Дворец райских наслаждений

— Здешние девушки скажут все что угодно, лишь бы мужчина был счастлив, — Матушка Лю холодно рассмеялась. — Это же их работа. Любовь и ложь неразрывно связаны. У Шэнь Пин много любовников, она очень опытна. Она наша гордость. Она очень добросовестна. Она часто мне рассказывает, что вам нравится: «Игра на флейте во время питья из нефритового фонтана», «Лягушка, плывущая из пруда в пруд», «Дикие утки, летящие задом наперед», «Чудесная охота в гроте киновари», «Слипшиеся цикады», «Выгибающиеся драконы», «Сплетающиеся черви»… Мне продолжать, Дэ Фалан-сяньшэн? Вы требовательный, полный сил мужчина. Поэтому прежде чем опробовать эти позы с вами, я требовала, чтобы она сперва освоила их с другими клиентами, так что…

— Она вам все рассказывала? — чуть слышно прошептал Френк.

— Конечно. Мы провели немало времени, обсуждая, как наилучшим образом ублажить вас, Дэ Фалан-сяньшэн. Вы наш самый ценный клиент. Мы вместе придумали эту затею с выкупом. Я предложила ей подшутить над вами. Прошу вас, не сердитесь. Уверяю, она действовала из лучших побуждений. Она всего-навсего хотела доставить вам удовольствие.

— А я ей поверил. Боже, ну и дурак же я!

Матушка Лю великолепно чувствовала моменты, когда лучше было промолчать. Жэнь Жэнь зевнул и сплюнул на пол. Френк сидел на диване с несчастным видом. Наконец он кашлянул и выдавил из себя вялую улыбку.

— Что ж, госпожа Лю, кажется, я выставил себя полнейшим ослом. Думаю, мне лучше уйти.

— Хотите, чтобы Шэнь Пин ждала вас в покоях?

— Нет, что-то я за вечер притомился. Спасибо. Если не возражаете, я… я домой пойду. У меня там званый ужин. До свидания.

— Дэ Фалан-сяньшэн, мы всегда рады вас видеть, — поднимаясь со стула, произнесла Матушка Лю. — Надеюсь, что мы вскоре снова увидимся. Слуга вас проводит.

Матушка Лю проследила внимательным взглядом за Френком, который, сняв с крюка шляпу, понурившись, вышел за дверь. Как только он скрылся из виду, Жэнь Жэнь плюхнулся на стул:

— Отличный спектакль, мама! Думаю, больше он здесь не появится.

— Появится, — ответила она. — Такие всегда возвращаются, — она приложила ладонь ко лбу. — Голова болит. Тяжелый выдался день. Возможно, он больше не захочет видеть Шэнь Пин. На всякий случай приготовь для волосатой обезьяны другую девушку.

— Фань Имэй?

— Ты прекрасно знаешь, что Фань Имэй принадлежит майору Линю. Попробуй Чэнь Мэйна, она все равно ни на что больше не годится, — она зевнула. — Жэнь Жэнь?

— Да, мама.

— Я передумала. Припрячь Шэнь Пин, да получше. Кстати, теперь можешь с ней не церемониться. Пусть эта сучка помучается.

— С удовольствием, мама, — сказал Жэнь Жэнь. Он зевнул, потянулся, и, напевая арию из пекинской оперы, исчез за дверью. Звуки его сиплого голоса медленно стихли. Оставшись в одиночестве, Матушка Лю взяла со стола зубочистку и с отсутствующим видом принялась ковыряться в зубах.

* * *

Распростершись на кровати, майор Линь дремал, раскидав измятые одеяла. Фань Имэй не спалось. Она лежала на спине, вслушиваясь в тихое похрапывание майора. Шелковые занавески трепетали от завывавшего в ивах холодного ветра. Фань Имэй взглянула на отражение в зеркале, закрепленном на потолке. Майора Линя скрывала тень, а Фань Имэй освещал заливавший комнату лунный свет, придавая ее нагому телу цвет слоновой кости. Жутковатое отражение, нависавшее над Фань Имэй, казалось нереальным, словно над ней парило привидение. Белизну лица девушки подчеркивали разметанные на подушке длинные черные волосы, прикрывавшие плечи. Фань Имэй лениво разглядывала отражающиеся в зеркале контуры ее тела, которым так сильно восхищались клиенты: живот и груди, на которые ниспадала тень, черный треугольник волос, белые бедра, стройные ноги и маленькие ступни, перебинтованные шелковой тканью. В свете луны кожа казалась мертвенно бледной. «Наверное, так я буду выглядеть, когда умру», — подумала Фань Имэй. Кусок безжизненной плоти. Свиная туша на рынке. Она увидела, как девушка, отражавшаяся в зеркале, грустно улыбнулась. Фань Имэй знала, что тоже улыбается. Что за горькая насмешка! Быть может, девушка в зеркале и есть настоящая Фань Имэй, а та, что лежит в постели, — лишь морок, обученный доставлять мужчинам наслаждение. Разве можно жить, если душа и сердце умерли? Фань Имэй часто посещала мысль, что жизнь закончилась, когда отца предали земле, а ее привели сюда. Неужели это жуткое создание в зеркале призвано напоминать ей о действительности? На ум пришли строчки стихотворения Ли Бо[10] о Чжуан-Цзы: «Снилось ли Чжуан Чжоу, что он бабочка, или же бабочке снилось, что она Чжуан Чжоу?» Быть может, мертвой девушке, что отражалась в зеркале, снилось, что она проститутка, вынужденная влачить свои дни во «Дворце райских наслаждений»? Луна скрылась за облаком, и отражение померкло. Морок в постели тяжело вздохнул и задрожал. Было холодно.