Двойной портрет

— Признаюсь, сударыня Катя, я в некотором затруднении, — признался агент Демон, видимо, обидевшись на кличку «гуманист». — Мне до зарезу необходим ассистент для несложного, но крайне опасного дела, причем ассистент добровольный. Если он или она, что неважно, будет шарахаться, как лошадь от зонта, толку будет немного, а опасность возрастет в неизмеримой пропорции. Один такой у меня поработал, и сами знаете, что с ним случилось отчасти вашими молитвами. Не самый тупой человек учится на своих ошибках, чего и вам желаю. Посоветуйте, Бога ради, сударыня Катя, как вас надо просить о добровольном содействии. Простые способы, они плохо работают. Я могу вам посулить неприятности в случае неисполнения. Так оно и есть на самом деле, между прочим. Однако вы вправе не верить, никто не заставит, и будете строить схемы, тоже простые, но ненужные. Например, для виду согласитесь и захотите сбежать по дороге, что вполне понятно, но лишнее. Насчет кнута и пряника вы выразились точно. Какой вам нужен пряник?

— Однако вы хитрец, сударь мой, — высказалась Катя. — Хотите, чтобы я назвала цену, а я, может быть, сама не знаю. Весь фокус в том, что я действительно не знаю ничего, а вы лапшу на уши вешаете, то пугаете, то заманиваете, то льстите, то просите совета. У вас получается что-то вроде лохотрона. Давайте, дамочка, играть, получите приз. А правил не объясняете.

— Приз, сударыня Катя, у нас простой как огурец, — вздохнул агент и поморщился. — Сто раз объяснял. Сделаем, как надо, то останемся жить, не сделаем — никто не найдет следов. Противно природе и не хочется говорить такие речи женщине, тем более с маленьким ребёнком, но раз вы не хотите сидеть дома, а вышли на арену, то правила общие, никакой дискриминации. Вы мне подходите просто как нельзя лучше. Что называется бинго!

— Мерси, конечно, я польщена, — ответила Катя. — Но мы топчемся на одном месте, а дело близится к ночи. Как я домой поеду?

— Недели через две, пожалуй, будет в самый раз, — ответил контрагент. — Пока я поработаю Шахерезадой и расскажу на ночь глядя пару сказок, может быть, сойдёт за пряник. Вы правы, работников надо ублажать, иначе они не работники. Итак, внемлите, мой ассистент и повелитель, не исключено, что головы останутся на местах.

№ 5 Сказка первая, рассказанная на конюшне. ПряникТамара и тайна бабушки Полины

Запутанный клубок из разношерстных нитей прикатился по самой что ни на есть незамысловатой дорожке, так сказка сказывалась. Пряжа намоталась и крутилась вокруг редкой фамилии Зориных-Рощинских. Вот звалась бы девица Тамара просто Зориной, то и проблем бы с нею не вызвалось, поскольку в России Зориных — хоть решетом носи, однако Зориных-Рощинских оказалось весьма немного. Так удружил им предок, соединивший две ученые дворянские ветви в одно древо, где-то в конце ХIХ-го века. Однако, вернемся в век ХХ-й, хотя и он на исходе.

Так случилось, что посредническая фирма, назовем её для краткости «Штурман», по роду своей деятельности собирала сведения о контактах российских граждан с дальним и ближним зарубежьем. Так следовало для наведения разных мостов. И где-то лет пять назад в общей массе запросов выплыло сообщение, что некие зарубежные люди, которые могли стать партнерами для «Штурмана», взялись искать в Москве даму преклонных лет по фамилии Зорина-Рощинская. За информацию полагалась скромная сумма денег, запрашивали без особой настоятельности.

Никому не внятно, была то благосклонность судьбы, либо недобрая шутка, но один из руководителей фирмы «Штурман» припомнил, что в своё время ему доводилось слышать названную фамилию и знать девицу по имени Тамара. Закономерно явилось соображение, что запрос касается её покойной бабушки Полины Юрьевны — сведения почти совпадали.

За всеми другими заботами деятель из «Штурмана» не поленился и ответил, что фирма располагает сведениями, что в таких-то годах семейство Зориных-Рощинских в Москве действительно проживало. И тем ограничился, не вдаваясь в подробности. Таким способом «Штурман» впервые вышел на контакт с будущими партнёрами, они казались весьма перспективными.

Далее интерес к семейству поубавился, по всей видимости, партнеры навели справки и обнаружили, что бабушка Полина оставила сей мир, а потомки не оправдали ожиданий. Всё это время «Штурман» исправно вёл совместные дела с этими партнерами, но год назад вновь возник интерес к Зориным-Рощинским. Сумма вознаграждения на порядок повысилась, запрос касался любого члена семейства и наводились справки о потомках третьего поколения. Кто да что, каковы сферы интересов, и как их могут звать, если девицы повыходили замуж. Теперь запрос отнёсся по адресу «Штурмана», и были обещаны определенные льготы в совместных делах. Зорины-Рощинские прямо-таки пошли нарасхват.