Дворец райских наслаждений

— Ну конечно же нет, — Матушка Лю, отхлебнув чая, улыбнулась казначею поверх чашки. — Я говорю о варваре куда более привлекательном и красивом.

— Красивый варвар? Интересная мысль. Такие разве в Шишане есть?

— Пойдемте, я вам его покажу, — сказала она.

Несмотря на то, что им предстояло пройти всего лишь несколько шагов дальше по коридору, матушка Лю тщательно заперла свои покои. Остановившись у одной из дверей, Матушка Лю подняла задвижку и кивнула на глазок:

— Поглядите, — рассмеялась она. — Думаю, вам понравится.

Цзинь-лао с интересом приник к глазку, и Матушка Лю улыбнулась, увидев, как расширились от изумления глаза казначея. Старик медленно облизнул тонкие губы кончиком языка.

— Да, — выдохнул казначей. — Да.

Перед Цзинь-лао предстала одна из парных. В углу тлели угли, рядом с которыми находились бадьи с водой и черпак. По комнате плыли клубы густого пара, однако он не помешал Цзинь-лао разглядеть две фигуры, сидевшие в огромной деревянной кадке, стоявшей посередине комнаты. Один был Жэнь Жэнь, сын Матушки Лю. Второй — мальчик-подросток. Несмотря на то, что русые волосы юноши были завязаны по китайскому обычаю, Цзинь-лао ясно увидел, что мальчик — иноземец. Оба спали, разморенные теплом, голова мальчика покоилась на груди Жэнь Жэня, а рука сына Матушки Лю лежала на худеньком плечике юноши. Кожа мальчика казалось молочно-белой. Когда его грудь медленно вздымалась, под кожей проступали ребра.

— Можно он встанет? — прошептал Цзинь-лао.

Матушка Лю легонько постучала по двери. Юноша не услышал стука, но глаза Жэнь Жэня тут же открылись. Повернувшись к глазку, он медленно кивнул и, тихо убрав руку с плеча мальчика, осторожно разбудил его. Цзинь-лао обратил внимание на озадаченное выражение зеленых глаз, выделявшихся на худом, обеспокоенном лице. Жэнь Жэнь улыбнулся и потрепал мальчика по щеке. Мальчик улыбнулся в ответ. Жэнь Жэнь поднялся и потянул за собой юношу. Они оба были голыми.

— Твой сын тоже очень красив, — пробормотал Цзинь-лао, не отрывая глаз от смотрового отверстия.

— Я уверена, что он почтет за честь если вы пожелаете…

— Нет, Лю-мама, лучше уж мальчик-иноземец. Вы были правы, он очень привлекателен.

Цзинь-лао видел, что юноша, поднявшись из горячей ванны, дрожит от холода. Жэнь Жэнь, наклонившись, взял кусок мыла. Вылив на голову мальчика ковш воды, он стал водить мылом по его груди и животу, то и дело поглядывая на глазок и скалясь. Мальчик неуверенно улыбался, послушно раздвигая ноги и позволяя намылить себе бедра. Жэнь Жэнь нежно повернул мальчика спиной к глазку, так, чтобы Цзинь-лао смог рассмотреть его спину, ляжки и узкие ягодицы, после чего снова развернул его лицом к смотровому отверстию, продолжая между тем намыливать юношу. Цзинь-лао с восторгом увидел у юноши легкую эрекцию.

Матушка Лю с резким хлопком закрыла задвижку. Цзинь-лао вздохнул.

— Вам надо беречь свои силы, — сказала она. — Однако, надеюсь, вы довольны увиденным.

— Не только доволен, Лю-мама, но и заинтригован. Только вы знаете, как порадовать старика.

— Я приготовила вам комнату. Жэнь Жэнь скоро приведет туда мальчика. Пока мой сын готовит юношу, вы можете отдохнуть или же попить со мной чаю. А может, вы хотите, чтобы я поднесла вам трубочку опиума?

— В моем положении я бы предпочел чай. Я сгораю от любопытства. Где вы нашли этого мальчика?

Матушка Лю отвела казначея обратно к себе в комнату и налила чая:

— Мне не следовало бы вам ничего говорить, — сказала она, — но я знаю, что могу рассчитывать на ваше благоразумие. Он сын сумасшедшего миссионера.

— Я мог бы и сам догадаться, — вздохнул Цзинь-лао. — Ну конечно же, конечно, мальчик пропал несколько недель назад. А потом его искал старый доктор-крысоед. Так вот где он все это время скрывался. Надеюсь, вы его не похищали. Я бы этого не одобрил.

— Как вы могли такое подумать? После того как мальчик сбежал, его нашел Жэнь Жэнь. Один из уличных приятелей юноши привел его сюда в поисках защиты. Вы знаете, какой из Жэнь Жэня защитник. Как вы уже видели, мальчик ему очень признателен.

— Воистину так. Но разве вы не беспокоитесь о последствиях? Юноша как-никак сын иноземца. Вы знаете, что старый доктор спрашивал о мальчике самого мандарина? Доктор рассказал, что люди видели, как мальчик шел к Черным холмам.

— Сказку о Черных холмах придумал Жэнь Жэнь. Правда, умно? Слуга доктора Чжан Эрхао состоит в «Черных палках», так что ему не составило труда убедить своего хозяина в правдивости этой истории. Один лишь только доктор поднимает из-за мальчика шум. Семья юноши, кажется, была только рада от него избавиться. Мне неприятна сама мысль о том, что после всех усилий мальчик и вправду сгинет, но уж коли возникнет такая необходимость, разве не было бы удобно все свалить на Железного Вана?

— Вы и ваш сын весьма практичны. — Цзинь-лао отхлебнул чай. — Вы совершенно правы. Пройдет немного времени, и о мальчике все забудут. Особенно если ему у вас будет нравиться. Он готов ублажать других или же просто влюблен в вашего сына?