Взаимодействие немецкой армии и будущей партии всего германского народа началось в тот момент, когда политический агент-осведомитель рейхсвера капрал Адольф Гитлер по приказу своего военного начальства (капитанов Карла Майра и Эрнста Рёма) внедрился в небольшую группу национал-социалистов. Затем не кто иной, как рейхсвер обеспечил НСДАП лояльное отношение со стороны местных баварских властей и откомандировал в партию своих уполномоченных. Как следует из списка личного состава НСДАП, осенью 1919 года из 193 ее членов каждый пятый был связан с армией. А как только партия создает штурмовые отряды (СА), все руководящие посты в них немедленно занимают недавние офицеры. Так, например, лейтенант Ганс Ульрих Клинч, один из первых руководителей СА, был офицером действительной службы и считался откомандированным в НСДАП от 2-й морской бригады. Капитан Эрнст Рём, заславший Гитлера в маленький кружок рабочих-националистов, до ноября 1923 года успешно совмещал деятельность в нацистской партии с постом офицера штаба генерала Эппа. Последний, будучи командиром 7-й (баварской) дивизии, в середине 1920 года передал ближайшему помощнику Гитлера Дитриху Эккарту 60 тысяч марок на перекупку печатного органа, знаменитой впоследствии газеты «Фёлькишер беобахтер». А когда под нажимом держав-победительниц германское правительство распустило многие добровольческие корпуса и военные союзы, то их личный состав, находившийся в Баварии, получил от армейского руководства негласное указание влиться в штурмовые отряды НСДАП.
Эти и многие другие факты показывают, что германская армейская верхушка имела поначалу все основания рассматривать НСДАП как собственное детище, как будущее послушное орудие для осуществления своих тайных планов. Однако, как это нередко бывает в политике, птенчик рос, рос и вышел кукушонком. Отношения нацистов и генералитета стали постепенно меняться — по мере превращения партии из подразделения «черного рейхсвера» в массовую политическую силу, возглавляемую неуправляемым вождем.
К чему же стремились германские военные? После первой мировой войны в Германии было две значимые, даже можно сказать, знаковые в армейской элите фигуры — генералы Ганс фон Сект и Макс Гофман. Фон Сект изложил свои мысли в целом ряде книг: «Будущее германской империи», «Германский рейхсвер», «Мысли солдата», «Сила воли полководца», «Бисмарк и наше время», в которых генерал пытается соединить политическую традицию великого немецкого канцлера Отто фон Бисмарка и опыт мировой войны. В историю военного искусства фон Сект вошел как теоретик и практик «малой армии» (по необходимости, а точнее, с горя). Прежнюю массовую армию он предлагал заменить малой моторизованной армией, усиленной авиацией. Исходя из своей концепции, он и заложил основы немецких танковых войск.
Для нас гораздо важнее другая его идея — концепция единства политического и военного руководства во время войны, то есть, говоря по-простому, военно-политической диктатуры. Она мыслилась с опорой на широчайшую, тотальную поддержку народа (перефразируя советский лозунг — «Народ и армия едины!»). По мысли Секта, именно отсутствие этого единства и привело Германию к поражению в первой мировой войне, а объединение этих двух функций в одном лице могло принести победу в войне грядущей. Стоит ли говорить, что во главе страны должен был стать именно военный.
В области геополитики фон Сект стремился к ликвидации того мирового порядка, который был установлен после первой мировой войны державами-победительницами. Он был сторонником присоединения Австрии, нового раздела Польши, удара по Чехии. Сект считал, что судьба Германии будет решаться на Западном фронте, и, делая выводы из уроков прошедшей войны, особо подчеркивал, многократно повторял, что залог победы Германии — соглашение с Россией. «Видел ли мир бо́льшую катастрофу, чем испытала Россия в последней войне? И как быстро поднялось советское правительство в своей внутренней и внешней политике! И разве первое проявление немецкой политической активности не заключалось в подписании договора в Рапалло, что привело к росту немецкого авторитета?» Генерал не уставал предупреждать: «Если Германия начнет войну против России, то это будет безнадежная война». Уже находясь в отставке, фон Сект написал книгу «Германия между Востоком и Западом» (1932―1933 гг.), где вновь высказывался за сотрудничество с нашей страной.
Прямо противоположных взглядов по этому вопросу придерживался генерал Макс Гофман, который мечтал о большом крестовом походе на Восток. Гофман через свою жену, сестру крупного финансиста, был связан с западным финансовым капиталом и видел в таком походе средство для «исторической реабилитации» Германии перед «цивилизованным» миром. Впрочем, его идеи не нашли широкой поддержки среди военных. Роковым для Германии обстоятельством стало то, что Гитлер, не разделяя идей Гофмана, не прислушался и к мнению фон Секта.