Двор мёда и пепла

Если к нам направляется больше пяти новых гигантов, лучше свалить отсюда и вернуться ровно к назначенному Рубезалем времени.

Но оказалось, что к нам приближается всего одно существо. У меня отвисла челюсть, когда из-за деревьев вышел гигант ростом около двадцати футов. Гиганты поменьше были широкоплечими и мускулистыми, этот — худощавым, с узловатыми коленками; его седая, сильно всклокоченная борода свисала до колен, весь его облик создавал впечатление хрупкости, которая меня не обманула. Похоже, он был стар, как мир. Поверх коричневой шерстяной рубахи ниже колен, с длинными рукавами, он носил темно-синюю накидку, подпоясанную плетеной виноградной лозой. Я только мельком взглянула на толстые легинсы и ботинки великана, меня отвлекла сверкающая золотая арфа на ремне у его бедра — арфа размером примерно в половину моего тела — и сучковатый длинный посох ему по плечо.

Рубезаль.

Он окинул нас взглядом голубых глаз, затем посмотрел на гигантов, все еще застывших с занесенными кулаками, и мягко спросил:

— Они на вас напали?

Даже если бы не предупреждение Гиацинты, я бы узнала голос. Так говорил карибу в аэропорту.

— Напали. Ни с того ни с сего.

Я не хотела затевать свару с этим парнем.

Он кивнул, как будто ничуть не удивившись. Самый крупный из сражающихся гигантов зарычал на Рубезаля, бормоча бессмысленные слова и размахивая руками. Тот просто снял с плеча свою арфу и сыграл несколько нот. В воздухе зазвенела успокаивающая мелодия, и, хотя магия была направлена не на меня, я почувствовала, как улетучивается напряжение после недавней драки, как испаряется адреналин, а дыхание замедляется.

Самый большой из драчунов несколько раз моргнул, потом обвел взглядом фейри вокруг.

— Руби?

Распростертые создания со стонами, с трудом начали подниматься на ноги.

— Вы помните, что случилось? — спросил их Рубезаль.

Все десять покачали головами, а я обменялась многозначительным взглядом с Фаоланом. Случившееся должно быть связано с Андерхиллом.

Снова повесив арфу на плечо, Рубезаль тихо заговорил с гигантами на языке, смахивающем на немецкий или голландский; я не очень разбираюсь в человеческих языках.

Избитые гиганты поплелись к деревьям, и Фаолан выступил вперед.

— Рубезаль, мне нужно поговорить с этими фейри, прежде чем они уйдут.

— Ты сможешь поговорить с ними, как только они перевяжут раны и придут в себя, внук Луга.

Фаолан вздрогнул, услышав, как его назвали.

Я тоже шагнула вперед.

— После твоего вмешательства можно ли считать, что ты не посылал этих великанов убить меня, Рубезаль?

Защитник отверженных шагнул на заснеженную поляну, теперь забрызганную кровью, оглядел угольную шахту, и, хотя выражение его лица не изменилось, плечи слегка напряглись. Значит, он не в восторге от того, что люди сделали с этим местом. Тут мы солидарны.

— Да, ты можешь так считать, Каллик без Дома, — ответил он. — Я рад, что появился вовремя. Исчезновение Андерхилла изменило нас всех гораздо быстрее, чем я мог предположить.

— У скольких фейри проявились подобные симптомы за последнюю неделю? — спросил Фаолан. — А как насчет последнего года?

Рубезаль повернулся к Фаолану, на лице гиганта впервые мелькнуло раздражение.

Над толстым слоем снега начал стелиться туман. Не это ли имела в виду Гиацинта, говоря, что Руби влияет на погоду?

— Ты можешь передать своей королеве, что если она желает получить от меня информацию, ей нужно воспользоваться соответствующими каналами. Я, как всегда, готов помочь как Благим, так и Неблагим, но мой народ для меня на первом месте — и король с королевой хорошо это знают.

Я думала, Фаолан будет настаивать, но он отступил и кивнул.

— Я передам.

Ожидал ли он, что Руби ответит на его вопрос? Если нет, зачем спрашивал? Чтобы раздвинуть границы дозволенного. Задница.

Вот почему я не хочу связываться с плохими парнями. Моя жизнь и без того достаточно сложна, чтобы еще постоянно сомневаться в мотивах чужих поступков. Дайте мне беззаботного, милого парня с легкой улыбкой и без всяких скрытых мотивов.

— Каллик, у нас с тобой уже была предварительная встреча. Если сейчас у тебя нет других дел… У меня меньше времени, чем мне хотелось бы.

Рубезаль наклонил голову, и я краем глаза заметила, что Фаолан нахмурился. Я вздернула подбородок.

— Других дел у меня нет.

Фаолан схватил меня за запястье.

— Сиротка…

Не дав ему договорить, я рывком высвободила руку и пошла к гиганту.

Рубезаль посмотрел через мою голову.

— Если ты последуешь за нами, внук Луга, я об этом узнаю. Ей не причинят вреда, пока она со мной.

— Ну, в твоей компании у нее меньше шансов довести себя до погибели, — услышала я резкий ответ и, стиснув зубы, сердито оглянулась через плечо.

— Ты можешь в любой момент разыграть свой трюк с исчезновением, внук Луга.

Как только мы с Руби вошли в лес, я крикнула, задрав голову:

— Гиганты вернутся в угольную шахту?

Рубезаль взглянул на меня сверху вниз; один его шаг равнялся пяти моим.

— Фейри в машине в безопасности.

Конечно, он знал, что Гиацинта там, поскольку явно имел в виду ее, а не Фаолана. Этот парень, казалось, знал больше, чем правители и Благих, и Неблагих.