Дворянство. Том 2 (СИ)

«Придется» было произнесено с явным ударением, неотвратимое как удар водяного молота.

Охренеть, подумала Елена, пользуясь очередной длинной паузой. Вот это страсти-мордасти, тайны мадридского двора и прямо-какой-то финансовый детектив. От новых сведений голова шла кругом, хотелось вскочить с лежанки, быстро записать в цере услышанное хотя бы тезисно, а то что-нибудь да забудется.

— И когда же от меня ждут ответа? — сардонически осведомился Ульпиан.

— Когда въедете в городские ворота. Или вы отправитесь прямиком в башню известной вам гильдии, или… не отправитесь. В любом случае, выбор только за вами.

— Вы подступаете с ножом к горлу, — возмутился Ульпиан.

— Даже не извлек из ножен, — парировал гость. — И как истинный сын Церкви Пантократора я верю в свободу выбора. Поверьте, мне жаль выступать глашатаем трудностей, но мы идем во тьму большой смуты, где приходится заново измерять и взвешивать своих покровителей. А иногда менять их. Выбирайте мудро.

Собеседники и еще немного поспорили, к досаде Елены теперь они говорили тише, так что женщина не расслышала толком ни слова. Судя по всему, юрист настаивал, а посланник упирался, как скала в морском прибое. В итоге разговор закончился с равным неудовлетворением обеих сторон.

— До встречи, — бросил напоследок гость, заворачиваясь в плащ и накинув капюшон. Елена так и не разглядела его лицо в деталях, поняла только, что неизвестный был вроде бы темноволос, коротко стрижен и брит.

Ну, дела, подумала женщина, вытягиваясь на лежанке и стараясь не скрипеть досками. Удивительные дела… Кажется, они едут в то еще место, где ступать надо осторожнее чем на Пустошах. А нужно ли туда ехать? — в очередной раз спросила она саму себя. Не лучше ли выбрать момент и сдернуть? Перетолковать с Пантином, попробовать уговорить его. Или…

Так, в сложных этических раздумьях, переваривая услышанное, женщина незаметно для себя и крепко заснула, теперь уже без сновидений.

Глава 6

— Одна из тягчайших ошибок с длинным оружием — «клевок», — назидательно поучал искупитель, опершись на указанный инструмент, как античный воин. Барнак из Гигехайм склонил голову и почтительно слушал. Его наставник размеренно кивал, будто соглашаясь с каждым словом Насильника по отдельности.

— Оружие всегда опасно и внушает почтение, — каким-то «пыльным», будто старая ветошь, голосом поучал искупитель. — Нужна большая смелость, чтобы идти прямо на вражеское острие. Поэтому не особенно искушенные бойцы часто лишь изображают ожесточенную схватку. Они обманывают сами себя.

Барнак поджал губы, но смолчал, проглотив «не особенно искушенного бойца».

Елена, переводя дух после очередного «схождения» с Пантином, внимательно смотрела и слушала. Наставник не противился, думая, надо полагать, что лишней воинской науки не бывает, и слову мудрого человека лучше быть услышанным. Мимо двигался разряженный поезд, кажущийся бесконечным и карнавальным. Никакого порядка и организации, разумеется, не наблюдалось, в целом перемещение дворянского табора напомнило Елене страшные истории о Владивостоке девяностых, когда в городе умерли все до единого светофоры, а очередность и прочие маневры определялись исключительно стоимостью автомобиля вкупе с внушительностью (и свирепостью) физиономии владельца. Кто-то помчался вслед за графом Блохтом и его спутниками, кто-то остался, рассчитывая двинуться позже, кто-то скакал налегке, оставив за конскими хвостами слуг, собирающих павильоны.

Алонсо и Барнак снялись относительно рано, чему способствовала компактность группы и отсутствие громоздкой поклажи. У Кеханы был лишь один слуга и ни одного боевого спутника, как у самого бедного фрельса, впрочем, кавалер, судя по всему, нисколько этим не тяготился. Гигехайма сопровождала свита побольше, трое или четверо, тоже достаточно скромно. Сюда же прибился мэтр Ульпиан, который после ночного разговора (о коем Елена, разумеется, не обмолвилась ни словом) чувствовал себя неуютно и, кажется, искал вооруженную компанию посерьезнее. Гамилла, Марьядек и другие театральные сподвижники предпочли двигаться в кавалькаде графа, так что Елена и Насильник снова остались вдвоем. Точнее втроем, если считать Пантина, но воин-маг, как обычно, появился неведомо откуда, исчезал неизвестно куда и по-прежнему воспринимался Еленой как стихия. Лошадей хватило на всех, и женщина получила ценную возможность попрактиковаться в езде. Один лишь Насильник снова предпочел идти своим ходом, но при жилистой неутомимости искупителя это не особо замедляло путников.