Двойной кошмар

   - Когда ты дал мне имя. Ну, не сразу, а после того, как старикашка в пещере налил нам отравленного вина. Лежу кверху пупом, таращусь в потолок, руки-ноги уже онемели, а в голове мысль, как шило: "Ёлки, да это ж Ромул с Рэмом собственной персоной! Лежат в занюханной пещере, на полу, и никто даже не догадывается, блин..." А ты когда?

   - Не знаю. Наверное, когда нам про близнецов рассказывали. Только я не поверил. Подумал - бред на тему древнего Рима. Я и сейчас не верю до конца.

   - А может, мы умерли? И это загробный мир?

   - Не мы, а я, - сухо поправил Ромка. - Ты моё раздвоённое сознание. Альтер эго.

   - Это ещё неизвестно, кто из нас Альтер эго. А всё-таки?

   - Это бред.

   - Хватит, затрастил - бред, бред! - зло сказал Рэм. - Если на нас сейчас выскочит дикий вепрь, я залезу на дерево, а не буду ухмыляться, как дурак: это глюки! Ты скажи лучше, что нам делать.

   - Говорят, если не знаешь, как поступить, делай как должно, и будь, что будет, - нехотя ответил Ромка. Он вытянул ноги и привалился спиной к древесному стволу. Кудрявая травка приятно холодила натёртые сандалиями ноги и отбитый о спину лошади зад.

   - Значит, будем Рим строить? - ехидно спросил Рэм. - Империю городить, и всё такое?

   - Не знаю, как насчёт империи, а туалеты я бы тут построил. Замучился с лопухом по кустам бегать.

   - А я бы себе бассейн отгрохал, как у Амулетия. Ты видел, какой у него бассейн во дворце? С нимфами.

   - У тебя одни нимфы на уме. Если бы ты тогда за Козочкой к озеру не побежал, ничего бы не было.

   - Всё зло от них, - Рэм ухмыльнулся. - Где ты свою козу оставил?

   - Она не коза. Я ей велел остаться во дворце. Там служанки нужны. Мне старший евнух пообещал...

   - Это хорошо, что ты её с евнухом оставил. А то, гляди, приплод будет. От помрачённого сознания.

   - А я думаю, что будет, если мы ничего не сделаем. Не будем строить город Рим, не создадим империю, не взойдём на трон. Вообще ничего. Что-то изменится?

   - Пока не сделаешь, не узнаешь.

   - Но тогда нам придётся... - Ромка потёр лоб, вспоминая учебник истории, - придётся воевать. Много воевать.

   - Ага. Брать в плен красивых женщин, грабить богатых купцов, и устанавливать у них демократию.

   - Не ёрничай. Это не смешно.

   - Парочку красоток я бы в плен взял.

   - А их мужей в расход бы пустил? - рявкнул Роман. - Это убийство!

   - Кто бы говорил.

   - Я никого не...

   - Совсем никого? - Рэм улыбался, но Ромке почему-то стало не по себе. - Ни одного человечка?

   - Тот пират сам нарвался. Его лошадь копытом убила.

   - Хватит прятать голову в песок, я сказал! - выкрикнул Рэм. Их солдаты беспокойно зашевелились и стали оглядываться. - Ты должен убить меня! Ромул убил Рэма, и построил Рим на его могиле. Вот она, твоя будущая империя!

   Глава 35

   - Ну, и кто тут хотел распустить армию? - Рэм смотрел перед собой, и только Роман слышал, что тот сказал ему.

   Дорога здесь сужалась до тропы, войско растянулось гремучей змеёй, хвост которой ещё тащился где-то сзади. А голова уткнулась в поваленное дерево.

   Роман оглядел преграду. Толстая, в шершавых лохмотьях коры, сосна щетинилась шипами сучьев. Основание ствола светилось свежими ранами, нанесёнными топором. Из глубоких засечек стекала янтарная смола, застывая густыми каплями.

   - Не нравится мне это.

   - Командиры, готовься! - неожиданно гаркнул Рэм, так, что лошадь под Ромкой шарахнулась в сторону.

   По колонне пробежал шорох. Первый отряд, возглавляемый Губотрясом, подступил ближе, выровнял короткие копья, а командир вытянул меч из ножен.

   - Засада, - сквозь зубы сказал Рэм.

   Ромка увидел, как бесшумно качнулись ветви кустов, густо облепивших обочину. На дорогу с обеих сторон быстро, как тени, вынырнули люди и выстроились перед поваленной сосной.

   Он сжал поводья, сдержав первый порыв развернуть лошадь и сбежать. Люди, что сейчас стояли перед его войском, ничуть не напоминали тех, что он видел до этого. Низкорослые, почти голые, а их тёмная то ли от загара, то ли от природы кожа, лоснилась, будто намазанная маслом. У каждого на бёдрах красовался пояс, сплетённый из тонких кожаных ремешков. С поясов свисали выбеленные черепа мелких животных и хвосты лисиц. У каждого сбоку висел небольшой топорик на длинном, гладком топорище.

   Тёмные лица смотрели на него узкими, чёрными, бесстрастными глазами. Каждый лесной человек держал перед собой короткий лук, и тетива каждого была натянута.

   Роман положил руку на рукоять меча. Сзади стояло его войско, и люди продолжали подходить, напирая на передний ряд. Даже если он развернёт лошадь и попытается удрать, ничего не выйдет. И если даже они примут бой, первый ряд вместе с Ромкой примет на себя залп из луков, превратившись в мёртвых ёжиков.

   - Кто ваш предводитель? - голос звучал хрипло, но ему удалось не дать петуха. - Я хочу видеть вашего вождя.

   Стоящий в середине заграждения человек шевельнулся, слегка опустил лук и сделал шаг вперёд. Остальные продолжали стоять неподвижно.

   - Я Дикий кот, первый среди охотников, - голос лесного человека звучал гортанно, словно тот проталкивал в горло непривычные слова. - Зачем вы пришли в наш лес?