Двойной мир. Орбитальная сага

Мэри тоже скользнула в корабль, и только тогда Софья догадалась оглянуться, чтобы посмотреть, на что похож вход. Оказалось, что это нечто вроде прямоугольной шлюзовой камеры, стенки которой плотно прилегали к внешней стене их дома. Теперь, когда все трое оказались внутри, проем моментально закрылся. Мэри поспешила сказать:

— Присаживайтесь.

Она указала в сторону кресел, в которые Софья с Энрико поспешили опуститься. Тем временем Мэри отошла к дальней стене, на первый взгляд, совершенно пустой, и приложила к ней ладони. В ту же секунду Софья ощутила еле заметный толчок, сигнализирующий о том, что они взлетели.

— А тут есть окна? — поежившись, спросила девушка.

Едва она спросила, в стене возникло два круглых отверстия, затянутых прозрачным не то стеклом, не то еще каким-то материалом — на корабле оборотней нельзя было знать наверняка. Через них были видны сливающиеся в одно пятно высотные дома. Корабль, похоже, летел вверх, потому что вскоре в обзор попало ярко-голубое небо с редкими облачками.

— А нас военные не засекут? — спросил Энрико.

— Ну, они же не засекли эту штуку, когда она прилетела, — заявила Мэри, не отрывая ладоней от гладкой поверхности стены. — Вообще-то это не мой корабль, но его хозяин любезно мне его одолжил.

— Еще один оборотень?

— В общем, да. Вы же не думали всерьез, что в системе я единственный представитель этой расы?

— Значит, вас тут много?

— Ну, нас вообще очень мало осталось, а так, в принципе, несколько оборотней на планете присутствует.

— Что мы собираемся делать? — раздраженно спросил Энрико. — Я не уверен, что мне хватит мозгов скачать базу данных инопланетной расы, которая обогнала нас в своем развитии.

— Ваши технологии похожи по своей сути. В любом случае, ты мой единственный вариант.

— А если я не справлюсь?

— Постарайся справиться. Мне бы не хотелось причинять вред твоей жене, ты же знаешь, но я могу, если придется.

Софья невольно сглотнула. Энрико успокаивающе приобнял ее, но девушке все равно было страшно. Нет, ее муж не был дураком — он бы не удержался на своей работе, если бы не понимал, как создаются программы. Но все-таки одно дело — тестировать программное обеспечение, созданное для людей, и совсем другое — разбираться в компьютерных технологиях другой расы. Что, если у Энрико не получится это сделать? А если получится? Что тогда? Неужели они тем самым поспособствуют геноциду?

Адмирал Патель лежал в больнице и был в таком плохом состоянии, что больше не мог командовать космическим флотом. Правительство обещало прислать им какого-нибудь другого адмирала позднее, а пока что руководство военной базой приняла на себя коммандер Рибейру. Так получалось, что раньше Патель, не любивший возиться с документами, спихивал на нее всю, так сказать, «бумажную работу», и теперь Рибейру уже давно растеряла весь боевой опыт. Михайлова была не рада тому, что в столь непростое время командование перешло к не очень опытному офицеру, но сама она была лишь лейтенантом, а потому не могла перепрыгнуть через правила протокола и возглавить базу сама.

И вот, пока Рибейру обустраивалась в кабинете адмирала и пыталась понять, что вообще происходит, Михайлова от нечего делать отслеживала сигналы Беллини и Новиковой. В основном эти двое перемещались внутри своей квартиры — проводили день дома. Михайлова, в общем-то, и не ожидала ничего другого, и была уверена, что сегодня они никуда не отправятся, однако приказов у нее не было, а потому девушка продолжала следить за ними. И тут случилось нечто странное. Согласно показаниям сигналов, Беллини с Новиковой только что вышли из окна и зависли в воздухе.

Сначала Михайлова решила, что это какой-то глюк. Может сигнал сместился из-за помех? Она провела рекалибровку оборудования, но все осталось по-прежнему. Более того, сигналы полетели по воздуху куда-то прочь от дома, как будто Беллини с Новиковой внезапно отрастили крылья и отправились в полет. А потом до нее дошло, что это неспроста.

— Что ж, придется доложить обо всем Рибейру, — пробормотала она себе под нос.

Поднявшись со своего места, Михайлова отправилась в кабинет адмирала. Коммандер сидела за столом, читая что-то на голографическом интерфейсе, и на лице ее стояла растерянность.

— Да, лейтенант, чего вы хотели? — спросила Рибейру.

— Я на всякий случай следила за Беллини и Новиковой, и вдруг обнаружила, что они отправились в полет без видимых средств передвижения, — пояснила Михайлова. — А ведь наши датчики регистрируют даже ховербайки, которые почти не испускают сигнала. Отсюда вывод: они летят на чем-то, что не в силах обнаружить даже сканеры космического флота. А такое возможно только в том случае, если летательный аппарат принадлежит расе, обогнавшей нас в своем развитии.

— Вы полагаете, что они летят на корабле подземцев? — уточнила Рибейру.

— Такое возможно, но я сомневаюсь, — покачала головой Михайлова. — Судя по нашему опыту с Закари Палмером, технологии подземцев позволяют замаскировать сигнал нейрофона. Я полагаю, что подземцы бы так и сделали. Тут что-то иное.