударь».

Ничего себе! Ну да ладно, главное я уяснил: Фу жив — как, вроде бы, и я сам.

«В таком случае, не будете ли вы столь любезны…» — начал я.

«Я должен пояснить еще один важный аспект, сударь, — перебил меня “паук”. — Наша с вами астральная связь разорвана — и канула в Пустоту вместе с той, скончавшейся моей ипостасью. Фамильяр Фу-Хао все же погиб, в последний раз послужив вам — и недурно, отмечу, послужив. Остался Фу-Хао — вольный дух. Я по-прежнему не имею ничего против вас, сударь, более того: привычно вам симпатизирую — но отныне безраздельно принадлежу Князю».

«Если принадлежите безраздельно — то какой же вы тогда вольный?» — само собой проскочило у меня.

«Сия принадлежность и есть высшее проявление свободы моей воли, сударь. И прямое следствие оной. Я сам выбрал службу Князю — и уверен, не разочаруюсь в своем решении».

«Дух духа из астрала не выгонит», — кисло хмыкнул я.

— Перед вами, молодой князь, живой пример обратного, — со столь же невеселой усмешкой заметил мне на это Тао-Фан. — Дух, изгнанный другими духами из астрала. Я о себе, если вы вдруг не поняли.

— Да понял, что там понимать… — пробормотал я.

Значит, Фу я таки потерял… Печально. Но все же хорошо, что мой — пусть и бывший — фамильяр жив. Несмотря на случившуюся перемену, выражаясь собственными словами «паука», я также «по-прежнему не имел ничего против него, более того, привычно ему симпатизировал». Как бы то ни было, там, у пушки, он меня спас.

А вот зачем после меня подобрал и спрятал здесь Князь?

— А я, по-вашему, не могу привычно вам симпатизировать? — слегка приподняв брови, лукаво осведомился Тао-Фан.

Да, у него снова появились брови — пусть пока и совсем жиденькие. А былая лысина поросла белобрысым пушком — Князь явно понемногу восстанавливал утраченные кондиции.

— Честно? — прищурился я на него. — Не думаю. Скорее поверю, что это Фу уговорил вас меня не бросать.